-Это ты на Хазарских богов намекаешь?-Уточнил я у Яровита.
-Угу.-Кивнул он в ответ.
-А чего они на меня накинулись?Это-же не я Хазар в иудейскую веру переманил.
-Да кто их знает.-Пожал плечами Яровит.-Может там под Саркелом то-же чей-то родственник был,ну или просто, пытались на себя внимание обратить.Мол, хоть позабыты,но живы еще, и по прежнему стоим на страже народа Хазарского.
-Как думаешь,они еще пакостить будут?-Поинтересовался я у Яровита.Он посмотрел на меня удивленным взглядом.
-Не знаю.-Подумал немного, и добавил.-Больно много на тебя сил потратили.Хотя,на всякий случай я-бы не стал их сбрасывать со счетов.
-Слушай Яровит.Если они так о своих Хазарах пекутся,чего они ко мне лезут?Ведь это не я войско веду.
-Да ты хоть в конце колонны тянись,от тебя-же силой на пол мира фонит.-Захохотал Яровит.-Она-же как магнит,все внимание к себе притягивает.
-И что прикажешь мне теперь делать?-Опешил я от таких признаний.
-Да что хочешь,то и делай,это-же твоя жизнь.-Яровит повернул голову в сторону,как-бы кого-то высматривая.-Ну, заговорился я с тобой,а у меня еще делов разных куча.-Он повернул ко мне голову и подмигнул.-Не вешай нос,прорвемся.
-Ага.-Понуро кивнул я головой.-И тебе не хворать.
Яровит сделал несколько шагов в сторону, и затерялся среди маршерующих дружинников,оставив меня один на один с невеселыми думами.Не знала баба клопоту,купила парася.Еще какие-то потерянные свалились на мою голову.О пруха,обзавидуешься.Я приподнял голову и втянул в себя воздух.Кажись свежестью повеяло,видно река Итиль уже рядом.Это потом ее назовут Волга,а сейчас так-же как и столицу Каганата.Видать с вооброжением у Хазар туго,раз своей столице другое название придумать не смогли.Да ладно,какая разница.Тут битва не за горами,а я о фигне всякой.Хазары столицу без боя не сдадут,здесь и к маме не ходи.Так-что драка предстоит серьезная.Подтверждая мои мысли, по строю покатились команды,и мы стали перестраиваться из походной колонны в боевой строй.Ну вот и накаркал.Я посмотрел на солнце,оно было еще высоко,значит фиг нам, а не отдых,и почитай остались считанные минуты перед боем.Ну и правильно,зачем откладывать мир на завтра,если его можно добыть мечом сегодня.После перестроения,я оказался в последнем строе копейщиков,да причем не по самому центру,а ближе к правому краю.Вроде должно было быть обидно,всеж-таки не последний воин в дружине,но в душе порадовался,хоть не первым придется конницу на щит принимать.За спиной с нетерпением ожидая начала битвы топтался Сила,тиская свой неизменный здоровенный топор.
-Да что они жилы тянут.Начинали-бы ужо.
-Что-же тебе неймется так паря?-Откликнулся на стенания Силы кто-то из дружинников.
-Да все одно лучше будет,чем так без дела под солнцем парится.-Ответил кому-то за спину Сила.
-Уж лучше под солнцем,чем на погребальном костре.-Пошутил кто-то с другой стороны.На эту шутку никто не ответил,так как под ногами вздрогнула земля,это Хазарская конница начала свой разбег.Я поудобней перехватил копье,ну боги, светлые да темные,помогай какие есть.Крича и завывая во всю мочь своих легких,на нас неслась стена из людей и коней.Говорят, крик смелости прибавляет,не знаю, не пробовал.Да и как тут закричишь, когда вокруг дружинники бъются молча,не принято у нас орать без дела.Удар Хазар был страшен.Наши первые ряды,просто смело как метлой,вроде как и не было их вовсе.Строй опасно прогнулся внутрь,но устоял.Из последней шеренги копейщиков,я теперь оказался в первой,но мы всеж-таки погасили эту силу таранного удара,и теперь за дело взялись вооруженные топорами дружинники.Словно лес валят,подымаются и опускаются их топоры,ни крика, ни гама, ни суеты.Методично,спокойно и молча,они вырубали цвет Хазарского войска,и Хазары не выдержали,побежали.Утерев пот с лица,я с облегчением перевел дух,и стал наблюдать,как вслед уходящим Хазарам,огибая наши фланги вылетела Печенежская конница.
-Вот это махачь был.-Просипел кто-то на ухо.
Я посмотрел на довольно ухмыляющегося Силу,с головы до ног заляпанного кровью, и грязью.
