– Не за что прощать, ибо ты ничего плохого не сделал. Человек часто чувствует за собой вину, когда не смог помочь. А если бы всё было иначе? Если там, – я вздыбила перст к потолку, – решили, что это должно именно так случиться, то так тому и быть. Пусть даже не в этот вечер и не завтра, а через год, два, но всё равно произошло бы.

– Я виноват перед тобой София. Не смог помочь, когда ты нуждалась в ней. Я прокручиваю события той ночи неосознанно, хочу забыть этот ужас, но не могу. Почему ты не хочешь вернуться?

– Мне ясно дали понять, что в этом мире моё время истекло. Я живу, но живу в другом мире. Может, для тебя это бред, но для меня нет.

– Так нужно сообщить в полицию! Тебе не надо больше скрываться, а виновники будут наказаны! – с апломбом говорил он.

Мне не объяснить ему всё то, что я чувствую. Рана снова открыта, а я сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться. Я понимаю, что должна была пройти через это, дабы владеть силой земли…

– Нет, оно мне не надо. Прошло четыре года, – а это срок! Если человек не хочет, чтобы его нашли – не найдут. Я давно это поняла. И смысла я в этом не вижу. Нет меня.

– Ты не права! У вас была прекрасная группа, которая имела бешеную популярность. Я с большим удовольствием слушаю песни именно тот период, когда ты была в составе группы. Ты могла бы вернуться на сцену и зажечь по новой!

Ещё раз его разочаровать?

– Я не вернусь на сцену, – вздохнула я.

– Ваша последняя песня «Вечерний поцелуй» взорвал все рейтинги! После твоего исчезновения, «Далёкие дали» отправили в Москву на конкурс «Лучшая песня». Да, вы заняли первое место, но песню исполняла Диана. Это не вызвало такого эффекта, как твоё исполнение. Группа по сей день надеется, что ты вернёшься, и всё будет, как в старые добрые времена.

Я бы тоже хотела вернуться, но не могу. Теперь я часть другого мира и мой дом – это лес и небо. Рядом со мной Адриан, который, я так думаю, влюблён в меня. Я вижу это, но не могу сделать шаг первой. Я боюсь, сильно боюсь! Травма, которую мне нанёс мой бывший ухажёр, ещё не затянулась.

Меня тронуло то, что группа помнит обо мне. Если удастся, то хочу и с ними повстречаться. Хотя, мне-то что до полиции? Я умело скрываюсь, поэтому меня долго могут искать. В конце концов им это надоет.

– Откуда тебе вообще известно обо всём этом? – задала я интересующий меня вопрос.

– Сергей рассказал. Он сидел на ступеньке студии. Клавишник был в подавленном настроении. Я подсел к нему, и мы разговорились, – ответил Роман, собирая вырезки по группе «Далёкие дали», убирая в ящик.

– Группа в полном составе? Диана значит, так и есть солистка, что ж прекрасно, – отметила я для себя.

– Что ты удумала?

– Я ещё не встречалась с ними. Скоро и этот день настанет.

– Ты так говоришь, будто хочешь отомстить.

– Не угадал, – криво усмехнулась я. – Месть мне не поможет снова стать человеком. Я всего лишь хочу повидаться. А мне пора. И спасибо, что уделил время.

– Погоди! – крикнул он, когда я хотела выпрыгнуть из окна. – Что ты намерена делать?

– Жить дальше, как и жила все четыре года.

– Я… могу тебя попросить?

– Смотря о чём, – остановилась я.

– Навещай меня.

Я улыбнулась ему, и он понял, что исполню его просьбу. Выпрыгнув из окна, я отправилась домой.

Шла домой в подавленном настроении. С одной стороны тяжёлый камень упал с души, но с другой… Чтобы никого не будить, я влезла через окно. Постелька…

Я бегу по тёмному парку. Преследователь спокойно идёт за мной. Его смех жалит меня, и ничего не могу с этим поделать. Остаётся только бежать! Я выдыхалась, но продолжала бег. Смех не отставал от меня. Он настегал меня. Настиг. Нож сверкнул в руке. Он замахнулся. Я закричала, и нож воткнулся в сердце.

– НЕТ! – закричала я, подрываясь.

– Тихо Соня, тихо!

Меня прижали к груди сильные мужские руки. Я пыталась вырваться, но мне не давали. Запахло океаном. Он стал успокаивать меня. Голос шепнул:

– Это был сон. Закрывал глаза и засыпай. Я побуду с тобой.

