- Это все здоровый образ жизни. Мало стрессов, много положительных эмоций, чистого воздуха и хорошего вина. Должен признать, женское общество тоже заставляет держать себя в форме, - усмехнулся он.
- Что ж. Спасибо за интересный разговор. Темный, Ваше Высочество, позвольте откланяться, - с этими словами лорд Свет спешно покинул зал, его примеру последовал и второй лорд, только старший брат короля остался, погруженный в свои мысли и явно довольный новым знакомством.
День совершеннолетия должен был состояться через неделю, и Гафриту было весьма интересно, чем же запомниться этот праздник, а запомниться он должен был - интуиция редко подводила старого лиса.
Лорд Тьма всегда любил ночное небо, еще из той, прошлой жизни. Темное, манящее, усыпанное звездами, оно вводило его в своеобразный транс. В этом мире он часто перед сном коротал вечера на балконе своей спальни.
Рядом возникла, молодая, хорошенькая служанка и наполнила бокал красным вином.
- Угодно ли Вам что-нибудь еще, мой лорд? - томно произнесла девушка с легкой пеленой возбуждения на глазах.
- Нет, ступай, - ему нравился ее взгляд, он ясно читал в нем восторг и восхищение своей персоной, и это не могло не тешить его самолюбие. Женщины были слабостью Темного. Очаровывать нравилось всех, а вот вступая в отношения, мужчина был до крайности дотошен. Хотя, как правило, отношения эти были кратковременны и чаще всего ограничивались одной ночью. Как только девушка вышла, он достал небольшой камень, внешне похожий на янтарь, но словно святящийся изнутри красноватым, и поставил на небольшой каменный столик, прошептал что-то себе под нос и провел рукой над камнем. Тут же он оказался среди звезд, будто путешествовал по просторам вселенной. Наслаждаясь полетом, Темный вдруг заметил странника - маленький огонек пролетел где-то недалеко от него.
- Вот это поворот! - вырвалось у него от неожиданности. В тот же момент он покинул карту и снова оказался на балконе своей спальни. Растер виски пальцами и еще где-то час вглядывался в ночное небо перед тем, как отправиться спать.
На следующий день рано утром лорд Тьма велел снарядить ему коня и плотоядно улыбнулся, глянув в окно второго этажа, где мелькал силуэт молодой служанки, что тайком наблюдала за лордом. Уже через полчаса он на полной скорости скакал на восток, в направлении владений Светлого. Его путь занял около трех дней. Останавливался Темный только на ночь в небольших трактирах, давая передохнуть загнанной лошади. И вот, наконец, к вечеру третьего дня он стоял на пороге дома своего старого друга, если это можно было назвать домом и порогом.
- Ого, а он неплохо устроился, - замок лорда Света находился у подножья горы и был вырезан в скале, справа и слева от которой расположились огромные водопады. Само по себе строение выглядело весьма хаотично, хотя при этом довольно гармонично вписывалось в окружающий ландшафт. Было много тонких изящных линий, да и вообще резнины, вместе с тем некоторые декоративные элементы не редко объединялись с живыми деревьями. Не замок, а чудо природы сотворенное руками человека не без помощи магии. И все в бежевых тонах. Темный насмешливо фыркнул "вот же извращенец!"
Лорда встретил молодой слуга с желто-зелеными глазами и волосами цвета коньяка. В черном шерстяном костюме с небольшими позолоченными пряжками.
- Добрый день, господин! Чем могу Вам услужить?
- Передай хозяину, что такого рода замки лучше строить из небрИда.
- Простите? - смутился юноша.
- Просто передай слово в слово мои слова!
Слуга откланялся и удалился, а минут через 15 к нему вышел сам хозяин. Вернее, вылетел, слегка запыхавшийся и явно несколько растерянный:
- А я-то надеялся, что ошибся! Что тебе тут надо? Зачем пожаловал? - с наигранной грубостью прорычал он.
- Не слишком гостеприимный ты, Светлый, - усмехнулся Темный. - Лучше сначала напои, накорми...
Но закончить он не успел, хозяин перебил:
- Может тебя еще и спать уложить, да колыбельную спеть?
- Правда осилишь? - хохотнул Темный. -- Прости, вынужден отказаться, оставим ласки на потом, да и я как-то больше женщин предпочитаю, не обижайся. - Его лицо резко изменилось, от веселья не осталось и следа. - Светлый, разговор есть. Тут проблемка на подлете, и кроме, как с тобой, мне поделиться не с кем.
