- Хорошо, Льяна, - впервые он назвал меня по имени, - я принимаю твой дар, и хочу быть твоим другом.

- Спасибо, Рыгд Верный, - серьезно ответила огру, - для меня важно услышать эти слова от тебя. Я тоже предлагаю тебе дружбу, - и подала ему руку, чтобы скрепить договор магически. Это был ритуал единения, он соединял людей сильнее, чем кровные узы. Теперь, мы стали едины по духу. Никакие ссоры и невзгоды никогда, не разорвут нашу дружбу. Она навечно заняла место в наших сердцах.

В Академию вернулись без опозданий, и там меня ждали несколько посланий. Одно было от Данары, где она журила меня, что я не нашла времени навестить их, и сообщала удивительную новость, которая потрясла меня. Граф Вилонт, наплевав на все законы Империи, провел праздник соединения с Вероной, и они, тоже, скоро ждут потомство. Конечно, ему будет отказано появляться во дворце, но это не тревожит счастливую пару. Второе послание испортило мне настроение до того, что мой вид встревожил огра.

- Нет, Рыгд все нормально, - успокоила друга, - я знала, что это произойдет, но совсем не готова туда ехать.

И мне пришлось рассказать ему о своем высоком происхождении, чем довела огра до транса, и сама была в таком же состоянии. Магистр Волкор не мог долго скрывать мою тайну перед Императором, и меня незамедлительно хотят видеть воочию.

- Они не причинят тебе вреда, Светлая Девочка, - допытывался Рыгд, - если хочешь, я буду сопровождать тебя.

- Согласна, мне действительно так будет спокойней, - и увидела в его глазах благодарность за доверие и дружбу, и признательность, что считаю его ровней.

Мне свои услуги предложил Архимаг, я приняла и их. От тех дворцовых интриганов можно ожидать любых козней.

Третье сообщение было от алхимика, моего управляющего из "Алмазной долины", в котором говорилось, что дела идут хорошо, и меня ждут на "Праздник урожая".

Всем были разосланы ответные послания, где заверяла друзей в своей дружбе, и что приехать, сейчас не могу. Конечно, кроме "дядюшки" Атоллота. Я, только, ему обещала нанести скорый визит.

Архимаг освободил нас с Рыгдом на пару дней от занятий, и мы трое, отправились порталом во дворец.

Мне пришлось, облачиться в наряд придворной дамы, соорудить соответствующую прическу, и нацепить украшения из золота и драгоценных камней. Не хотелось появиться там бедной родственницей. Мужчины тоже приоделись, и огр выглядел, как Бог воинов, спустившийся на Геянар, навести порядок перед судьбоносной битвой. Даже господин Гарденар поглядывал на него с опаской. Я не могла скрыть гордость и радость за своего спасителя и друга.

Вот в таком легкомысленном настроении, мы и предстали перед Императором, который восседал на позолоченном троне, а его свита и наследный принц с принцессой, пристроились в креслах, рядом. Было заметно, что Юринар нервничал, поэтому сильно сжимал кулаки, покусывая при этом нижнюю губу.

- Приветствую вас Архимаг Гарденар, и тебя Лельянора, и сопровождающего вас друга, - согласно этикету, первым заговорил Император, но мое, хотя и полное имя, но без титулов, процедил сквозь зубы, давая понять, что не доверяет сведениям Магистра. Задал еще несколько вопросов об Академии, о занятиях адептов, о делах в поселении "Лесное", и на все это ему отвечал Архимаг. Я, только, молча поклонилась, и ничего не выражающим взглядом, осматривала шикарную залу дворца. Здесь принимали важных гостей, и я ее еще ни разу не видела. Огр вообще боялся поднять глаза, и застыл, как статуя, не решаясь пошевелиться.

- Вот так помощник, - усмехнулась я своим мыслям, и, наверное, не вовремя.

- Что, вас так развеселило, Лельянора, - не мог скрыть своего раздражения Император, - не думаю, что вам будет так же весело, если не сможете доказать своего высокого происхождения. Это дружба с графиней Данарой Дерат Корш, побудило в вас желание стать знатной дамой? - очень грубо унижал меня "дядюшка", и я, конечно, вспылила, обрывая ехидные усмешки принца. Его сестра Карлина тоже зло ухмылялась. Да, странная у моего кузена симпатия ко мне, если Тимор говорил о его чувствах правду.

