А министр по делам вероисповедания гордо заявил: "Национал-социализм есть волеизъявление Господа Бога", а "вождь - выразитель новой божественной воли", на что епископ Мюнстера возразил прямо и откровенно: "Дело Хитлера есть дело дьявола, а сам он слуга его и его орудие. У нацистов Бог лишь на устах, но в сердцах - бес". Было в этих словах что-то близкое к правде, ведь в одной из вестфальских деревушек все её жители по наущению уполномоченного по вопросам воспитания Альфреда Розенберга отреклись от Христа и обратились в язычество. Теперь они дружно поклонялись Одину, Тору и Фрейе на вновь заложенном языческом капище.

Новые власти забыли о предвыборных обещаниях следовать христианской морали. Это оскорбляло католиков, но не протестантов, и власть им благоволила. Большинство протестантов не видело ничего предосудительного в расистской идеологии, вспоминая, что сам Лютер был антисемитом. Католики же говорили: "Христианство не знает примата крови... В христианстве неоспоримые позиции занимает дух, для него раса никогда не была духовным, ценностным понятием, а немецкая раса - это такое же случайное творение, как и любая другая". Тогда штурмовики стали глушить церковные песнопения выкриками партийных гимнов. В судах фабриковались дела против католических священников, обвиняя их в гомосексуализме. Отныне в газетах церковь именовали не иначе как "бандой педерастов".

Власти заставили и Сандру почувствовать себя униженной, когда ввели штрафной налог для бездетных семей. И дело было вовсе не в деньгах. Противным было само отношение к человеку, к женщине как к свиноматке, инкубатору и домработнице в одном лице.

Даниэлю же власти благоволили. Его пригласили на должность ассистента в исследовательский отдел зоогеографии и зооистории некой организации под названием "Наследие предков", после чего из дома пропали оставшиеся клетки с крысами. Больше ничего о новом месте службы мужа Сандре не было известно, Даниэль никогда не распространялся о своих исследованиях, разумно полагая, что жена вряд ли что-то в них поймёт. Сандра лишь предположила, что как большой специалист по грызунам Даниэль действительно мог внести ощутимый вклад в изучение миграции крыс по планете и истории их становления как беспощадных истребителей съестных припасов домашних хозяйств. Другой вопрос, зачем эти исследования понадобились властям, оставался без ответа.

У властей вообще было много глобальных идей, например создание "Великой Германии" из осколков немецких колоний, разбросанных по всей Европе. Вождь желал вернуть и исконно германские земли, что оторвали от тела страны победители в Великой войне. С той поры прошло двадцать лет, и некогда непримиримые победители начали охотно возвращать награбленное.

После австрийцев настала очередь судетских немцев присоединяться к Третьей империи. Все двадцать лет существования Чехословакии её дорвавшиеся до власти элиты неустанно притесняли всех, кто не являлся чехами. Как только пожелание вождя защитить судетских немцев было озвучено, так в британской палате лордов прозвучало предложение отдать Германии Судетскую область без лишних вопросов. Британия и Франция, эти гаранты независимости Чехословакии, отказались выполнять перед ней обязательства о защите и сделали всё для отчуждения части её территории. Всё кончилось тем, что поздно ночью в мюнхенской резиденции вождя он и представители Британии, Франции и Италии сговорились о передаче Судет Германии. Представителей Чехословакии на переговоры даже не пригласили, им лишь предъявили соглашение о разделе их страны как свершившийся факт. На следующий день германские войска вошли в Судеты. Третья империя расширялась на Восток, как и предсказывал Отто. Вернее, он не гадал, он знал это заранее, ещё семь лет назад.

Месяц спустя в германском посольстве в Париже был убит дипломат фон Рат. Стрелявший еврейский юноша заявил, что своим поступком мстил за то, что Польша лишила его семью гражданства, а Германия выслала их со своей территории. Раненого фон Рата увезли в больницу и перелили кровь не той группы. Через два дня он скончался.

