И вот наступил тот день, когда администратор сообщил, что сегодня мы увидим нового хозяина заведения. Девочки тут же стали прихорашиваться, узнав, что это мужчина. Парни загудели, зашумели и принялись обсуждать грядущие увольнения. Многие надеялись, что этого не произойдёт, я же не надеялась ни на что. Мой взгляд был прикован к одному из посетителей, который всё же решил почтить своим присутствием это кафе. Вадим таки пришел, выбрал тот же столик, что и в прошлый раз и ждал, пока я к нему подойду. Медлить я не стала, если это последний мой рабочий день, то пусть пройдёт он продуктивно и хорошо.

- А ты умеешь заинтриговать, Алиса, - откинувшись на спинку стула, он принялся вертеть в руке телефон и пристально меня рассматривать, так, словно прежде никогда не видел.

- Не понимаю о чём Вы, - конечно я понимала о чём он. Я не позвонила. Его это злило. Пусть Вадим и пытался это скрыть, но уже одно его появление здесь выдавало мужчину. - Что закажите?

- Ничего, - немного резко ответил он. Да, он был раздражен, зол, отчасти поражен тем, что я пренебрегла его предложением. - У меня неподалёку встреча. Зашел навестить тебя, узнать, как твои дела, ничего ли не произошло?

- Нет, все хорошо. Спасибо, - словно не понимаю о чём идёт речь, я пожала плечами, наблюдая, как его лицо становится всё мрачнее. Мужчине явно не нравилось то, что я пыталась сделать из него дурака. Но вот была проблема. Мои дела - не его забота.

- Осторожнее, Алиса, - его голос стал на тон ниже, вкрадчивый, предупреждающий. - Не стоит играть со мной. Я этого не люблю. Лана рассказала мне о том, что случилось с тобой.

- Ну конечно, - про себя проговорила я, хоть Вадим и услышал. Его улыбнуло раздражение, что мелькнуло на моём лице.

Я не любила, когда Лана вот так делала. Когда рассказывала о том, что не следовала рассказывать. Это были только мои проблемы. А она не могла держать язык за зубами. Хотя я и уверенна, что не хотела она его держать. Наверняка, как только узнала, что Вадим дал мне визитку, рассказала всё ему, надеясь, что её босс вразумит меня. Ну уж нет. Я знаю зачем он пришёл, что ему нужно.

- Ваше предложение мне неинтересно, - твёрдо произнесла я, стараясь вложить в голос как можно больше решительности, но всё же сомнения меня терзали.

- А кто тебе сказал, что оно ещё в силе? - без тени сарказма, с насмешкой произнёс он.

Я не нашла, что ответить. Он издевался, насмехался. Или просто пришел меня унизить. Но зачем? Не мог смириться с тем, что есть ещё те, кто не нуждается в таком покровителе, как он? Мне было плевать. Расспрашивать его, выяснять отношения я не собиралась. Мы чужие люди, совершенно незнакомые, и вскоре просто разойдёмся каждый своей дорогой.

- Алиса, - окликнула меня Вика, жестом подзывая к себе.

Новый хозяин почтил нас своим присутствием. Не стал дожидаться окончания рабочего дня и решил сразу же ввести нас в курс дела.

- Извините, мне нужно идти, - сообщила я клиенту. - Вас обслужит другая официантка.

- Не нужно, - Вадим встал слишком резко, от неожиданности я отступила назад. - Я думал, ты умнее.

- Понятие 'умнее' каждый трактует по-своему, - снова слова выскакивали из моего рта раньше, чем я осмысливала их значение.

- Да. По-своему, - Вадим посмотрел на меня с неким интересом, или просто прикидывал дура я или нет.

Он ушел, но взгляд его не давал мне покоя. Казалось, что смотрел он так, словно знал, чувствовал, что мне придётся принять его предложение. Придётся просить. Просить не в моих правилах. Нет, просить его я не стала бы никогда. Был только один человек, которого я могла просить - Лана.

