-Просто попробуй, вдруг получиться?"
И вот теперь я уже почти месяц сижу на шее у женщины, у которой нет своей семьи, но зато есть я - вечно унылая, грустная девочка, похожая на шестнадцатилетнего подростка. Конечно, я скучала по дому, по маме, по малышке Кэтти. Особенно я скучала по той прежней обстановке, что окружала меня в нашей с мамой квартире. Здесь хоть и был дом, весь такой аккуратненький, хорошенький и довольно большой всего с двумя квартирами и порядочными жильцами, мне не хватало моих родных стен.
Почти каждый день я открывала для себя что-то новое об этом мегаполисе. Приезжая в Нью-Йорк, как в город-мечту, не стоит задерживаться там больше недели или двух, потому что после на туристов обрушивается суровая реальность. Город большой, красивый и богатый, но люди там... они, словно живут в другом Нью-Йорке. "The Big Apple" или просто "Большое яблоко", как прозвали город его жители, разделен на пять районов, которые по своему прекрасны, романтичны, но для постояльцев - это маска. Огромное количество бедных живет в этом штате, даже в России их меньше. Обитатели считают Нью-Йорк скучным, вечно одинаковым, суровым городом, из которого хочется уехать. Я же пока нахожусь в том мечтательном забвении, когда, прогуливаясь по улочкам, ощущаю в себе желание остаться навсегда. Хотя да, деньги здесь исчезают в мгновение.
-Натали, у тебя сегодня праздник. - напомнила о себе Мари. Вот так у нас и повелось: я отказываюсь называть Марию ее полным именем, а она дразнит меня тем же. Вообще-то она прекрасной души человек и, несмотря на разницу в возрасте, просит не "выкать" ей.
-Какой еще... - черт. Вот теперь мне точно не хочется никуда вставать. Хочу зарыться в одеяло поглубже и остаться в нем навсегда.
-Давай, вставай. У меня для тебя сюрприз.
Пришлось вылезать из постели и топать на кухню прямо в пижаме: коротких шортах с кармашками и розовой широкой майке. Что может улучшить этот день? Ни-че-го...
-Мама! - закричала я, увидев ее за столом. Вот сюрприз так сюрприз!
-Привет, моя хорошая!
Настроение сразу подскочило до отметки выше среднего. Мы втроем позавтракали, а потом, когда Мари убежала на работу, мама уговорила меня устроить ей экскурсию. Я постаралась показать ей не только основные достопримечательности, но и те места, которые смогла открыть сама.
-Когда ты уезжаешь? - спросила я ее, пока мы сидели в небольшом кафе.
-Сегодня. Самолет в десять часов по вашему времени. - как-то грустно ответила мама. Мне тут же расхотелось снова веселиться. В душе опять возникло ощущение пустоты и сломленности. Да, никакая сказка не длиться вечно.
-Знаешь, я все-таки подала заявку на поступление в Канаду. Только если меня все же примут, остается проблема с гражданством. - сказала я через пару минут.
-Мы с этим справимся.
Мари встретила нас у дома, когда мы загружали вещи в одно из тех желтых такси, которых на улицах Нью-Йорка десятки. Втроем мы доехали до аэропорта, проводили мамочку и вернулись домой уже вдвоем. За целый день я так и не вспомнила о телефоне, который остался лежать под подушкой. Подключившись к интернету, я открыла свою страницу в социальной сети и ужаснулась большому количеству поздравлений. Почти час я читала сообщения, потом отвечала на них, затем залезла в Инстаграм, который я завела специально для публикации фото, сделанных тут. Еще и там было довольно много поздравлений от новых друзей, просто знакомых, читателей.
До полуночи я переписывалась с Кирой, которая рассказывала мне про выбранные ею университеты, про Влада и родителей. Общение с подругой было тем, что Нью-Йорк не смог отнять у меня. Я уже попрощалась с ней и легла в кровать, когда услышала звук доставки еще одного сообщения.
