- Ортин, проводи нас к отцу, - произнесла Окатэ.

Стражница нехотя, но подчинилась и повела путников во дворец. Город драконов оказался весьма необычным местом. Там не было домов как таковых. Весь город представлял из себя один огромный дворец, с вырезанными в скале залами, коридорами, балконами и комнатами. Внутри все диковинно смешалось: грубые каменные стены и колонны с тонкой резьбой, причудливые лавочки, необычные фонтаны, изящная мебель. Это было немного похоже на то, что все дворцовое убранство и удобства перенесли в горные пещеры, предварительно не соизволив должным образом обработать стены и потолок, словно в спешке. Между тем все это смотрелось невероятно уютно, дальние уголки хорошо освещались огнем или магическим светом.

Так же на удивление Ранмил в этом городе было много панорамных окон, витражей, балконов и просто открытых площадок, на которых частенько располагалось что-то вроде небольших скверов с большим количеством цветов, кустов, травы и деревьев. Ранмил даже показалось, что это похоже на какие-то висячие сады, но смотрелось великолепно и невероятно одновременно.

Каких либо ограждений на балконах или площадках не было, драконы могли прыгнуть и сразу обернуться на лету, а вот для тех, кто крыльев не имел, подходить к краю было опасно.

Наконец они вошли в тронный зал. Одно из немногих помещений с ровными стенами, полом и потолком, все было отделано малахитом, огромными гладкими как зеркала каменными плитами. Массивные колонны подпирали высокие потолочные своды. Все вокруг было настолько отполировано, что казалось можно увидеть свое отражение как в зеркале. В остальном обстановка была довольно аскитичной, холодной, несмотря на малахит.

В зале оказалось весьма шумно, что не удивительно, ведь перед королевским троном стоял большой стол из огромного обсидиана, а за ним сидело около 20 человек, или правильнее сказать - драконов. Все они что-то очень активно обсуждали. Появление гостей было неожиданным и заставило всех замолчать.

Король драконов сидел на троне и скучал, это было видно по его виду. Ранмил подметила, что это невероятно красивый мужчина, с синими глазами, точеными чертами лица и золотыми волосами. Он выглядел довольно молодо, лет на 40, но все его существо просто излучало силу и необычайную мощь, а в глазах отражалась мудрость прожитых лет. Увидев Окатэ, король широко улыбнулся, и шагнул с трона к ней навстречу. Но тут его взгляд упал на стоящего позади Ардейна, и он замер, окаменев, резко изменившись в лице. Мужчина будто посерел в лице, глаза вспыхнули, а руки сжались в кулаки. Король ехидно улыбнулся и прошипел:

- Ага! Сестрой прикрыться решил змей недорощенный? Ты, избалованный мальчишка, сбежал с коронации, меня опозорил, свой род опозорил, невесту опозорил, на народ наплевал, все что можно было испоганить - испоганил! Чего притащился теперь? Как вообще посмел мне на глаза показаться? У тебя совесть есть? Хотя о чем я спрашиваю, какая у тебя совесть? А вот отсутствие инстинкта самосохранения в твоей дурной башке огорчает! Не страшно было, не?

Его голос гремел как гром, а эхо еще больше усиливало эффект. Казалось от него нигде не скрыться, но вот Ардейну, похоже, было как-то все равно на всю мощь своего родителя.

- Жить хочу отец, род продолжить, след свой в истории оставить, а ты, возможно, единственный, кто может в этом помочь, - совершенно невозмутимо ответил принц драконов.

- А если я не против что б ты к проотцам отправился? Заслужил! И нечего подобных тебе идиотов плодить на земле, тут их и так хватает. А что касается твоих следов в истории, так ты и так уже хорошо наследил, жаль только гордиться твоими следами наш род не может. В общем так, ошибка моей молодости и страстной любви к твоей матери, шел бы ты отсюда.

Проривел король, а в его левой руке начал скапливаться сгусток чистой магической энергии.

- Так ведь жить и тебе тоже хочется и за народ ты свой переживаешь, а если не поможешь, последствия будут похуже чем после последней войны, - совершенно спокойным голосом, даже немного скучающим, ответил Ардейн. - И туши заряд, сам знаешь тебе не победить, - отмахнулся Ардейн.

