– Лишь рассказы отца и его друзей. После побега моей матери возле него постоянно крутились приятели, и это походило на дюжину отцов, поскольку кто-то из них постоянно находился рядом. Все они ненавидели киборгов и рассказывали пугающие истории о том, какие вы звери и убийцы.

На лице Стила дернулась мышца.

– После создания нас держали в некоем стазисе, пока мы не достигали размеров человеческого мужчины подросткового возраста, а поскольку мы растем ускоренными темпами, от пробирки до пробуждения проходило всего несколько месяцев. Люди считали, будто каждый из нас будет как чистый лист и наш мозг можно будет запрограммировать, – этого Рина не знала. Лишь представив себе жизнь подростка без родителей, без любви и без всего того, что было у нее, она пришла в ужас, а ее сердце сжалось от сочувствия. – Неожиданно для людей мы эволюционировали. У нас были мысли и эмоции, – Стил немного помолчал. – В наш мозг поместили чипы, закрывавшие доступ к некоторым частям тела, но мы работали над преодолением блоков и научились включать и выключать их своему по желанию. Мы скрывали тот факт, что люди контролируют нас меньше, чем считают. Они сказали, что у нас нет душ, но ошиблись.

– Поэтому правительство захотело уничтожить твой вид. Оно поняло, что не может полностью подчинить вас и подстроить под свои желания.

Стил глубоко вздохнул.

– Да, именно так. Ты слышишь меня? Рина, я умею выключать части тела. Например, могу отключить руку, и пытки станут неэффективны. Даже если враг начнет отрезать мне пальцы, то не сможет заставить меня страдать от боли и не вынудит говорить, поскольку я просто заблокирую в этой руке все нервные окончания, – Рина слушала его, не проронив ни слова. – Когда я проснулся привязанным к кровати с тобою, сидящей сверху, то мог просто отключить всю нижнюю часть тела, – до Рины дошел смысл его слов, и она обмерла от шока. Когда она оседлала Стила и попыталась соблазнить его, он стал под ней твердым. Также когда Джин прижимал ее к себе с целью выяснить, говорит ли она правду, то упоминал, что сопротивлялся реакциям тела. После этого он сказал, как трудно управлять собой и, прекратив это делать, мгновенно получил эрекцию. Рина сглотнула. – Не знаю почему, но я счел тебя привлекательной, а тот факт, что ты приковала меня к кровати, возбуждал. Поэтому я решил позволить себе испытывать ощущения и реагировать на них, – Стил склонил голову. – Когда ты плакала, я мог дезактивировать эмоции, но предпочел этого не делать и замер, позволив тебе найти со мной утешение. Мне нравилось, что ты лежишь на мне, и я захотел тебя защитить, поэтому прекратил вырывался. Это нелогичная реакция, которая тревожит, но что-то в тебе меня привлекает, Рина, – она смотрела ему в глаза, а в голове проносились мысли: «Почему он признался? Почему просто не отключил все это? Не стань он твердым, мы бы не смогли заняться сексом. Позже, прекратив попытки сломать кровать или разорвать цепи, он лежал неподвижно, позволяя мне плакать у него на груди и уснуть на нем». Рина открыла рот, желая задать вопрос, но Стил перебил ее: – Вот почему я не могу дать ответ, не поразмыслив и не рассмотрев все варианты. Я действую иррационально, и это беспокоит. Если я проведу с тобой больше времени, сделает ли меня это еще более иррациональным? Или же даст ответ на вопрос, почему меня настолько сильно к тебе тянет, что я постоянно о тебе думаю? Ты для меня – загадка.

– Что плохого может случиться, если мы продолжим спать вместе, пока не достигнем Пятой Заставы?

Стил медлил. Приподнявшись, он разделил их тела, встал с кровати и направился в ванную. Рина уже решила, что не получит ответов, но тут он замер на пороге и, медленно обернувшись, пристально посмотрел на нее своими красивыми глазами.

– Я могу передумать и оставить тебя, вместо того, чтобы отпустить, – Стил глубоко вздохнул. – Давай искупаемся, а потом поужинаем. Я знаю, ты проголодалась.