"С днем рождения, красавица", - гласил текст. Я поменяла номер телефона, но не стала удалять свою страницу Вконтакте, поэтому нетрудно догадаться, кто написал это поздравление. Первым делом в глаза бросилось слово "красавица"... оно кольнуло мне в сердце так больно, что я не смогла сдержать слез. Но почему я плакала? Мне казалось, что я смогла преодолеть себя, пережить ту историю... Тогда почему я плакала?
"Потому что раньше он всегда говорил "Моя красавица", а сейчас я ничья".
Спустя две недели после моего восемнадцатилетия, на электронную почту мне пришло письмо из Канадского университета в Торонто. Пальцы дрожали от волнения, и я никак не могла вбить пароль для входа в ящик. Я открыла письмо и пробежалась по нему глазами, но после слов "Вы приняты" у меня вырвался возглас ликования! Остальные слова расплывались перед глазами, буквы терялись. Я попыталась сосредоточиться, а когда поняла, что попала на стипендию, принялась скакать по дому и орать. Недовольная Мари прибежала на мой ор, но тут же захлопала в ладоши, когда я дала ей прочесть письмо. Мне казалось, что это сон. Неужели мечты могут так легко и быстро сбываться?
Я решила вернуться домой на все ставшиеся время, а именно на пару недель, причем именно на две. Просто перед началом учебы нужно узнать город, найти жилье (хотя я и должна была поехать учиться по программе обмена студентами, в последний момент мы решили отказаться от этой затеи. Но по меркам канадцев я считаюсь еще не совершеннолетней, поэтому первое время придется жить в общежитии, но после своего девятнадцатого дня рождения хочу начать жить отдельно), познакомиться с учебным заведением. Необходимо еще подать документы для поступления именно на факультет международных отношений. В общем, забот выше крыши.
Во время этих двух недель я почти каждый день проводила с Кирой: мы ходили на набережную, в парки, пару раз на пляж, однажды даже сыграли в пляжный волейбол с местными спортсменами. Один из парней попытался со мной познакомиться, но когда я сказала, что уезжаю, он тут же отстал. Мы посмотрели почти все фильмы, которые шли тогда в кинотеатрах и обошли все кафешки в городе, но расставаться все равно было очень сложно. Параллельно подруга готовилась и к своему отъезду в Москву для учебы в медицинском вузе. С мамой я тоже старалась проводить как можно больше вечеров, она даже пару раз отказалась ехать в командировку и посылала своего заместителя.
-Приедешь ко мне, точнее к нам с Владом на Новый год? Мы собираемся остаться на новогодние праздники в Москве, сходим на Красную площадь, посмотрим салют, просто погуляем. - предложила Кира уже в аэропорту. Она приехала вместе с нами - проводить.
-Я подумаю, хорошо? - ответила я и обняла подругу. Мы стояли так некоторое время, пока мама отошла купить себе воды. Тут объявили регистрацию, и нам пришлось уже окончательно попрощаться. Я подошла к терминалу и стала ждать маму, наблюдая за тем, как удаляется фигура подруги.
Тут толпа вокруг меня начала суетиться, и я стала немного отходить в сторону, пока не наткнулась на чей-то багаж.
-Ой, простите, пожалуйста. - сказала я, оборачиваясь. И тут же замерла.
-Здравствуйте. Наташа, кажется, я прав? - сказал солидный мужчина, растягивая губы в скупой улыбке. Мне вдруг стало не хватать воздуха. Мы живем в городе с население чуть менее миллиона человек, ну почему нам обязательно нужно было встретиться здесь и сейчас?
-Здравствуйте, Василий Дмитриевич. - мэр города молча кивнул и впился в меня взглядом.
-Наталья... - начал он. -Вы хорошая девушка. Мне жаль, что мой сын встретил вас... - он ненадолго замолчал, а мое сердце пропустило удар. -Так поздно.
На последней фразе его голос надломился, а в суровых глазах на секунду проскользнула боль. Только тут я увидела еле заметные изменения в мужчине: седину на висках, морщинки в уголках рта и глаз. Чуть сгорбленная спина и поникшие плечи когда-то серьезного и статного политика выдавали его усталость. Прошло совсем немного времени, а человек так изменился. У меня защемило в груди от тоски, но я не позволила себе расклеиться.
