Однако не мы одни решили сконцентрироваться в этом объёме. Дроны по-прежнему грозны, и они стремятся нас раздавить. Но логика их, конечно же, предсказуема - они находятся здесь только потому, что здесь находимся мы. Если бы все они просто устремились в станцию, нам бы сложно было бы что-то с этим сделать. Не атаковать же мощными ракетными залпами свой же Ориум? Но опять же, если им жизненно важно уничтожить всех нас, невзирая на важность, то они всё делают правильно.

- Я тоже хочу такой корабль, - говорит мне Котова меж делом, блокируя основной канал. Ещё бы, зачем командиру слышать эти слова.

- Тебе ещё рано. Сначала нужно догнать меня в счёте дронов. Мне уже скоро бортов не хватит.

Да, если эти корабли отправятся в серию, то война пойдёт как по маслу. Конечно, противник тоже может что-то придумать, да и где гарантии, что мы сражаемся с его передовой техникой? Но всё равно хочется верить в собственную непобедимость, пусть стараться реализовать её за счёт одной только боевой машины и глупо. Посадите в это кресло пилота с начальными навыками и единственным, кого он собьёт, будет такой же пилот-неумеха из его же звена. Причём, лишь случайно, и притом тараном.

- К тебе идёт приличная стая, Котэ, если ты не видишь, то забирай к объёму одиннадцать-одиннадцать.

- У тебя и радар, что ли тоже экспериментальный? Хотя...

- Вот об этом я и пытался тебе сказать!

Она трубит отход, а я с кучей звездолётов направляюсь вперёд, чтобы дать отпор. Конечно, будь рядом со мной дюжина таких же машин, нам бы это удалось, хоть и с трудом. Всё за счёт возможности быстро подавить дронов, отлетающих от общей стаи. Однако для моих соратников сейчас есть возможность отвлечь на себя лишь часть мощного отряда.

Я сбиваю двух дронов, ухожу от огня ещё одной тройки и, закрутившись штопором и уходя от их зарядов, быстро захожу на четырёхлепестковую машину, преследующую звездолёт, отмеченный, как командирский. Он тут же ловко заходит в хвост к моим преследователями и сбивает их.

- Постараюсь спасти тебя от трибунала, - я слышу женский голос, и мне не приходится долго раздумывать над тем, кто это.

- Тогда сначала от похорон с почестями, госпожа капитан первого ранга.

- Постараюсь. Нужно их догнать.

- Есть.

Я даю на двигатели полную тягу и лечу назад. Туда, где мы оставили крейсеры, сейчас осыпающие наступающего врага сериями ракет. Дроны жмут очень серьёзно и не менее целенаправленно, что, однако, не мешает им избегать наших попаданий со стороны хвоста. А ведь мы при этом очень рискуем попасть под свои же ракеты. Да, их системы наведения будут стараться нас обходить, но от случайных столкновений никто не застрахован.

- Слабо, Котэ, очень слабо, - говорю я, снимая очередного дрона, который, к моему сожалению, успел повредить крейсер.

- Всё ты. Жёстче надо работать.

- Уж это я могу.

Тем более, на такой-то машине. Но это мы оставим в стороне, потому что без меня машина тоже мало что могла бы. Пожалуй, даже если меня накажут, телеметрия настоящего боя будет очень полезна для создателей. Наверное, я первый использую эту машину не на учениях.

Я закручиваюсь спиралью вокруг корабля Котовой, разбрасывая в стороны малые ракеты, которые вкупе с теми, что испускает она, создают вокруг нас серьёзный заслон. Но это лишь один крейсер, объём вокруг которого вспыхнул всполохами. Если бы они не несли смерть в том числе нам, я, наверное, сказал бы, что это красиво. Хотя, может быть, именно смерть придаёт им особый шарм?

Время ненадолго замедляется. Реакции обострились, зрение вышло за пределы, доступные человеку. Мне кажется, что я вижу заряд, испускаемый дронами ещё раньше, чем он успел отделиться от излучателя, и уже подаю корабль в манёвр, позволяющий избежать его попадания. Со временем я сбиваюсь со счёта, потому что зарядов становится слишком много. Логика этих машин уже подстроилась под меня, что, конечно же, является плохой новостью. Хоть я и чертовски силён сейчас, всё же не неуязвим. При должном напоре и старании они смогут меня задавить.