- Ну, ты даешь. Надеюсь, эта проблемка не по твою душу пожаловала? - вопросительно заломил бровь лорд Свет.
- Я тут не при чем, - взмахнул руками Темный, а Светлый приглашающим жестом предложил пройти в замок. Оказавшись в просторной светлой зале, панорамные окна которой выходили на западный водопад, хозяин предложил гостю присесть за небольшой круглый столик из темного дерева. На пороге появилась молоденькая девушка с подносом в руках. Темный лишь улыбнулся, затем достал небольшой камень напоминающий янтарь и положил на стол.
- Юная леди, вы не оставите нас наедине с вашим лордом? - произнес он обращаясь с легкой улыбкой к служанке, разливавшей в это время вино по бокалам. Девушка смутилась от его обращения и недвусмысленного намека, вопросительно посмотрела на своего хозяина, который чуть заметно кивнул, после чего девушка покинула помещение. Лорд Тьма прошептал что-то и провел над камнем рукой, в тот же миг оба оказались среди звезд.
- Ты притащил с собой карту? - с удивлением и легким укором поинтересовался Светлый.
- У каждого свои грехи за душой. Не удержался, знаешь же: небо моя слабость. Смотри, - Темный указал на движущийся маленький огонек.
- Как и женщины, - буркнул Светлый. - Странник? - оживился он и с интересом разглядывал объект.
- Ага. - С какой-то гордостью кивнул лорд Тьма, - а твоя слабость правила, но это не мешает тебе их нарушать.
- И почему этот странник тебя так заинтересовал? - улыбнулся Светлый. - Ты прискакал сюда, чтобы со мной на комету полюбоваться? Романтично. А говорил, что женщин предпочитаешь.
- Ай-ай-ай, Светлый, что за мысли? Как не стыдно? Он меня заинтересовал, потому что летит сюда, и где-то, через год приземлится именно тут, параллельно уничтожив все живое в этом мире. Это, если судить по траектории движения, так что романтика и тщательное наблюдение за странником наше общее хобби на ближайший год, Светлый.
Лицо Светлого изменилось, он не только стал серьезным и задумчивым, но и как-то посерел. Они снова вернулись в замок и только тогда лорд Свет снова заговорил:
- У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет?
- Вообще-то я рассчитывал на тебя, - хмыкнул Тьма. - Это ведь у вас есть такая привычка, прятать по всем мирам различные могущественные магические сюрпризы. Вспоминай, что и где может нам помочь здесь.
Светлый усмехнулся и снова задумался. Некоторое время он стоял неподвижно, как статуя, и только глаза быстро-быстро бегали из стороны в сторону, словно он читал никому не видимый текст. Вдруг лицо его резко изменилось и, посмотрев в глаза Темному, он произнес:
- А вообще, есть одна вещь, но существует некоторая сложность. Дело в том, что я не знаю где, она находится в данный момент. А, кроме того, ни ты, ни я не сможем этим воспользоваться, так как не местные. Придется искать еще кого-то, причем, невинного: "...и только невинное дитя в состоянии пробудить дитя звездное". Артефакт называется звездное дитя - обычный оберег в мировом масштабе. Местные, кстати, знали о нем, в прошлом.
- Завтра праздник в честь совершеннолетия старшей дочери короля. Раз местные знали, значит и сведения где-то быть должны, а королевская библиотека именно то место, откуда стоит начать поиск. Говорят, там много древних изданий. Оттуда и начнем искать и человека и информацию.
Она лежала в огромной темной, холодной и сырой пещере. Вокруг были одни камни. Открыв глаза, девушка поняла, что на нее с интересом кто-то смотрит из темноты, даже не смотрит, рассматривает, и в этот момент сердце заколотилось как бешеное, ведь ее принесли в жертву дракону. Легендарному магическому существу. А все потому, что народ Вахо верил: если задобрить великого дракона, преподнеся ему в дар красивую девушку, так называемую невесту, то несчастья будут обходить деревню в течение 5 лет, а ее жителей будет ждать почет и процветание. Варварство, но против традиций не пойдешь. И кому, какое дело, что у нее свои планы на дракона. Девушка не считала себя красавицей, но женщины Вахо вообще не обладали такими качествами как миловидность, и привлекательность, поэтому в деревне было принято решение искать невест среди чужеземцев. Так решалась и другая проблема: семьям не нужно было отрывать родное дитя от сердца. Они просто воровали женщин из других стран.
