Только было Михаил перевел дух, как сзади раздался окрик:

– Стоять! Брось пистолет, а то почки прострелю!

Не оглядываясь, Потапов понял, что с ним не шутят. Он бросил только что подобранный пистолет и осторожно оглянулся. В пяти шагах стояла шикарная девица – коротко стриженная брюнетка – и держала его на мушке.

«Она, – понял Потапов, – элитная киллерша, Мэри-Джейн Сильвани, она же Зульфия Фатах, она же Кармен Сальваторес...»

– Вижу, узнал меня, – усмехнулась брюнетка и поудобнее перехватила маленький плоский пистолет, – знаешь, что я долго с тобой рассусоливать не стану. Где книжка?

Видя, что Потапов колеблется, она тщательно прицелилась ему в коленку. И в это время сзади откуда ни возьмись появилась старуха-дворничиха, которая, ловко взмахнув зелененькой синтетической метлой, выбила пистолет из рук злодейки. Та повернулась на пятках и выставила вперед руки, но бабка уже была с другой стороны. Девица встала в боевую стойку, а старуха принялась крутить метелку, как будто это была палка. Девица сделала выпад, старуха уклонилась и ткнула в нее метлой. Киллерша подставила руку, и метелка переломилась пополам.

– Ты мне еще инвентарь портить будешь? возмутилась дворничиха и вовремя отскочила в сторону от девицыной ноги.

Дальше бой пошел в таком темпе, что у Потапова зарябило в глазах. Мелькали руки, ноги, головы, слышались удары, но никто не сдавался. Вдруг старуха сделала брюнетке ловкую подсечку, ударила по туфле, высокий каблук сломался, девица упала на одно колено, старуха тут же повалила ее на спину и с криком «Яйя-а!» прыгнула на нее. Девица потрепыхалась немного и затихла.

– Ну, Ариадна Михаллна, – восхищался Потапов, приковывая киллершу к дверце машины, – примите мое восхищение! Такое удовольствие получил, за вами наблюдая...

– Удовольствие он получил, – ворчала старуха, – ты бы лучше на занятиях по рукопашному бою внимательнее был! Хорошо, что я вовремя подоспела, а то тебе бы каюк пришел!

– Вы всегда вовремя успеваете! – польстил Михаил и тут вспомнил, зачем он, собственно, спустился вниз:

– Батюшки! Там же Бондарев считай один против Людоеда! Этот паразит генерала нашего на мушке держит!

– Бондарев не справится, – зудела старуха, прыгая вперед Михаила через две ступеньки, он в Организации человек новый, необстрелянный...

Людоед, оценив обстановку, одним прыжком пересек комнату, схватил ошеломленного генерала за шею и приставил к его горлу короткий широкий нож с острым как бритва лезвием.

– Я вам не помешал? – проговорил Людоед насмешливым, но в то же время каким-то механическим голосом. – Вы тут так весело проводили время! Прямо зависть берет – до чего интересной бывает иногда семейная жизнь!

– Эт-то еще кто... – прохрипел генерал, пытаясь высвободиться из железных рук убийцы. – Отставить.., я не давал такого приказа...

– Конечно, не давал, – усмехнулся Людоед и чуть сильнее нажал кончиком ножа на генеральское горло. Генерал охнул. Он наконец осознал, что произошло, и по-настоящему испугался.

– Ой, извините. – залепетала вдруг Люся и попятилась к двери. – Мне идти вообще-то надо.., у меня номерок к врачу, к Якову Наумовичу., никак опаздывать нельзя.., вы уж тут как-нибудь без меня...

– Стоять! – рявкнул Людоед, и, не выпуская генерала, левой рукой выхватил небольшой плоский пистолет с навинченным на ствол глушителем. – Всем стоять на своих местах!

Люся продолжала пятиться, и тогда Людоед нажал на спусковой крючок. Пуля угодила в посудный шкаф, и с мелодичным звоном разлетелась на куски хрустальная ваза. Люся тоненько ойкнула и осела на пол, привалившись спиной к дверце шкафа.

– Все поняли? – проговорил Людоед. – Повторять не нужно? Никто не будет делать резких движений?

– Поняли, – испуганно проговорила Марго. – Вы Глеба Ивановича лучше отпустите!

Вы знаете, какой это человек?