- У тебя на хвосте пятёрка, сбрасывай, мы уже идём, - я слышу голос Симоновой.

- Иду.

Я бросаю машину в винт то в одну сторону, то в другую. Скажи мне кто-то до этого боя, что я буду так делать, да ещё с такой скоростью, я бы сказал, что я раньше захлебнусь в собственной рвоте, прежде чем меня уничтожат дроны. Однако плюс моего положения состоит в том, что желудок мой пуст, и уже очень давно. Нет даже тошноты, и это меня радует - я укрепляюсь в ощущении, что слился воедино с этой машиной. Мои движения стали её движениями, а её сила - моей силой. Я уже не двигаю рукой, чтобы сделать вираж вправо - я просто делаю вираж вправо. Я не выжимаю ускорение правой ногой, я просто ускоряюсь и замедляюсь ровно так, как мне надо.

Я выбрасываю "овец", чтобы дать идущим за мной союзникам уничтожить дронов, которые пойдут на ложный манёвр. Попутно с этим, пользуясь преимуществом в скорости, я закладываю мощную петлю в диагональном направлении, конечным результатом которой станет мой выход в спину этому отряду дронов. Он попутно редеет, оттого что боевые сёстры тоже не лыком шиты, и не дадут врагу, так целенаправленно идущему за мной, даже продохнуть.

- Объём двадцать четыре-один! - кричу я, вижу на интерфейсе кучу мелких целей и подозреваю в них этих противных дронов с огромными пулями.

Однако я оказался неправ. А ещё слишком принизил огневую мощь машин, идущих на нас. Это мелкие дроны, стреляющие зарядами, и вскоре они подтвердили это, когда их ровный боевой порядок озарился множеством вспышек. Несмотря на размер, они оказались ещё мощнее и ещё маневреннее. И против нашей силы нашлась сила...

Я тут же накрываю облако лазерами и ракетами. Иду навстречу, издавая при этом злобный рык, который сам даже не слышу из-за натужного воя плазменных турбин за моей спиной. Я только осознаю, что у меня жутко болит горло.

Однако такая яростная атака хоть и помогла избежать гибели некоторым моим боевым товарищам, положила конец моей неуязвимости. Один из моих пилонов почти оторвался, и ограничители запретили выжимать максимум из двигателей, расположенных на нём. Теперь я смогу лишь поддержать кого-то на расстоянии, но кто в этот момент закроет меня.

- Они тебя достанут. Катапультируйся, Климов! - кричит Котова, - им нужен корабль, а не ты.

- По крайней мере, не так легко, - я разряжаю остатки боезапаса, назначая им цели в отряде дронов, которые перегруппировались и заходят на меня. Потом делаю несколько выстрелов лазерами. Оставлять машину мне очень больно, тем более, что нарушилась моя с ней ментальная связь, но я хочу продолжить эту войну, пусть и воспользовавшись глупостью противника.

Корабль, являющий собой чудо человеческой инженерной мысли вспыхивает через секунду после того, как я улетаю в спасательной капсуле. Это не помогает, и дроны по-прежнему прут на меня.

- Мы закроем тебя, держись.

- Держусь.

Однако уже в следующий момент моя капсула содрогается так сильно, что сознание начинает меркнуть. Я лишь успеваю понять, что это был не заряд, но что тогда? Последнее, что я вижу - множество кораблей. Наших кораблей...

7

Нет, мне это точно снится, потому что ни в аду, ни в раю не может быть какой-то странной капсулы, которая куда-то движется. Или боги прошлого всё же используют технологии, по уровню близкие к нашим?

Однако как бы мне не интересно было бы увидеть техногенную валгаллу, после окончания движения я оказываюсь в самом обычном медблоке, а на меня смотрит самый обычный доктор - седой сухой мужчина лет шестидесяти в аккуратных очках. Выглядит, как самый настоящий профессор, затеявший серьёзное исследование. А я тогда, выходит, его лабораторная крыса?

- Вы в порядке? - спрашивает он.

- А не должен?

Я опускаю глаза, и вижу, что к моим рукам в месте локтевых изгибов подходят несколько тонких манипуляторов, которые сейчас плавно извлекаются. Боли нет, но благодаря необычному ощущению я и обратил на них внимание.