* * *

Этот день не был отмечен ни древними, ни современными прорицателями и пророками. Звёзды ничего не сказали астрологам, карты таро - гадателям; бессильными оказались волшебные камешки, кофейная гуща и внутренности священных жертвенных быков. Древние египтяне, индусы и майа были слепы, как кроты в солнечную погоду. Кассандра - дочь Приама, провидец и лекарь Нострадамус, монах Авель, польский еврей Вольф Мессинг, слепая болгарская ясновидящая Ванга, американский прорицатель Эдгар Кейси, и даже подающий надежды мусульманский мальчик из Танзании Шейх Шарифу в своих предсказаниях о конце света, пришествиях мессий и падениях империй, камней с неба и царских голов прошли мимо пятницы, 17 марта этого года, как будто бы она и не случалась вовсе. Хоть бы кто заметил! Хоть бы какой оракул, жрец или блаженный старец, напрямую беседующий с Богом, обратил внимание на некоторое событие, состоявшееся в этот день. Нет, не получилось. Не по силам оказалось мудрым мира сего предугадать одну из величайших вех будущего.

Ничего не была предугадано и напророчено на эту пятницу. Однако, если быть честными, если стать на сторону благоразумия и объективно подойти к оценке реалий, то великих ясновидящих можно понять. Этот день действительно был малоприметным. Ничего не предвещало мировых потрясений. В этот день современному Сиддхартхи Гаутаме не встречался дряхлый старик, прокаженный, похоронная процессия и умиротворенный странник, принц не уходил в пустыню и не возвращался оттуда Буддой. Вифлеемская звезда не возвещала волхвов о рождении в хлеву мальчика - будущего царя Иудеи. Не наступила ночь могущества, Джабраил не являлся никакому современному Мохаммеду, чтобы продиктовать первую суру нового Корана. Никаких новых ядерных бомб в этот день никто не испытывал и андронных суперколлайдеров не запускал; не возникало новых вирусов, ни компьютерных, ни обычных; ни один из президентов и политических лидеров не произносил на мировых форумах пламенных речей, не нажимал случайно красную кнопку в заветном чемоданчике и не отправлял самолёты бомбить какую-нибудь неугодную нефтеносную страну. Не извергались вулканы, не происходило землетрясений, не было сверхмощных всплесков солнечной активности; в этот день солнца вообще не было. 17 марта, в пятницу, целый день шел дождь. Обычный слякотный мартовский дождь.

Над Голосеевским парком, Теремками, Феофанией и Печерском, над Днепровскими мостами, островами и над всем Киевом небо с самого утра залепила промозглая серенькая полумгла, цедившая холодную влагу. Потоки автомобилей текли с включенными фарами в водяной жиже, пешеходы укрывались под зонтиками и зябко поднимали воротники. Стеклянные стены Национального Экспоцентра на Одесской дороге отгораживали и защищали внутреннее пространство от промозглой сырости голого парка; настойчиво проникающие в огромный высоченный зал сквозняки заставляли вздрагивать и зябко ёжиться девушек в фирменных жилетках с бейджами и секьюрити у входов.

Внутри третьего павильона, словно яркий экзотический остров светился броскими вывесками и мониторами лабиринт экспозиций. The exhibition "Information technologies and means of communication" открылась ровно в десять часов, охранник распахнул дверь, посетители жиденькой струйкой потекли от автостоянки в зал, комкая у входа мокрые зонтики и оставляя за собой следы влажной обуви. Человек во фраке взмахнул палочкой, специально приглашенный на открытие оркестр весьма профессионально сыграл отрывок из "Overture" Моцарта. Кто-то представительный, молодой и энергичный, в модном костюме, поблескивая черненным Raymond Weil под манжетой сказал короткую речь, начав ее по-украински и закончив по-английски "Welcome!". Любители всяческих гаджетов и девайсов, столпившиеся во время официальной части у входа, коротко и жиденько похлопали оркестру и оратору, и стали расходиться по выставочным улицам и закоулкам, скептически присматриваясь к витринам и слабо реагируя на призывные улыбки озябших и застоявшихся менеджеров.

