Виттман глядя на толсты паки с "баксами" философские заметил:

- Обогащаться любой ценой, значить обесценить не только совесть, но и чувство меры!

Но вот теперь он в бою...

В небе западном фронте сражается Эрик. Личность известная установленным рекордом сбившем на восточном в одном бою тринадцать самолетов. Пока это абсолютный рекорд, причем все сбитые машины истребители, что гораздо сложнее, чем сбивать самолеты сходного класса.

Эрик разворачивается с виража и из 30-миллиметровых пушек по бомбардировщику Б-29 как зарядит... Попало в бензиновые баки и могучая машина запылала словно факел. Немец подмигивает сам себе и ревет:

- Будут яблони на Марсе!

Еще одна немецкая летчица Хельга выкручивает вираж и точным тычком отправляет в нокаут "Мустанг". Истребитель с шестью пулеметами заваливается в коллапс. А за ней еще одна. Девчонка на истребителе свистит, словно соловей разбойник. И воительницы разворачивает собственную машин и атакует Р-47. Ей отвечают, и идет взаимный обмен ударами. Хельга ловко сблизилась и оправила атакующего "флибустьера" в смертельный вираж.

После чего на распев произносит:

- По улицам ходила... Большая крокодила! Она, она в пупырочках была!

И снова снаряд из авиапушки находит цель, пробивая фонарь "Мустанга". И от этого слово расклад с Бобби Фишером, в матовой партии.

Хельга тоже девчонка очень красивая и обходиться одним купальным костюмом, что гораздо удобнее. И в самолете и так жарко, и тело девушки от пота так блестит, что, кажется, будто она смазана маслом. И от чего воительница кажется еще прекраснее. И приносит она смерть еще более лихо, чем мужчины. Вот одна очередь, а сразу два самолета истребитель и штурмовик королевских войск Британии.

Девушка улыбается словно Багира. И опять уйдя от выстрела противника, подсекает из авиапушки "Аэрокобру". Последняя машина очень опасная, так как помимо пулеметов имеет на вооружении еще и 37-миллиметровую пушку. А это бандура способна сбить с одного попадания. Но вместо нее срезана аэрокобра. Хельга плавно нажимает босыми пяточками на рычажки. И уходя от серии выстрелов, срезает крупный с восьмью пулеметами Р-51. И еще три неуправляемые реактивные ракеты проскакивают мимо. А воительница посылает на прощание воздушный поцелуй.

Эрик сбил восемь самолетов, что совсем неплохо, но Хельга умудрилась выкосить восемнадцать, сразу на пять штук перекрыв рекорд легендарного аса. И это только в данном сражении.

Англичанам и американцам досталось в этой брани капитально... К середине июля только военнопленными союзники потеряли более полумиллиона пятидесяти тысяч солдат. А сколько было убито и умерло от ран? А массы трофеев! Эрик сбил в сражении триста самолетов и получил Рыцарский крест с бриллиантами! Но и Хельга оказалась на высоте и тоже сбила за три сотни машин, что потрясающий результат.

Согласно приказу фюрера, теперь чтобы получить бриллианты ко кресту, достаточно сбить триста самолетов.

Или как это было раньше - выйти на цифру кратную пятидесяти в рекорде машин. Во всяком случае. Но сейчас, когда фрицы уже захватили ЮАР, а там золото и бриллиантов много, то можно позволить себе давать Рыцарские кресты с камушками почаще. Или даже, что покруче придумывать новые награды!

В любом случае немцы смогли одержать громкую победу. И объявить об новых амбиционных планах. В том числе с высадкой десанта в Лондоне или... На северном участке фронта Сталин бросил в наступление дополнительные резервы, и советские войска образовали опасное вклинение в позиции Вермахта. Фюрер потребовал организовать контрудар. Тогда хитроумный Майнштейн преднамеренно сдал Новгород. Советские войска скакнули в ловушку. Слишком уж большой оказался соблазн захватить первыми большой город. Тем более со времен того, как в декабре 1941 года Красная армия отбила у фрицев Калинин - крупных успехов при штурме значительных населенных пунктов не было. Летом 1942 года Ржев не удалось взять, и это сорвало успех контрудара в центре.

