6.
Среди постояльцев отеля этой осенью выделялся своей худобой и бледным лицом один богатый господин, совершенно лысый, в парусиновом костюме белого цвета и в белых кроссовках. Ему было 60 лет, звали его Вивьен и прибыл он из Парижа. Он был болен раком лёгких и после продолжительного и изнуряющего лечения в лучших клиниках Парижа, которое дало положительные результаты, приехал сюда по совету врачей. Все говорили о необыкновенно целебном воздухе в этой части Франции, тишине здешних мест и отменной кухне в отеле.
Вивьен надеялся на полное выздоровление, он держался молодцом, заказывал к установленным блюдам дополнительные деликатесы: чёрную икру, мидии, соки и свежие ягоды. Всё это привозил из Осгора шофёр отеля Жан, молодой, весёлый, симпатичный парень, истинный француз, имевший дом в Осгоре.
Жан часто возил Вивьена в сосновый бор, который впрочем был рядом, недалеко от отеля. Но Вивьен не хотел тратить время на путь к бору и оплачивал эти поездки Жану. А Жан с удовольствием возил Вивьена в бор. Ехать десять минут, а гонорар хороший. Почему б не воспользоваться таким случаем подзаработать? Жан даже частенько гулял там с Вивьеном и потом отвозил обратно в отель. Вместе они вдыхали лечебный сосновый дух, а рядом семенила маленькая собачка Вивьена Солли. Солли - йоркширский терьер, любимица Вивьена. Она всюду была с ним.
На прогулках Жан узнал, что до болезни Вивьен был главой одной большой фирмы по производству осветительных приборов. Эта фирма перешла Вивьену по наследству от отца, состоятельного человека, оставившего сыну не только должность, но и большое состояние. Сейчас он жил, ни в чём себе не отказывая, и всячески потакал причудам Солли, единственного живого и близкого существа в его жизни. В кафе она сидела рядом на соседнем стуле и получала вкусные кусочки из тарелки хозяина. Когда они гуляли вокруг отеля, эта маленькая хозяйка большого мужчины тащила его, куда ей захочется, и Вивьен покорно шёл за ней. Вечерами Вивьен спускался в гостиную и смотрел телевизор, листал журналы или книги, а Солли смирно сидела рядом.
7.
Ещё один посетитель, который выделялся своей яркой внешностью, был поэт Армэль. Мужчина высокий, стройный, лет сорока - сорока трёх, с длинными до плеч волнистыми волосами, всегда энергичный, разговорчивый, декламирующий стихи к месту и не к месту. Читая свои стихи, он размахивал руками, читал театрально и громко. Всех призывал послушать его последние стихи:
"О, море, море,
Что ты мне несёшь?
Несчастье, горе
Или счастье всё ж?"
Так он начинал. А дальше текст менялся в зависимости от настроения. Армэль часто уезжал в Осгор на своём стареньком мотоцикле "Пежо". Возвращался в отель возбуждённый и пахнущий вином. Одному богу было известно, как он доезжал в таком виде. Горничная Мэри, убиравшая номера отеля, говорила официанткам Жаннет и Сьюз, что он совершенно несносен, и бегала от него. Но, впрочем, он был добрый малый, привозивший из города вино и свежие круассаны с шоколадной начинкой, и угощавший всех вокруг.
8.
А из женщин в отеле была красавица, женщина лет 38-ми, с чёрными короткими волосами, постриженными под "Каре", чуть полноватая, выше среднего роста. Она улыбалась загадочной улыбкой и рассказала по секрету горничной Мэри, что муж её - несносный ревнивец, приревновавший её к соседу, успешному молодому банкиру, и решивший по этой причине сменить место жительства. На время переезда из Биарриц в Бордо он привёз свою жену в этот тихий отель, чтобы она уже больше не могла встретиться со своим любовником. Сам же ревнивец занимался переездом.
Звали её Луизет. Она молча принимала и терпела все причуды своего ревнивца, потому что осознавала свою вину. Она и правда изменяла мужу, о чём тоже, по большому секрету, рассказала Мэри. Теперь они будут жить в Бордо, поближе к дочери, которая только недавно вышла замуж и живёт в Бордо с мужем. Муж Луизет решил, что такое близкое соседство с дочкой сделает жену верной и заботливой.