Когда он зашел в ванную и исчез из вида, Рина медленно села и сглотнула образовавшийся в горле ком. Слова Стила о том, что он может не отпустить ее, должны были вызвать желание избегать его прикосновений, пока он еще готов подарить ей свободу, но мысль о прощании с высоким сексуальным киборгом заставила сердце сжаться в груди. Ни один другой мужчина не вызывал у Рины чувств, хоть немного похожих на те, которые вызвал Стил.

Она встала с кровати и нетерпеливо направилась следом за ним. На Вонтэж были настоящие водные души – редкость на космических кораблях, но ведь этот был спроектирован как роскошный отель. «Водяные баки на судне, должно быть, просто огромны», – подумала Рина по дороге в ванную. – «Если в моей голове есть мозги, я буду избегать Стила, чтобы он уж точно не передумал отпустить меня». Она зашла в ванную комнату и увидела как Стил, наклонившись, набирает большую ванну. Внимание Рины тут же привлекли его округлые крепкие ягодицы, на которых заиграли мышцы, стоило ему выпрямиться и повернуться к ней. Подняв взгляд к лицу Стила, и увидев подаренную ей улыбку, Рина почувствовала, как у нее заколотилось сердце.

«Стил, ты не единственный, кто абсолютно иррационален», – прошептал разум, когда она шагнула навстречу огромному киборгу.

Глава 8

Планета была ни капли не похожа на Землю. Рина медленно подвинулась ближе к Стилу, вновь задаваясь вопросом, какого черта он заставил ее спуститься вместе с ним на поверхность. Стоя подле него, она подняла взгляд на его лицо, но он мрачно и сосредоточенно глядел на окруживших их женщин-киборгов.

Вид сотен этих женщин потряс Рину до глубины души. Ростом около шести футов19 и с мускулистыми телами воинов они выглядели подобно древним амазонкам. Изодранная одежда едва прикрывала их бедра и груди, а цвета кожи, вероятно, из-за долгого пребывания на солнце, были более темных оттенков серого, чем у киборгов с Вонтэж.

Тела несколько мужчин также были едва покрыты набедренными повязками, а кожа потемнела от загара. Они напоминали варваров, а некоторые из них носили мечи, сделанные, очевидно, из металлолома.

Все стояли на краю большого лагеря, разбитого посреди леса. Окружавшие поселение высокие деревья с синей пушистой листвой напоминали странные плакучие ивы. Возведенные этими женщинами дома были построены по большому счету из металлических деталей. Металл спасли с судна, врезавшегося в спутник, а затем перевезли на ближайшую планету, на поверхности которой сейчас и стояла Рина. Все выглядело так, будто она переместилась во времени и наблюдала за условиями жизни древнего лагеря, не считая того, что вместо людей были киборги.

Вперед вышла рыжеволосая женщина ростом около шести футов четырех дюймов20, сжимавшая в руках один из самодельных мечей. Стоило ей остановить взгляд на Рине, как в темно-зеленых глазах вспыхнул гнев.

– Что это?

– Мой человек. Привет, Фиона. Как и обещал, я вернулся через несколько дней. Твои люди собрали вещи? Ремонт займет считанные дни, поэтому в течение следующих сорока часов мы начнем постепенно переправлять всех выживших на борт вашего судна, где уже восстановили жизнеобеспечение и основные функции.

– Ты посмел привести сюда человека? – с искаженным гневом лицом женщина сделала еще один шаг вперед и подняла меч. – Мы ненавидим людей. Нам пришлось покинуть Землю и застрять здесь на долгие годы. Мы даже не могли использовать остатки топлива, чтобы выйти в космос и попросить о помощи из страха, что люди обнаружат нас и убьют, как попытались на Земле.

Стил встал перед Риной, защищая ее от разъяренной женщины-киборга.

– Отойди назад и опусти оружие, – он напрягся и сжал кулаки.

– Она – человек, – Фиона плюнула на землю.

– Она моя, – Стил почти рычал. – Ты будешь уважать мою собственность. Здесь у вас тоже есть люди.

– Пятеро, но они были нашими преданными сторонниками, – рыжеволосая женщина отступила назад и опустила меч. – Она тоже сторонник?

– Она не враждует с нами.

– Тогда почему она – собственность? Человеческие сторонники – наши друзья и товарищи, но ты сказал, что она – твой человек.