– И по бочонку пива на каждую таратайку, – подтвердил Хват. – А сейчас расходимся. Пора и отдохнуть.

Низушки послушно стали расходиться. Это ведь, если весь день плясать, да петь, да пить… Ну, и все остальное, что положено делать на свадьбе… То к ночи непременно отдохнуть захочется. Тем более, «завтра» тоже обещало быть достаточно насыщенным.

А Хват остался, и Ясноглазка осталась. Вопросы войны и мира без воеводы женского полка, в Погребках не решали. Первоцвет остался, и главный лекарь Ползун. И какой-то хмурый широкоплечий низушок, прозывающийся Шустом, как потом оказалось, замещающий старосту Южных Погребков. Это, Максим понял, и был местный актив, который теперь, в узком рабочем составе, должен обсудить и принять определенные конкретные решения. Тут же сидел и глиняных дел мастер Рослик, который успел еще раз наполнить свою кружку. Он, очевидно, присутствовал, по своему праву, как дед жениха. Председательствовал, естественно, Хват.

– Давайте уточним, куда следует вести отряд? – обратился он к гостям. – Чтобы не гоняться за хаврюгами по мелочам, а попасть сразу туда, где они станут собираться: хаврюги и все остальные… У нас, здесь, в Погребках, и без Гусекрада дел невпроворот, да и полевые работы пора начинать, так что время поджимает, – объяснил он гостям. – Бумагу и карандаш! – бросил Хват через плечо, и тут же появился молоденький низушок, с бумагой и карандашом.

Уточнять опять-таки стал Эмилий.

– Это Курчатайская долина, – дракон начертил неровный овал, – с севера в нее ведут две дороги. Одна по скалам, другая западнее по равнине и через лес, – две извилистые линии, обозначили дороги. – А вот здесь, – Эмилий нарисовал небольшой кружок и поставил в нем крестик, – на безымянном холме, Разрушенная башня. Это, как раз, и есть место сбора наших войск. Здесь можно перекрыть сразу обе дороги. Если мы сумеем это сделать, отряды Шкаврцебрандуса не сумеют пройти в Курчатай.

– Понятно. И места нам знакомые, – сообщил Хват. – Разрушенная башня находится отсюда не особенно далеко. Полтора дневных перехода, и мы там. Но отряду, сначала придется немного свернуть с прямой дороги, заскочить к Бездонному ущелью, забрать там Доку со всей артелью…

– Без Доки нельзя, – подтвердил Шуст, представляющий, на заседании актива, Южные Погребки. И объяснил гостям: – когда воевать надо, то Дока у нас за командира.

– Вот-вот, значит, свернем за Докой… – продолжил Хват. – Затем, надо бы нам, заглянуть в Западные и Восточные Яблоньки. Но опять крюк делать придется. Как думаете?

– Надо, – подтвердил Первоцвет. Оттуда низушков непременно надо позвать. Обидятся, если мы их на битву с бандами Гусекрада не возьмем.… Они, когда отправлялись подраться с бастатегами, нас первыми кликнули. И когда кудлатых скрейгов надо было отловить, за нами забегали.

– В Яблоньках ударные чайные сервизы делают, – напомнила Ясноглазка. – Добавляют в блюдца и чашки гранитную крошку. Такую посуду приятно в руки взять. А если этой чашкой с гранитной крошкой засветить в лоб кикиварду, он уже и не боец. У нас таких чайных приборов не делают, – она с укором посмотрела на Рослика. – Забежим в Яблоньки и запасемся.

– А чего их делать?! Подумаешь – гранитная крошка. Убойную силу нашли!.. – возмутился Рослик. – У нас на чайных блюдцах сорта «экстра» – проволочная спираль по всему краю. Они, хоть кожу, хоть одежу, обдирают, как дикая кошка когтями… В Яблоньках до такого еще и не додумались.

– Помолчал бы лучше, – одернул его Хват. – Знаем мы эти спирали, их еще дед твой делал… Значит, заворачиваем в Яблоньки, – продолжил он. – А как будем со Светлыми и Темными Озерками? Туда добираться далековато.

– Далековато, – согласился Ползун. – Но без Озерок никак нельзя. У нас сушеной липун-травы для примочек, на полдраки не хватит. Почти всю израсходовали. А в Озерках, я знаю, большой запас. Непременно надо завернуть.