И с тех пор Ржев стал для немцев аналогом Сталинграда или может быть Ленинграда. Советский город в блокаде уже более трех лет и стал символом советской твердости. А Гитлер решил покончить с этим роковым для фашистов городом.

Ловушка Майнштейна в альтернативном мироздании сработала. Мышеловка захлопнулась, и девять советских армий, из которых две ударные попали в мешок. Таким образом, сотворилось жуткое деяние. А фашисты смогли захватить сходу Тихвин и Волхов. А это привело к тому, что Ленинград оказался в двойном кольце блокады, без шансов на обеспечения снабжения с большой землей. Все-таки более четырехсот километров разрыва с линией фронта. Таким образом, положение советских войск и вовсе стало критическим.

Сталин некоторое время не хотел отводить окруженные войска и пробовал пробить коридор. Развернулись жестокие танковые сражения. В боях выяснилось, что советский танк Т-34-76 окончательно устарел. Немецкая "Пантера"-2 могла расстреливать красную машину с большой дистанции, превышающей четыре километра, будучи совсем непробиваемой в лоб. Бортовая броня немецкой машины пробивалась на небольшой дистанции, но будучи наклонной, и 65 миллиметров она отражала в рикошет примерно в 75 процентов случаев стрельбы. Учитывая скорострельность немецких танков, тридцатьчетверки во встречных сражениях были обречены на самоубийство.

Но как избежать встречного танкового боя, если пытаешься ликвидировать и пробить котел?

Немецкий "Лев" тоже непробиваемый. Что касается "Тигра"-1, то немцы получив доступ к месторождениям меди в Африке и на Кавказе, слегка переделали машину. Сменили трансмиссию на электромеханическую. Это увеличило скорость вращения башни, снизило высоту танка, и позволило не выходя за вес в 55 тонн, сделать и бортовую броню 100 -миллиметровой. Таким образом "Тигр" пережил небольшую модернизацию и остался в строю. Т-34-85 все еще не была запущена в серийное производство, так что решение усилить лобовую броню "Пантер" было даже избыточным.

Некоторые танки Т-4 все еще участвовали в сражениях. Они пережили модернизацию усиливающие лобовую броню башни до 100 миллиметров, и увеличение наклона лобовой брони корпуса. После чего в обороне немецкая машина, все еще могла эффективно противостоять Т-34-76.

С западного фронта на восток прибыл знаменитый, уже легендарный Виттман. Отличились и другие асы: Кариус и Книпсель. Они тоже превысили зачитанные победы в сто пятьдесят танков. Книпсель освоил "Королевский тигр" с новым двигателем в 1080 - лошадиных сил. Такая машина более-менее удовлетворяла по ходовым качествам, но оставалась с мощной убойной пушкой, и пожалуй даже избыточным лобовым бронированием. Впрочем, в Германии уже заканчивалась разработка "Тигра"-3 с более маленькой башней, низким силуэтом, который должен быть тонн на десять легче.

Но особенно многообещающей обещала стать серия танков нового поколения "Е" с более низким силуэтом, плотной компоновкой, и приземистые и мощные.

Фюрер даже отложил наступление на Москву до массового формирования дивизий из танков серии "Е". Благородя уплотнению компоновочной схемы машины весом с "Пантеру" и "Тигр", должные были иметь гораздо более толстую броню и надежную защиту.

Но вот Ленинград пока в блокаде, и плотно зажат. А немцы укрепляют свои позиции. Фюрера тревожат данные разведке об разработке американцами и англичанами ядерного оружия. Поэтому фашисты хотят в первую очередь захватить Британию. С её падением, уже не смогут доставать бомбардировщики территорию Германию. А против СССР нацисты рассчитывают на танки серии "Е" и новейшие разработки чудо-оружия. В первую очередь реактивной авиации, дисколетов, баллистических ракет.

Правда, последние не слишком себя оправдывали. Слишком уж дорогие, а точность низкая. Куда эффективнее бомбардировщики класса "Арадо". А также новейшие Ю-287, которые показали свою силу.