Так что время работает не на СССР. Выпуск вооружений в Советской России достиг своего практического потолка. Очень много территории и рабочей силы потеряно. Возможности Третьего Рейха с учетом оккупированных территории как минимум в четыре-пять раз превосходят советские. Так, что выиграть технологическое и количественное состязание невозможно.

Даже с учетом того, что ответ СССР был относительно ассиметричным с более дешевой техникой, противник имеет намного больше и оборудования и рабочей силы. Тут уже дело в рациональном её использовании. Усилиями Шпеера наделенного чрезвычайными полномочиями и Геббельса объявившего тотальную войну, все активнее запускают в ход ресурсы оккупированных стран, а станкам ставят иностранцев и военнопленных. И таких рабов уже Третьем Рейхе десятки миллионов. И из Африки поступают в огромных количествах ресурсы.

Конечно, Германия уже обогнала СССР в выпуске самолетов, и приближается в танках. Причем последние у немцев более сильные, чем русские машины. "Пантера" несмотря на сложность в производстве быстро набирает свои обороты. Да и "Тигр" не отстает. Более простой в производстве Т-4 достаточно силен и превосходит в пробивной силе пушки Т-34-76.

А на подходе у немцев - реактивная авиация. МЕ-262 имеет все шансы стать боевым серийным истребителем. Его испытания достаточно успешные. Да и МЕ-309 не имеет себе равного в скорости и вооружении. Правда, увеличение веса самолета немного снизило маневренность. Но большая скорость, в том числе при пикировании позволяет уйти при заходе в хвост, а мощное вооружение сбить противника с одного захода. У МЕ-309 три авиапушки калибра в 30-миллиметров и одного попадания достаточно чтобы сбить ЯК или даже более живучи ЛА-5. Плюс еще у немца четыре крупнокалиберных пулемета в 13-миллиметров каждый. Ну, против такого устоит?

Сталин прикинул соотношение сил. Немцы уже ведут бои в ЮАР и почти целиком взяли под контроль Африку. Ну, чего дальше ждать? И 5 сентября 1943 года началось большое наступление. Удар наносился в двух направлениях, на юге в полосе между Сталинградом и Волгой, и в центре уже пятая по счету операция срезающая Ржевский выступ.

Оба удара наносились значительными силами. И не без успеха. Советские войска прорвали оборонительные рубежи на юге. Правда, немцы создали там глубокоэшелонированную оборону. И советские танки несли крупный урон. Средний темп продвижения всего четыре километра, но за месяц это уже существенное вклинение.

В центре продвинуться удалось километров на двадцать, так и не достигнув ранее поставленных задач. Зато на юге после полутора месяцев боев, Сталинград оказался почти отрезанным от немецких позиций. Казалось еще немного и советские войска замкнут кольцо окружения.

Но Африка к этому моменту уже покорилась фрицам, и они смогли перебросить часть сил из Европы. Гитлер пошел на риск оголив свои позиции во Франции и заменив немецкие дивизии итальянскими. Кроме того в саму Африку перебросили для несения оккупационной службы несколько дивизий сформованных из бывших советских граждан, а также поляков, и чехов. И вместо них высвободили части вермахта.

И особенно усилилась авиация у фашистов. 25 октября началось контрнаступление германских частей. Сталин не хотел останавливать советское наступление и ввел в бой резервы ставки. Но фрицы прорвали советский фланг и перерезали коммуникации. В ноябре 1943 года произошла первая в истории авиации битва с реактивным истребителем. Немецкий летчик Эрих открыл первую реактивную воздушную победу.

Угроза окружения советским частях, нехватка горючего, резервов, господство вражеской авиации в воздухе заставило советское командование прекратить наступление, и начать отвод Красной армии на исходные позиции.

Линия фронта к концу ноября оказалась восстановлена. И опять наступило затишье. Немцы переваривали Африку и копили силы. Значительно увеличился выпуска танка "Тигр". Действительно данная машина оказалась технически надежнее "Пантеры", с неплохой защитой бортов и кормы, и более убойной особенно при стрельбе по пехоте пушкой.