На задворках выставки, куда не всякий даже самый настырный посетитель запросто доберется, в том месте, где уже близко пожарный выход и где за аренду выставочных площадей организаторы дают приличную скидку, ждала любителей новизны совершенно неприметная и неказистая экспозиция. Только глянув сюда, можно было без всякого сомнения заявить, что это самая скромная попытка представить человечеству нечто из информационных технологий или же средств коммуникации. Даже узенькая стойка рекламных буклетов, охраняемая дородным дядькой в очках выглядела намного ярче и богаче. Никаким дизайнерским оформлением здесь даже не пахло; был стол, стул, голые стены и пожилой мужчина, сидящий за столом. Даже вывески не было; в том месте, где на других экспозициях сияло и переливалось название фирмы или какой-нибудь торговой марки, здесь даже не удосужились закрыть пустые крепления.

Предсказателей и оракулов можно было понять. Будь ты трижды ясновидец - ни за что не угадаешь рождение новой эпохи в таком месте. Какие здесь могут быть вехи будущего, какие "эры" и рубежи?

Все выглядело гораздо прозаичнее и банальней. Возникало подозрение, что какой-то мелкий, и скорей всего, провинциальный "бизнесмен", наладивший полукустарное производство чего-то там из области соединений телевизионных кабелей или подставок для ноутбуков, в кои веки решил выбраться со своей продукцией в столицу, наивно надеясь произвести фурор, жаждая внимания к своему рукоделию, а так же ожидая известности, славы и животворящих финансовых потоков. Увы и ах; так же, как по мнению классика редко какая птица долетает до середины Днепра, так и едва ли какая финансовая инвестиция, а вкупе с нею слава и известность посещают убогие в метр шириной экспозиции на задворках Экспоцентра.

Правда, кое-что, что могло бы заинтересовать почитателей рождественских гаданий здесь всё-таки присутствовало.

Во-первых, примечательно выглядел сам мужчина, хозяин экспозиции, из-за надетого на голову достаточно странного головного убора. Представьте себе накладные наушники, которые еще называют полноразмерными или мониторными, но не очень массивные, у которых чашки и оголовье выполнены в одном слитном корпусе. Так вот, вообразите, что человек одновременно надел три пары таких наушников, образующих, соответственно, шесть концов, охватывающие череп со всех сторон: над висками, позади ушей, на затылке, и впереди - посередине лба. Между кожей головы и этой конструкцией имелась какая-то мягкая прокладка, как будто наполненная жидкостью. На макушке, там, где дугам оголовья следовало бы перекрещиваться, все это объединялось в одном уровне достаточно объемным блочком, наподобие корпуса для материнской платы компьютера, из которого выглядывали две модемные антенки. Следует сказать, что необычный прибор был сделан достаточно аккуратно, и не выглядел громоздко; этакий коротколапый пластиковый спрут, взобравшийся человеку на голову. Точно такой же головной убор, - второй, так сказать, экземпляр, был размещен на манекене - установленном на столе новеньком пластмассовом бюсте, который обычно используют для демонстрации своего товара продавцы шапок на рынках.

Второй особенностью экспозиции был прикрепленный на стене за спиной у мужчины еще один необычный реквизит. Он представлял собой грубовато выполненный на картоне и обрезанный по контуру рисунок ёлки, такой, как обычно рисуют не очень талантливые в рисовании дети - из нескольких треугольников один над другим, с разноцветными шариками-гирляндами.

- Бэтмен в роли Санты Клауса, - не выдержала Карина, одна из двух девушек-менеджеров, стоящих на страже соседней экспозиции, намекая на ёлку вкупе с модемными антенками на странном головном уборе убогого изобретателя. Было как-то неловко даже находиться по соседству с этим динозавром.