– У нас с Озерками дружелюбие и письменная договоренность, чтобы на серьезную драку друг без друга не идти, – напомнил Первоцвет. – В третьей коричневой папке хранится. Подписывали, кружки пивные разбивали на верность, дружбу и взаимопонимание. Если их не позвать – это будет серьезное нарушение. Без них никак нельзя…

– Возражений нет?

Никто не возражал.

– Значит, решили. Из Яблонек по-быстрому добираемся до Озерок…

Максим слушал Хвата, слушал, и стал опасаться, что если заедет отряд еще и за третьими и четвертыми низушками, без которых никак нельзя, с которыми пивные кружки разбивали и, которые, могут обидеться, если их не возьмут на битву с бандами Шкварца, то наверняка низушки к самой битве у Разрушенной башни не успеют. Но, кажется, обошлось. Хотя, вроде бы, и собирались.

– В Большие и Малые Коврижки, пожалуй, не успеем, – с сожалением сообщил членам актива Хват.

– В Коврижки?.. – Шуст задумался. – Вообще-то, надо бы и в Коврижки, они же Гусекрада терпеть не могут, он у них с ветряной мельницы крыло утащил… Но совсем далеко. Тут, наверно, одно из двух: или в Яблоньки, или в Коврижки. А раз в Яблоньки надо непременно… – он посмотрел на Первоцвета…

– С Яблоньками у нас договор на верность и взаимопонимание, – напомнил тот. – Пивные кружки разбивали.

– Нечего на таратайках по всему герцогству мотаться, коней морить и время терять. Без Коврижек управимся, – подсказала Ясноглазка. – Побьем гусекрадово войско и домой. Весна, капусту сажать надо… И у клубневых бобов рассада подошла.

– Это верно, – согласился Хват. – Ну, как считаете? – спросил он у остальных.

Остальные согласились, что в Яблоньки надо непременно. А в Коврижки, на этот раз, забегать уже и некогда. Ясноглазка права, капусту сажать надо и у клубневых бобов рассада подошла. А если будут Озерки и Яблоньки, то без Коврижек вполне можно обойтись.

– Обидятся они, конечно, – поморщился Хват. – Вы непременно объясните им, что очень нам торопиться пришлось, – попросил он. – А то они, своей бесконечной обидой, мне потом полжизни испортят.

Члены актива единогласно пообещали, что объяснят и в обиду старосту не дадут.

– Вот так. Вроде все и решили. Значит, отправляемся громить шкварцовские банды. Проверьте, чтобы все таратайки были готовы. Напоминаю: непременно хорошо смазать каждую ось. Если увидите что-нибудь ненадежное – заменить… – Хват повернулся к гостям и сообщил: – Через три дня, с рассветом и отправимся.

– Как, через три дня? – Максим растерялся. Да через три дня у Разрушенной башни уже все и кончится.

Эмилий и гномы тоже не поняли, с недоумением уставились на старосту.

– А чего тянуть, – пожал плечами Хват. – Нам собраться недолго: лошадей в таратайки запрячь, колья прихватить, тарелочки и чашечки загрузить. Так что не задержимся. Как раз, через три дня, с рассветом и выступим.

– И пиво… – занудно протянул Рослик. Кружку из руки он не выпускал. – И пиво погрузим, непременно на каждую таратайку…

Не о том они… Совершенно не о том они рассуждали!

– Три дня таратайки запрягать и тарелочки собирать?! – Максим старался говорить спокойно, очень спокойно… Боялся, что сорвется, накричит и, вообще, все испортит.

– Да нет… Нам собраться… – Хват задумался, прикинул, – часа два-три. Это – если не торопиться. А три дня – так нам же, самое главное, следует свадьбу закончить. А все остальное потом. И драку с гусекрадами, и посадку капусты, и рассаду клубневых бобов.

– Надо завтра, в крайнем случае – послезавтра, иначе не успеете, – попытался Максим втолковать зашоренному свадьбой активу, что медлить нельзя. Капуста и клубневые бобы могут подождать, а банды Шкварца ждать не станут.

– Завтра – не получиться... – Хват посмотрел на стол, на мисочки, на бутылочки, на бочонок пива в углу веранды, на разноцветные праздничные фонарики… – Все, что ли бросить и бегом к Башне? Не, так нельзя.

– Почему нельзя?

– Я же говорю – свадьба! Торжество. Гуляют Погребки.

Они не понимали друг друга.

– Одиннадцать дней гуляете… – Максим был уверен, что одиннадцать дней это очень много. Даже – через край.