– Многое зависит от обстоятельств, при которых мой император получил это, –

наконец произнес он, выпустив чудесную ткань и на шаг отступая от Су.

– Ты даже представить себе не можешь насколько прав, – Донника быстро

убрал подарок под одежду. – Вся судьба Ковчега зависит от этого и от того, как ты

отреагируешь на мою просьбу, – последнее слово далось ему с очевидным трудом.

– Тот, кто передал мне это, указал на предателей веры, готовых в любой момент

уничтожить Границу и принять веру в Темного. И это не просто какой-то там,

заблудший и оступившийся крестьянин, но глава самого мощного государства и все

его правительство. Со дня на день они нападут на Иутай, да и на Оссию тоже. Ты не

можешь не знать про это.

Чу вместо ответа опять прикрыл глаза. В Ковчеге явно творилось неладное.

Сначала этот Приближенный, затем слухи о готовящейся к войне, Арике и о

кровавой бойне в Храме Святых Старцев. Теперь вот император с накидкой такой

мощи, что, сомнений в её божественном происхождении и быть не может. Вот только

природа этого божества неясна до конца, но то, что артефакт призван бороться с

Темным на его территории видно, так, как будто кто-то писал книгу заглавными

буквами. Чу решил потянуть время.

– Так что же все таки хочет император от скромного интуита, сидящего на

скале, вдали от мирских дел, – наставник надел, максимально глупое выражение

лица, проигнорировав утверждение Донники.

– Я не играть сюда пришел, – Су отказался принять предложенную игру и

перешел в наступление. –Война между людскими государствами, должна закончится

не начавшись. Шанс у нас только один – использовать нейтральных интуитов,

рассыпанных по-всей Арики. Ну и само собой уничтожить главную опасность,

которую как раз охраняет гвардия твоих воспитанников,-Дукра, – правитель

замолчал, пытаясь продавить глазами главу целителей.

– Интуиты, вступающие в ряды личной охраны главы любого государства, – Чу

убрал маску и открыто смотрел Доннике в глаза, -дают присягу и полностью

прекращают общение с Иутайской Церковью и её наставником. Тоже сделали когда-

то, те, кто охраняет правителя Иутая. Если понадобиться они любой ценой, защитят

охраняемую особу, уничтожив любую угрозу, включая вашего покорного слугу. Вы не

знали этого?

– Тянь? – удивленно протянул император, украдкой бросив взгляд, на

уловившего это незначительное движение десятника.

– Один из самых одаренных, – подтвердил, Чу. – Что же касается остальных

целителей, то я просто не представляю способ, которым они могли бы помочь

Иутаю.

– Не надо вновь прикидываться глупцом,-раздраженно бросил Су, погруженный

в свои мысли. –Вам прекрасно известно, что каждое подразделение армии Арики

имеет своих целителей, которые, как правило, держаться возле командования. И им

не составит, труда, в случае необходимости перерезать жирные глотки чернокожих

генералов, когда это понадобиться. Или быть может у них тоже клятва?

– Нет, – скупо отозвался наставник, – но вам ведь нужны не только генералы?

– Мне нужны все, от кого может исходить угроза для Иутая, – император с

вызовом посмотрел в сузившиеся, донельзя, зрачки наставника.

– То есть, все у кого есть деньги, власть и влияние, – начал развивать его

мысль, Чу, – видные политические деятели, владельцы фабрик по изготовлению

оружия и доспехов. Торговцы продовольствием, обеспечивающие армию и, наконец,

главы церквей. Всего наберется около тысячи человек, которых нужно уничтожить

одним ударом, после чего, небольшая, но прекрасно обученная армия Иутая, легко

разобьет, деморализованные части Арикийцев. Так?

– Да, – слегка напряженным тоном подтвердил Донника.

– Но, ведь единственным и главным препятствием, для развития успешных

действий, все равно останется Лиурай, и Ниолай, которые, по твоим словам и,

собственно, являются, истинными предателями?