-Если ты думаешь,что это конец,то глубоко ошибаешься.-Так-же просипел я в ответ, отцепил флягу с пояса, и сделал пару глотков, прочищая горло.-Это только начало.Еще их Каган в бой не вступал.
-Ничего, и его уговорим.-Беспечно махнул рукой Сила и потянулся к моей фляге.-Дай глотнуть,а то совсем в горле все пересохло.
-Свою иметь надо.-Недовольно буркнул я в ответ,но флягу передал.
Сила одним махом допил всю воду,и протянул мне пустую флягу обратно.-Так есть она у меня,только пустая давно.-И хихикнул,как не разумное дитя.
-Парни,не расслабляемся,выравниваем строй.Скоро Хазары очухаются, и снова вдарят.-Донесся до меня со стороны голос Путяты.Дружинники,что стояли рядом, позасавывали свои топоры за пояса,и стали выискивать уцелевшие копья.Всеж-таки копьем сдерживать конников, лучше чем топором.Пока мы готовились,картина боя снова поменялась.Теперь уже Печенеги улепетывали во все лопатки,от наседавших на них Хазар.Хорошо хоть они их в степь уводили,а не к нам перли,а то если-бы еще и Печенегов пришлось валить,то совсем туго-бы стало.Я прищурился,что-бы лучше было разобрать,кто на нас прет.Етитька в титьки,Арабская тяжелая конница,о таракан им в печенку подфартило.С этой братией я встречался,не чета Хазарам,хорошо что сейчас между нами буферная зона из трупов есть,а то дорого-бы нам такой удар обошелся.Хотя и с буферной зоной мало не покажется.
-Гвардия Кагана в бой пошла.-Выкрикнул оповещая всех Путята.-Коли выдюжим,то победа наша.
-Да не уж-то.-Выкрикнул я в ответ.-От спасибо мил человек,а то мы не знали.-По рядам прокатились смешки,а я вспомнил свои зажигательные речи перед битвами.Да ну его,что-бы я еще хоть раз выступал,это ить стыда не оберешься.Путята на мой выкрик не ответил,да и некогда уже было,ибо вокруг заплясала смерть,скаля зубы, и размахивая своей косой.Вечером, сидя возле небольшого костерка,и пытаясь ножом, выковырять засохшую под ногтями кровь,я тихо радовался, что все еще живу.
-Как думаешь,Хазары еще полезут?-Развернулся ко мне боком, рядом разволившийся Сила.-Или мы им сегодня основательно хребет сломали?
-Да уж основательней некуда.-Бросил я заниматься дурным делом.-Сам видишь, вся степь телами усеяна.Не один день уйдет пока тут все разгребут.
-А ты в их столице, Итиле был?Интересно, что за город.Говорят он на островах стоит.-Сила лениво подбросил в костерок обломок копья.
-Нет, в Итиле мне быть не доводилось.Да даже если-бы и был,что толку рассказывать, если через пару дней и сам увидишь.
-И то верно.-Согласился со мной Сила.-Я тут слышал,дружинники говорили,что после Хазар, Святослав на Ясов и Косогов идти собрался.Мол заодно свое влияние в Тмутаракане усилит,а то им жилья от горцев нету.-И Сила уставился на меня своими детскими глазами.
-Ну коль собрался, то пойдет,это его княжеское дело.-Я сидел смотрел на огонь, и не очень-то вслушивался в болтовню Силы.
-Как-то ты спокойно об этом говоришь?
-А как я говорить должен?-Перевел я взгляд на Силу.
-Ну, не знаю.-Нахмурил свой лоб Сила.-Но ведь битвы новые впереди,места неизведанные.Неужто тебя это никак не заводит.
-Нет.-Отрицательно покачал я головой.
-Это как так?-Аж приподнялся на локтях Сила.
-Да так.-Пожал я плечами.-До Итиля дойдем,там князь расчитается,и я домой.Хватит с меня,сыт кровушкой по горло.Домой хочу.
-А я всеж-таки дальше пойду.-Плюхнулся на место Сила.-Мне на эту Тмутаракань поглядеть охота.-Заложил он руки за голову, и уставился в ночное небо.-Мужики бают,там в этой Тмутаракани,князей из самых сильных людей выбирают.
-Да ты никак в князья намылился?-Рассмеялся я.
-А чем я хуже?Силы во мне немеренно.Опять- таки,я герой,вон сколько подвигов совершил.Ну чем не князь?
-Спи уж лучше.-Сказал я ему подымаясь.-Ты когда спишь,таким умным кажешься.
-А ты куда?-Пропустил мою колкость мимо ушей Сила.
-До ветру схожу,или мне прямо тут отлить?