- Тебя уволили? - негодовала она снова. - Это шутка? Алиса, скажи мне что ты шутишь!

- Нет, - тяжело вздохнув, повторяла я уже третий раз одно и тоже. - Всех в кафе уволили, сказали...

- Мне плевать на всех! - Лана злилась. Редко я видела её такой. Казалось, что она готова меня убить и, сделав это, она оказалась бы права. - Ты... Да ты... Я очень хочу сказать плохое слово, но не буду.

- И не надо, - стараясь разрядить обстановку, попыталась пошутить я.

- Не до шуток сейчас! - снова лютовала подруга. - Завтра мы идём в 'Ад'.

- Нет! - как только я услышала это, подскочила к Лане. - Я не стану его просить!

Лана замолчала, долгим пристальным взглядом посмотрела на меня. Она знала меня, как облупленную. Знала, что для меня это сродни унижению. Я же понимала, что выхода у меня нет.

- Ты засунешь свою гордость куда подальше, Алиса, - немного спокойнее сказала девушка и, подойдя ко мне, взяла меня за руку. - Ты не будешь просить. Просить буду я.

От её слов стало немного легче, но всё же не хотелось мне, чтобы Лана делала это за меня. Не хотелось, чтобы Вадим посчитал меня бесхарактерной или слабой, трусливой. Почти всю ночь я не спала, представляла, как это будет выглядеть. Как я буду просить Вадима. Он знал, или чувствовал, что придётся мне ещё с ним иметь дело, придется его видеть. Не зря так смотрел на меня вчера. Всё, что он делал было не зря, неспроста. В клубе было так же темно, но менее накурено, шумно; несколько девушек танцевали на сцене, предоставляя мужчинам наслаждение смотреть на их полуобнаженные тела. Не думала я, что и днём тут немало народу. Или этот клуб так хорош, или мужчины слишком похотливые создания. Лана схватила меня за руку и потащила на верхний этаж. Пройдя по достаточно освещаемому, узкому коридору, мы уткнулись в деревянную дверь.

- Не трясись, - постучав в дверь, сказала мне Лана, и после вошла, таща меня за собой. - Не съест он тебя.

Как только дверь закрылась, меня кинуло в жар. Мужчина, сидящий напротив, медленно поднял голову, концентрируя взгляд на мне, я почувствовала, как спину оросил холодный пот. Казалось, что ноги подкашиваются, а перед глазами плывёт. Я помнила его, помнила этот взгляд, этот страх. Ему же нравилось наблюдать за тем, какую реакцию он вызывает, наверняка не у меня одной. Лана же стояла неподвижно, слегка улыбалась. Я ощутила, как её ладонь коснулась моей спины, она подтолкнула меня вперёд. К нему. Я послушно подошла. Не хотела злить его. Быть здесь я не хотела. В голове гудело только одно: 'Беги', но тело меня не слушало. Я стояла, стояла молча, ждала, пока меня спросят, что же здесь я забыла.

- Неужели это ты? - его голос был пропитан сарказмом. Пусть мужчина это и скрывал, но всё же был удивлён моим появлением здесь. - Ну привет, лялька.

Он обнажил зубы в хищном оскале, кивнул мне на стул, стоявший напротив его стола, а сам откинулся на спинку кресла. Да, сбылось моё желание: я не буду просить Вадима. Я буду просить. Только не его.

Глава 4

Артур продолжал сверлить меня взглядом, что изрядно выводило из себя. В его глазах читалась неприкрытая насмешка, мне же хотелось бежать без оглядки. Никак не могу понять почему я здесь именно с ним, разве Вадим не должен принимать участие в этом. Но нет, как по велению волшебной палочки, которой взмахивала не я, его тут не было. Артур прекрасно понимал, что я предпочла бы его общество другому, это и позволяло ему вести себя так, словно я ничтожное создание, пришедшее просить подачку. Он знал, что Вадим предлагал мне работу, не мог не знать, от этого его оскал стал ещё шире.