– Это правда, – вновь согласился Су, слегка опешивший, от неожиданного

напора.

– В таком случае, какой прок от уничтожения тысячи невинных людей? –

вкрадчиво поинтересовался наставник.

– Я рассчитывал на интуитов в охране Лиурая, – Донника помедлил,

раздумывая, стоит ли говорить следующую фразу.

– Но…?

– Хорошо, – Су тряхнул головой. – Я думаю, что с этими людьми вопрос может

быть решен и другим способом. Но, Чу, означают ли твои вопросы, то, что ты готов

согласиться со мной и отдать необходимый приказ целителям?

– Другим способом, говоришь, – наставник проигнорировал последний вопрос

императора. -Так, так. Но, предположим, что тебе удастся стать во главе

объединенных государств Иутая и Арики, что дальше?

– Ты не ответил мне, – не отступал Донника.

– Я первый спросил!

-Как это? – Су задохнулся от возмущения.

–Ну, хорошо пусть ты. Не будь мелочным и все же, ответь сначала первым, –

простодушное выражение на хитром лице наставника, плохо сочеталось с

важностью происходящего.

– Если я тебе отвечу, а ты не дашь согласие – ты покойник, – спокойно

произнес император, показав глазами на Тяня, скрытно держащего Чу, под прицелом

маленького, искусно спрятанного под курткой, арбалета.

– Понимаю, – не моргнув глазом, произнес наставник, но все же жду ответа от

тебя.

– Наша миссия – уничтожить Телькуньяром и Светоносный Отец поможет нам

перейти Границу, – торжественно произнес император.

– Война длится вечно, – устало произнес Чу, глядя на Доннику, как на больного.

Почему ты думаешь, что что-то может измениться?

– Нам будет знак, – понизив голос Су, склонился к уху наставника. – С темной

стороны. Но если даже я ошибаюсь и атаки не ослабнут, а плащ окажется просто

одеждой…, – император вновь выпрямился, – то все равно, предотвращение

внутренней войны – благое дело, которое обеспечит необходимый для Границы,

внутренний баланс сил.

– Что ж. Возможно, ты прав…, – задумчиво протянул наставник.

– Значит ты согласен? – с нескрываемым удивлением произнес Донника, до

последнего момента, будучи уверенным, что, Чу откажется подчиниться.

– Да. Интуиты по всей Арике получат приказ выполнить это твое пожелание,

но…

– Но?

– Смерти людей, играющих ключевые позиции в жизни Арики, начнутся только

после устранения императора.

– Хорошо, – Су заметно расслабился, обдумывая, как теперь, в связи с

согласием Чу, изменить задание, данное Ша-то. Он допустил ошибку, заранее

посчитав, что на скале его ожидает неудача, и активизировав сумасшедшего

учителя. Допускать потери среди неожиданных союзников, сейчас, было бы

пагубной ошибкой. Значит, теперь предстояло либо найти учителя и натравить

его убийц лишь на Лиурая с Тумаком, либо искать для выполнения этой миссии,

кого-то другого. Кроме, того, весть о достигнутом соглашении Донники с, Чу,

явно не обрадует Ша-то, который на деле неуправляем и неизвестно как

отреагирует. Таким образом, решение напрашивалось лишь одно, и воистину

было достойным будущего императора Ковчега: – Су объявит о предстоящем

визите в Арику и « Литья», начнут действовать. Дукр погибнет, и целители

начнут убивать остальных. Уничтоженный при этом «Листьями», десяток-

другой интуитов, можно будет списать на утечку информации и сопротивление

Арикийцев. В конце концов, можно будет сдать Ша-То, Чу, заявив, что это

выношенная им месть лично наставнику. Если же учитель успеет сам убрать

старого, Чу, то это тоже будет на руку Доннике, и он сможет подмять под себя

всю Церковь Целителей, а быть может даже и таинственный Орден Святых