Так проблема с рабочей силой и сырьем утратила актуальность, то строились все новые и новые заводы, а вместе с ними и "Тигры". Так был не слишком сложен в производстве и оказался в потоке. Настоящее тигровое нашествие. Но с декабря месяца в массовку пошел и "Королевский тигр". Машина с очень мощным бронированием и вооружением.

Танк Т-4 с нового года сняли с производства как устаревший. Вместо него господствовала "Пантера". Машина стала серийной и являлась отличным истребителем танков. Но "Пантера" -2 задержалась в разработке. Почему-то вместо нее, в серию пошел "Маус".

У немцев теперь хватала производственных мощностей и рабочей силы для трехсменной работы. И они по приказу фюрера запустили в серию машину весов 180 тонн. Только вряд ли эту находку можно считать удачной. Наряду с достоинствами такого танка: надежная защита со всех ракурсов, мощное вооружение, и относительно неплохая управляемость, уже один вес и перевозка такого монстра по железнодорожным путям создавал крайние проблемы.

Кроме того в серию пошел и "Лев" разработки 1942 года. Машина с 105-миллиметровой пушкой, и весом в 90 тонн. Достоинства "Льва" приличная защита бортов и лба, и еще более мощная пушка. "Лев" это своего рода "Тигр", только побольше и с броней потолще. Правда, двигатель в 1080 лошадиных сил позволял "Льву" двигаться примерно со скоростью "Тигра". А кормовая и бортовая броня в 100 миллиметров гарантированно защищала от попаданий 76 -миллиметровой пушки, а 140 миллиметров 85-миллиметровой.

В СССР тоже были свои трудности. Например, перестройка Т-34-76 на Т-34-85 требовала снижения количественного выпуска танка, на что пойти крайне болезненно. Кроме того потеряны многие источники сырья и легирующий элементов. Не хватает и меди. Последнее обстоятельство создало проблему с трансмиссией. Раз на электромеханическую трансмиссию нет меди, то более крупную башню на ходовую часть Т-34-76 не поставишь, вертеться не будет. А гидродавлическую нужно делать заново. И надежность получится не Бог весть, какая. Короче говоря, переход на Т-34-85 был отложен до разработки новой трансмиссии, которую еще следовало подогнать под габариты танка. И Т-34-76 остался пока в серии.

"Пантеру" этот танк в борт возьмет, "Тигр" вблизи тоже. А "Маус" и 85 -миллиметровка не прошибет. Есть еще "Лев", но только недавно появился и таких танков немного. Так что пака Т-34-76 сгодится.

Танк ИС-2 стал выпускаться 1944 году малыми сериями. Тоже проблемы и с трансмиссией и снарядами, но главное появилась машина с мощной пушкой, способная "Тигр" пробить и в лоб. Но ИСов выпускалось слишком уж мало, чтобы они могли существенно повлиять на ход войны.

Тем не менее "Тигр"-2 стал тоже наращиваться в объемах.

Третий Рейх пока воевал на два фронта и фрицы старались усилиться в первую очередь в авиации. АР-183 стал первым полноценным реактивным бомбардировщиком, как МЕ-252 истребителем. Используя труд рабов немцы строили все новые и новые заводы по производству реактивных самолетов. Часть заводов строилась под землей, или в Альпийских горах.

Фюрер заявил, что воздушное наступление решит исход войны на Западе, как подводная война. А востоке пока оставалась стабильная линии фронта. Гитлер не хотел рисковать наступлением, на востоке пока нет полной победы на Западе. И ему очаровала реактивная авиация. Возникла иллюзия, что можно выиграть войну, используя баллистические ракеты и реактивные бомбардировщики с минимумом потерь в живой силе.

Сталин видимо так не считал. Советское командование неожиданно в январе начало наступление сразу с двух далеко стоящих точек: Ленинградского направления и через Волгу со стороны Астрахани. Последнее решение следует признать крайне рискованным. Так как уже первоначальный этап операции после форсировании реки становится затяжным. Но возможно расчет строился на внезапность. Под Ленинград наступать также очень трудно. Линии обороны противника очень развиты в инженерном отношении.