В то самый день в Мюнхен приехал Хитлер и гауляйтеры со всей страны, чтобы посетить вечер поминовения проваленного путча, что был подавлен в 1923 году. Пока руководство страны произносило речи в той самой пивной, где ровно пятнадцать лет назад под угрозой пулеметного огня было арестовано законное баварское правительство, на вечерних улицах Мюнхена стали появляться странные личности. Вооруженные кувалдами и прутьями они говорили о мести за покойного фон Рата и громили витрины магазинов и домов, принадлежащие евреям. Горела синагога.

В этот вечер Даниэль вернулся домой позже обычного и с разбитым в кровь лбом. Несмотря на все попытки Сандры осмотреть рану, он упорно изворачивался от жены.

- Ты что сдурел? - прикрикнула она, после чего Даниэль потерял всякое желание сопротивляться. - Не буду я пить твою кровь. Я ещё в своём уме.

Пока Сандра промывала явный порез и обрабатывала его антисептиком, по слову она вытянула из Даниэля историю, с ним произошедшую. Она оказалась до банальности проста и повторяла происшествие девятнадцатилетней давности. Только на сей раз нападавшими были не рабочие с окраин, а пьяные штурмовики с пустой бутылкой.

Сандра настаивала, что нужно заявить в полицию и наказать распустившихся дебоширов, но Даниэль наотрез отказался идти в управление, чтобы указать на провинившихся партийных функционеров.

- Какой же ты трус, - заключила Сандра. - Или ты думаешь, что получил по заслугам?

- О чём ты говоришь? Они были просто пьяны. Какой смысл что-то доказывать полиции? Все они состоят в одной партии.

- И лицо у тебя еврейское, - решила поддеть его Сандра.

Но Даниэль и не собирался возражать на правду и Сандру это только возмутило:

- Не надо строить из себя жертву на заклании. Ты полноправный гражданин Третьей империи и этим нужно пользоваться.

На следующий день буквально через силу Сандра всё же затащила мужа в полицейское управление, где ему показали фотографии неблагонадежных членов штурмовых отрядов, отличившихся за предыдущую ночь. Двоих он с уверенностью опознал. Виновных действительно нашли и исключили из партии за хулиганскую выходку в отношении гражданина и признанного "носителя немецкой крови".

28

В один из мартовских дней 1939 года Даниель Гольдхаген вернулся из университета сам не свой. Сандре еле удалось разговорить обеспокоенного мужа.

- Сегодня на занятия не пришёл ни один польский студент, - глухим голосом произнёс он.

- Почему?

- Они все уехали домой. В Польшу.

- В разгар учебного года?

- Говорят, в их стране началась мобилизация.

- Мобилизация? - удивилась Сандра. - А Польша собралась с кем-то воевать?

- Да, - обреченно изрёк Даниэль, - с Германией. Они хотят отобрать Восточную Пруссию.

Сандра непонимающе захлопала глазами:

- Что за глупость, Данни? Какая война, что ты несёшь?

- Все будет как в Великую войну, - продолжал заунывным голосом вещать Гольдхаген. - Англия и Франция вступятся за Польшу и опять будут воевать с нами. Опять война на два фронта. Польша захватит Данциг и Восточную Пруссию, Франция - Рур, и тогда войне настанет конец. И Германии тоже. Нас захватят и вновь поработят.

Гольдхаген опустился в кресло и бессильно обхватил голову руками.

- Данни, - осторожно обратилась к нему Сандра, - ты говоришь так только потому, что несколько студентов не пришли сегодня на занятия?

- Ты не понимаешь, будет война.

- Ну, хорошо, - согласилась Сандра, поняв, что спорить с маниями Даниэля бессмысленно. - А Бавария станет польским воеводством или французским департаментом?

Но Даниэль не ответил и замкнулся в себе.

Шли дни и недели, а польские солдаты не спешили топтать землю Тысячелетней империи. Через месяц Даниэль и вовсе успокоился и перестал ждать коварного вторжения. За это время Словакия поспешила отделиться от Чехии и попроситься под крылышко Германии. Вскоре и правительство Чехии изъявила сходное желание. Так мирным путем империя приросла ещё несколькими восточными землями - Богемией и Моравией. Год за годом, месяц за месяцем Третья империя возвращала земли, что после Великой войны утратила Вторая. Великая Германия вновь возродилась на просторах европейского континента.