- Дорогой "дядя", - язвила я, - мне, кажется, что никогда и ничего у вас не просила, и даю слово, что не попрошу, - гремел мой голос, летая эхом по залу, а голубые глаза, потемнели до цвета грозового неба.

- Это вы меня пригласили во дворец на встречу, и если вам больше нечего нам сказать, то я хотела бы удалиться, и быть всегда подальше от ваших милостей, и вашего гнева. Так делала всегда мама, княгиня Анна, и теперь я вижу, что она была права. От убийц моих родителей, мне ничего не нужно. Мне противно сознавать, что вы моя семья, и я ничего не собираюсь вам доказывать.

Я хотела еще многое высказать "доброму дядюшке", но Архимаг схватил меня за руку, и встряхнул.

- Княжна Лельянора Вонга Моранта переволновалась, Ваше Величество, - резко оттолкнул меня Магистр Волкор, и заслонил широкой спиной, - не нужно забывать, кто помог нам раскрыть заговор бунтовщиков, и кто подарил вашей семье бессмертие. Эти деяния достойны, чтобы проявить снисхождение и уважение к дочери княгини Анны, которой пришлось много страдать, потеряв семью и родителей.

- Я лицедейка Льяна, - не могла я справиться с душившим меня гневом, и презрительно взглянула в надменные и испуганные, моим поведением, глаза Юринара. Он даже, побледнев, отшатнулся, и тяжело сглотнул, - я с большим уважением отношусь к своей работе и друзьям с группы, чем к коронованным особам, предателям и убийцам. Мне не нужно ваше признание. Можете навсегда забыть о моем существовании, и это сделает меня самой счастливой на Геянаре. Я тоже попытаюсь вычеркнуть вас из своей жизни!

Архимаг и Магистр уже настраивались, если не на битву, то на спасения меня от пленения, точно, как Император вдруг потерял все свое показное равнодушие, напыщенность и лицемерие. Он, резко поднялся, лицо налитое кровью, и оно исказилось до неузнаваемости. Атталот, посылая проклятья на мою семью, ругался, как простой поселенец. Принц, тяжело дыша, от волнения, резко встал, и пересел на постамент у трона, ноги, точно, не могли его удерживать от потрясения. Карлина, едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в меня своими коготками, и не завизжать. Она не могла мне простить ссылки матери. Свита замерев, ждала развязки. Стражники у дверей, крепче ухватились за мечи, Рыгд, снял с себя раболепное оцепенение, и грозно рычал, прикрывая меня, а Архимаг, магией, пытался всех успокоить.

- Ваше Величество, если моя адептка может быть свободной, мы хотели бы покинуть дворец, - повелительным тоном, наводя трепет и ужас на окружающих, громовым голосом перекричал Гарденар, голоса всех участников скандала, - это вы хотели доказательств, но подопечная Академии не желает оглашения и признания своего титула. Она отказывается от всех своих прав, и не намерена выслушивать ваши оскорбления. Разрешите нам, удалиться!

- Да, - выдохнул со стоном Атоллот, - Лельянора такая же гордая и не управляемая, как ее мать, княгиня Анна, - мне не нужны никакие доказательства и документы, чтобы понять это. Ее глаза, сказали мне больше, чем все документы. Вы же знаете о ее силе, господин Гарденар? - и когда Архимаг согласно кивнул, Император горько усмехнулся.

- Ну, хоть бессмертие родственница подарила, на большее мы не можем рассчитывать, как и раньше, - и тихо спросил у меня, - почему, ты считаешь нас убийцами? Где сейчас Анна?

- Спросите у своей супруги Катрионы и Скипера, - не могла я справиться с волнением, а принц невольно вскрикнул, услышав мои слова, - они с вашими воинами напали на наше поселение и сожгли его вместе с поместьем. Отец и мама исчезли, после того, как перенесли меня в безопасное, как они считали, место.

- Я ничего не знал об этой битве. Воины были отправлены, чтобы наказать поселенцев и их хозяев за неуплату налогов Империи, - оправдывался Аталлот, а Юринар, поочередно, с удивлением, переводил взгляд с меня на отца, - так мне и Совету доложил обстановку граф Виктор. У него были достоверные сведения и документы о богатстве "Алмазной долины", которая угрожала нам битвой, но я все равно дал указ, только, выбить долги, а не устраивать погром. Я не знал, что там жила с семьей княгиня Анна. Хозяином считали темного Колдуна Ишнара. Она скрывалась от всех, и от меня!