Луизет по-детски радовалась, что сможет пожить какое-то время без этого Ромео. Она гуляла по берегу, кидала камешки в воду, помогала садовнику Полю с цветами, срезала их, ставила вместе с Полем их в вазы в гостиной, смотрела телевизор по вечерам и радовалась временной свободе.
Она очень быстро и легко сдружилась с поэтом Армэлем и несколько раз уже съездила в город на его мотоцикле. Один раз она ездила с ним в местный театр и потом, приехав, рассказывала постояльцам о спектакле. Армэль ухаживал за ней, но впрочем, не только за ней. Он ухаживал и за Жаннет, за Сьюзи, за Мэри. Ямочка на поэтическом подбородке говорила о том, как сильно он любит женщин. Луизет посмеивалась над ним и не допускала вольностей. В общем, у них сложилась такая весёлая, лёгкая в обращении дружба с шутками и прибаутками.
9.
Последними в отель приехали Нинон и Клэр. Сначала в широких дверях показалась инвалидная коляска. В ней сидела совсем ещё девочка лет 13-14, с тёмной косой, которая как змея спускалась с плеча и доходила до коленей. Это была большая редкость у современных девушек, которые только и стригут волосы короче.
Это была Нинон. Она была в том самом возрасте, когда окружающие могли назвать её и девочкой и девушкой. Глаза её были не по возрасту печальны. Одной рукой она придерживала маленькую изящную серебристую сумочку, а вторая рука покоилась на подлокотнике кресла. Она была в синих джинсах, белой кофте, на которой очень красиво смотрелись синие бусы из искусственной бирюзы. Они оттеняли яркие синие глаза девочки. Коляску везла молодая, стройная и невысокая женщина 25-28 лет, которую звали Клэр. Как впоследствии выяснилось, это была сиделка девочки. Она также была в синих джинсах и тонком синем свитере. Совсем мальчишеская стрижка придавала её лицу озорное выражение.
Сзади этих двух приезжих шёл седовласый мужчина с двумя сумками на колёсиках и большим модным красным рюкзаком на спине. Это был отец Нинон, месье Дебаш, провожающий свою дочь на отдых. Он провожал дочь в это небольшое путешествие впервые. Получив ключ от номера, и оставив там вещи и дочку, месье Дебаш вместе с Клэр вышел из отеля и долго разговаривал с ней. Было видно за стеклянными дверями отеля, что он наставляет Клэр. Видимо, учит сиделку, как себя вести в той или иной ситуации. Клэр кивала головой, а в глазах её можно было прочитать: "Я всё знаю лучше Вас!"
Когда наставления закончились, месье Дебаш вернулся в номер, простился с дочерью и уехал на своём тёмно-синем "Рено" в Бордо.
10.
С утра все немногочисленные постояльцы отеля собирались в кафе. Поскольку постояльцев было мало, каждый выбрал себе столик по своему желанию и почти все сидели по - одному, только Клэр сидела с Нинон, да Армэль перебрался к Луизет. За столиком Луизет теперь слышались смех и шутки. Они подружились и весело проводили время. Глядя на них, таких весёлых и беззаботных, посетители тоже начинали улыбаться.
Раньше всех утром в кафе появлялся Блэз, съедал свой омлет, бифштекс, выпивал кофе с рогаликом, брал одно из яблок, лежащих во фруктовницах на общем большом столе, засовывал его в карман толстовки, у дверей поднимал свой этюдник и брезентовую сумку, которые оставлял каждый раз, входя в кафе, и уходил к океану. Никого не подпускал посмотреть свои работы, поэтому стал в глазах постояльцев таинственным художником, загадочным человеком, с причудами и капризами.
Вскоре после Блэза на берег выкатывалась коляска Нинон. Клэр, хоть и была невысокого роста, лихо справлялась со своей работой. По песку коляску вести было довольно тяжело, но она справлялась, при этом ещё разговаривала с Нинон, и они постоянно смеялись над чем-то. Ноги Нинон были укутаны в клетчатый коричневый плед. На коленях, как всегда, лежала её маленькая сумочка и книга. С сумочкой она не расставалась. Как однажды, после выпитого шампанского, Клэр призналась Луизет по секрету, что Нинон, ложась спать, кладёт сумочку под подушку и даже Клэр не знает, что она там так бережёт.