В этот момент выражение лица короля стало серьезным, он посмотрел на дочь, та медленно кивнула, и в венценосную голову пришло осознание: а дела то кажется и правда плохи.

Король встряхнул рукой и боевой заряд рассыпался мелкими искорками на пол. После чего он велел всем посторонним, до этого с любопытством и страхом следящими за представлением, покинуть зал и закрыть все двери. В помещении осталась только Ортин, словно приказ короля ее не коснулся. Окатэ подошла к ней и глядя прямо в глаза сказала:

- Ты тоже, оставь нас!

Недовольная стражница несколько покривив лицом, глянула на короля и не найдя там защиты, вынуждена была покинуть тронный зал. Как только двери за ней закрылись, король крепко обнял дочь. Затем посмотрел на Дарксиана, чувствовалось, что он в замешательстве, но тем не менее не задал ни единого вопроса, сохраняя беспристрастное лицо. Следующими стали дракулон и фея, самой последней его внимание привлекла Ранмил. И только увидев ее, монарх спросил:

- Кто эта девушка?

- Моя невеста, - оскалился Ардейн, демонстрируя немного отросшие клыки.

Дарксиану в голову пришла мысль о том, что эта привычка у Рэбэля и Ардейна одна на двоих. Даже усмехнулся себе под нос, что не укрылось, от внимательного взгляда короля.

Наконец, дракон - старший усмехнулся, глядя прямо туда, где у Ранмил была скрыта невидимая татуировка, скрепляющая их с Ардейном договор.

- Скорее хозяйка. Пока хозяйка. Скажи-ка милая, как ты умудрилась его подловить? Только за одно это я снимаю перед тобой корону. А еще я чувствую, что ты королевских кровей. Принцесса? - в вопросе взлетела его золотая бровь.

Ранмил неуверенно кивнула.

- Знаешь ли ты, с кем заключила контракт, дитя? И чем это может обернуться? - хитро ухмыльнулся тот.

Она снова кивнула.

- О! Храбрая девушка. Уважаю. Хотелось бы надеяться, что еще и умная, не принимай близко к сердце такой комментарий, но на сына в этом отношении не рассчитываю, а за внуков переживаю.

Если еще умудришься этого пришибленного, кивая на Ардейна, - на трон посадить, обещаю всестороннюю поддержу с моей стороны во всех вопросах.

- Отец! - предупреждающе рыкнул дракон.

- Что отец? - искренне удивился тот, - повторяю твои подвиги: ты, бездельник, умудрился опозорить меня и наш род перед всем нашим народом, и тем самым плюнув этому народу в лицо! Про невесту я вообще промолчу, хотя у драконов жизнь длинная и на память хорошая, это так, к слову.

А все почему? Я вот до сих пор, кстати, не понимаю! Ты сейчас должен сидеть на этом троне! Ты! А не я! Ты сильнейший дракон, но ответственности у тебя...

- Отец! Прекрати! Я не за тем пришел! - зашипел принц.

Ардейн начинал закипать. А король решил зайти с другой стороны.

- Признайся честно, тебя Отрин довела? Ты жениться не хотел? Не я согласен, эта девочка мне тоже нравится больше. Да и Ортин тогда на тебя слишком сильно насела. Вообще не представляю, как ты эту малышку нашел, но она алмаз. Огранить правильно и засверкает. Но все же, меня зачем нужно было так позорить? А род? Послал бы Ортин лесом я б не возражал!

В этот момент к королю подошел Дарксиан:

- Ваше Величество, я понимаю, эмоции, накипело. Но! Сейчас куда важнее: что вы знаете о звездном дитя и о 17 городах, по которым этот артефакт путешествовал? Объясню предельно кратко: сюда летит странник, комета, космический громадный кусок льда с примесями всякого, не важно, важно, что остановить его может только звездное дитя. А оно потеряно, и если мы его не отыщем, то через несколько месяцев ни этого мира, ни его обитателей, ни вашего рода просто больше не будет существовать.

Король посмотрел на молодого лорда.

- А вы простите кто? Я знаю всех обитателей нашего мира, все расы! Но вот вас распознать никак не могу. Вы обладаете довольно сильной магией, но даже она какая-то необычная, нарушающая все законы.