Уснула я быстро. Никакие кошмары до утра меня не беспокоили.

* * *

Илья Бородин сидел в ночном клубе Рея. Бизнесмен дожидался его, дабы поговорить. Столько вопросов и нужно столько ответов. Но вампира всё не было и не было. Стрелки часов перевалили за два часа ночи. Бутылка дорого виски уже опустела. К нему подсела девушка. Она ничем не отличалась от простых отдыхающих. Видная барышня. На ней было жёлтое платье

– Не возражаешь, если присяду? – спросила незнакомка.

Бизнесмен не возражал.

– Кого-то ждёшь?

– Да, – ответил Илья, продолжая рассматривать помещение.

– Девушка не пришла на свидание? – хмыкнула она, проведя пальцем по пустой бутылке.

– Жду одного человека. Договорились встретиться, а он не пришёл.

– Ждёшь Рея? – наклонившись к бизнесмену, вкрадчиво спросила барышня.

– Тебе откуда известно?

– Я несколько раз видела вас вместе и не очень хорошие отношения между вами. Знакома я с Реем. Зовут меня Эйри. Я могу дать тебе то, что ты хочешь.

– И что же?

– Свободу. Рей держит тебя в ежовых рукавицах, а я могу дать тебе свободу. Ты не будешь от него зависеть.

– Тебе-то, какая выгода? – прищурился бизнесмен.

– Я хочу поиграть на нервах своего старого друга, а ты получишь возможность разобраться с врагами.

Бородин призадумался. Ему надоела София. Пристала эта девица к нему, как назойливая муха, от которой нет покоя. Но что он должен дать взамен этой подозрительной девице?

– Не темни! Чего ты хочешь взамен?

– Не много. Твоя репутация и… подчинение, – подумав, изрекла Эйри.

– Подчинение?! Да за кого ты меня принимаешь?!

– Тише Илья. Ты же не хочешь, чтобы все смотрели на тебя? Так-то лучше. А теперь подумай сам: ты сможешь уничтожить всех врагов и зажить спокойной жизнью. Мне же иногда будет нужна твоя помощь не более того.

Бородин задумался. Рей хочет от него избавиться, а значит, никакой защиты от Сони или наёмных убийц не будет. Вчера Рей сказал об этом. Илья должен будет крутиться сам в этом мире. Долгов хватает, да ещё и местная банда хочет сесть на его шею. Если он останется без «крыши», то через недельку – это минимум! – его тело будет валяться в лесу или реке. Бизнесмен скривился. Эйри ждала.

Вампирша прекрасно знала, что тому деваться некуда, а значит, созреет быстро. А вот Илья искал для себя безопасный путь. До этого момента он прекрасно изводил своей живучестью Софию. Сейчас никак нельзя терять этот прекрасный навык!

– Я согласен.

– Чудно! Тогда предлагаю прогуляться.

Оставив хорошие чаевые, Бородин пошёл следом за Эйри. Он чувствовал в этом подвох, но ничего не поделаешь. Придётся заглотать наживку.

Большая квартира в центре города бизнесмена воодушевила. Всё самое современное присутствовало в ней. Эйри подошла к бару и достала бутылку дорогого вина. Бизнесмен отказывался, ибо сильно захмелел ещё в ночном клубе, но потом решил не обижать хозяйку. К тому же предстояло работать с ней.

– Что ж, раз всё так вышло, тогда я осуществлю часть своего договора.

Девушка повалила бизнесмена на диван и стала одаривать поцелуями. Эйри страстно стала целовать его шею. Бородин сначала не придал этому значения, но потом до него дошло.

– Подожди! – стал он высвобождаться из её стальных объятий.

Эйри повернула его голову в бок и впилась клыками в шею бизнесмена. Тот покричал немного и успокоился. Никто его всё равно не услышит. Девушка отстранилась и, посмотрев на Илью, поднесла ко рту своё запястье. Прокусив его, она дала ему попробовать вкус крови.

– Теперь ты со мной до конца дней!

Смех заполнял квартиру комнату за комнатой.

Рей как раз вернулся с прогулки и почувствовал сильную боль в груди. Оборвалась связь между ним и бизнесменом Бородиным. Теперь они оба свободны друг от друга. Казалось, Рей должен ощущать облегчение, но он чувствовал беспокойство. Кто-то переманил бизнесмена на свою сторону, но кто и зачем?