– Отпущу, в обмен на книжку, – пообещал Людоед и легонько повел кончиком ствола в направлении генеральши. – А книжка, я думаю, именно у вас!

– Цыпленочек! – прохрипел генерал, изумленно глядя на жену. – Про какую книжку он говорит?

– Про твою черную книжку! – всхлипнула Маргарита Львовна. – Про книжку, где ты, грязный развратник, записывал всех своих любовниц!

– Марго! – ужаснулся генерал. – Эта книжка у тебя? Как она к тебе попала? Я поднял на ноги все подразделения...

– А ты что же – думал, что я сквозь пальцы буду смотреть на твои похождения? Хорошо, добрые люди открыли мне глаза!

– Цыпленочек! – генерал повысил голос, несмотря на прижатое к горлу лезвие. – Это вовсе не то, что ты думаешь! Это секретные сведения., особо важные государственные тайны...

– Ага, секретные сведения! – подхватила генеральша. – Только от меня, дуры, секретные!

И то, что ты с Люськой, змеей подколодной, здесь вытворял – это тоже государственная тайна?

– Марго! – воскликнул генерал. – Ты должна мне верить! Ты жена офицера! Ты моя боевая подруга!

– Я круглая дура! – отозвалась Марго. – Да только теперь поумнела! Больше ты мне врать не будешь!

– Может быть, вы потом разберетесь между собой, – прервал Людоед разговор супругов. – А пока, Маргарита Львовна, отдайте мне книжку!

– Я не могу, – снова всхлипнула генеральша. – Это мой позор...

– Могу вас утешить – там действительно записаны секретные данные. Ваш муж зашифровал их под видом женских имен. Так что отдавайте, а не то я прирежу его прямо у вас на глазах...

– Марго, – вмешался генерал. – Не отдавай ему ничего! Это же Людоед, он никогда не оставляет живых свидетелей! Все равно он всех нас убьет!

– Отдайте книжку! – повторил Людоед. Или пеняйте на себя – Он надавил ножом на горло генерала, и по коже побежала тонкая струйка крови.

– Глебушка, прости, я не могу! – вскрикнула генеральша и вытащила из-за пазухи черную записную книжку. Людоед молниеносным движением выхватил у нее книжку и начал медленно отступать к окну, не выпуская генерала.

– Все равно ты ничего не сможешь прочитать, – прохрипел генерал. – Этот шифр тебе не по зубам!

– Этот шифр вы сами раскрыли, – насмешливо ответил Людоед, – в кабинете стоматолога, под общим наркозом!

– Трус! – воскликнула возмущенная генеральша. – Какой же ты трус! Зубы лечить под общим наркозом...

– Ты же знаешь, цыпленочек, что я с детства боюсь стоматологов! – виноватым голосом проговорил генерал.

– Ладно, некогда мне с вами разбираться! прервал их Людоед. – У меня на сегодня еще очень большие планы.

Он поставил на пол посреди комнаты небольшой металлический ящичек и проговорил:

– Пять минут не шевелитесь, или взлетите на воздух! А господину генералу придется проводить меня до машины...

Леня, затаившийся на балконе, беспокойно покосился на часы.

События принимали самый драматический оборот. Людоед вот-вот уйдет, а Потапова и его людей все еще нет. Нужно самому принимать какие-то экстренные меры.

Лола, прятавшаяся на соседнем балконе, сделала ему знак глазами. Он проследил за ее взглядом и увидел тазик с разведенным цементным раствором. Леня схватил таз и поставил перед самой балконной дверью.

В это время Людоед подтащил к этой двери вяло сопротивляющегося генерала, открыл дверь и спиной вперед шагнул на балкон. Леня ловко пододвинул тазик, и нога Людоеда попала прямо в цемент.

– Эт-то еще что... – прорычал убийца, пытаясь повернуться.

Но его нога завязла в цементе, а Леня не терял времени даром: он с размаху напялил на голову Людоеду пустое ведро. Воспользовавшись замешательством противника, он вырвал из его рук пистолет и нож и освободил перепуганного генерала.

Лола появилась с рулоном скотча, и вдвоем напарники связали Людоеда клейкой лентой.

– Кто такой? – осведомился Глеб Иванович, отдышавшись. – Из какого подразделения?

– Бондарев, – представился Маркиз, щелкнув каблуками. – Евгений Бондарев! Но меня больше интересует личность вот этого субъекта!