Все "отростки снежинок" у дома были соединены одним гостевым холлом, и пройти в них можно было только через эту комнату.

  Я спустилась по лестнице в гостевой холл и застыла в удивлении, так как все адепты находились тут, включая Джонни и Берту - дриады, выполняющую роль няньки, управляющей и дворецкого.

   - Кто залез на отцовский этаж? - со злостью спросила я, переводя с одного адепта на другого требовательный взгляд.

  Адепты были одеты в ночные пижамы, на некоторых были только штаны от полного комплекта, а лица у них были сонны и с оттенком тревоги и непонимания. Но стоило им посмотреть на меня, как у некоторых лица покраснели, и они поспешно отвернулись. Другие, включая дракона, иномирянина, демонов и одного из дроу, принялись меня рассматривать с чрезмерным любопытством.

  Точно, полотенце!

   - Сестра, ты... это...- с намеком протянул брат, старательно рассматривая босые ноги.

   С коридора отцовского крыла послышалась какая-то возня, отголоски ругательных слов, и из повалившего черного дыма вышли трое перемазанных сажей людей, в которых с удивление опознала моего батеньку, старшего брата и директора.

  Так значит, это был отец, а не кто-то из адептов? Фууух... аж от сердца отлегло, потому что я совсем не знала, что делать, если одно из моих предположений было бы правдой.

   - Отец? - воскликнули мы с Джонни одновременно.

  Радость переполнила меня. Отец вернулся, и это значит, что мне не нужно будет следить за адептами!

  Батенька сфокусировал взгляд на нашей дружной компании, улыбнулся белозубой улыбкой и произнес:

  - Всех с добрым утром.

  - Как же с добрым, - ворчливо отозвалась Берта, кутаясь в теплом халате. Она одна была полностью одета и в обуви, так как остальные прибежали сюда босиком.

  - Что это на тебе одето? - услышала я пораженный вопрос крестного отца, и в следующую секунду на мне появился черный балахон.

  - Да так, - отмахнулась я, в благодарность, кивнув головой.

  Батенька подошел ко мне, заключил в крепкие объятия и с радостью сказала:

  - Доченька, поздравляю! Подарок от нас возьмешь в моем кабинете на столе.

  Следующим меня обнял мой старший брат Кейлоб, за ним директор.

  - Дорогие адепты, - начал батенька проникновенно, повернувшись лицом к притихшей компании, которая сгруппировалась в плотную кучку, как те птички зимой, - я рад приветствовать вас в своем доме, но, к сожалению, сейчас у меня на вас совсем нет времени. Поэтому за вами пока присмотрит моя доченька Элла, - отец обнял меня рукой за плечи и притянул к себе. - Вы уж слушайтесь ее. Договорились?

  У адептов в глазах было много, но только не согласие с подобным раскладом.

  - Папа, я думала, ты вернулся насовсем! - в голосе появились истеричные нотки.

  Батенька погладил меня по голове, как делал всегда, когда говорил не слишком радостные новости и ответил:

  - Милая, мы только забежали в лабораторию проверить одну догадку. И у нас получилось!

  Да, взрыв у вас, несомненно, получился, да еще какой!

  - Мы хотим сделать голема из земли и молнии, Лютер нам как раз материал подкидывает, и Алан решил присоединиться, пока каникулы. Так что мы сейчас никак не можем отложить этот эксперимент. Притом Инди с Нийной через пару дней должны освободиться, так что потерпи чуть-чуть.

  Я тяжело вздохнула, понимая, что если отец загорелся какой-то идей, то и приближающийся апокалипсис не сможет заставить его отказаться от эксперимента.

  - Хорошо, я присмотрю за ними, - ворчливо согласилась я.

  Батенька мне радостно улыбнулся, крепко обнял и произнес:

  - Я в тебе не сомневался. Так что не скучайте тут. Как вариант: своди адептов в один из миров, развлекитесь там. Уж ты-то не заставишь их скучать эти пару дней. Договорились?

  - Договорились, - отозвалась с кислой улыбкой.

  Директор погрозил адептам указательным пальцем и строго произнес:

  - Обидете мою крестницу, вмиг вылетите из академии!

  Адепты с удивлением на меня посмотрели, так как не были просвещены нашим родством с директором.

  Тройка экспериментаторов обняли меня и Джонни на прощанье, и поспешно ретировались из дома, на ходу принявшись что-то жарко обсуждать.

  Я устало посмотрела на адептов, вновь тяжело вздохнула и сказала:

  - Предлагаю сейчас отправиться назад по комнатам и собраться в столовой часов в десять, где обсудим, что мы с вами будем дальше делать.

  Некоторые адепты покивали головами, соглашаясь, я уж было хотела развернуться и отправиться назад в комнату досыпать, как Джонни схватил меня за руки, посмотрел на меня умоляющим взглядом своими большими бирюзовыми глазами и попросил:

  - Сестра, покажи мне свое изобретение.

  - Джонни... - начала я, но он меня перебил:

  - Ты обещала!

  - Аргумент, - со смешком согласила я. - Хорошо, пошли, покажу.

   - А они, - кивнул брат на адептов.

  - Хорошо, - закатила я глаза и повернулась в сторону гостей. - Кто желает, может пойти с нами, остальных Берта проведет в свои комнаты.