– Понял, только где же я сейчас сигареты «Друг» возьму?

– Уж это твоя проблема! – рявкнул Михаил и отключился.

Маркиз направился к первому попавшемуся ларьку, торговавшему сигаретами и пивом, и спросил, есть ли у них сигареты «Друг». Девчонка ответила отрицательно, да еще и повертела пальцем у виска. В следующем ларьке попалась продавщица постарше, она посчитала вопрос Маркиза за оскорбление и с грохотом захлопнула окошко. Время поджимало, нужных сигарет нигде не было. Ругая про себя неповоротливую и устарелую систему паролей и явок, Леня совсем отчаялся. Ну что же это такое творится в организации, как утвердили сорок лет назад в качестве пароля сигареты «Друг», так с тех пор и применяют! И дела им нет, что вокруг-то уже совершенно другая страна, и что не только сигарет с Дружком на пачке больше не выпускают, но и многого другого! Из-за дурацкой накладки с паролем время будет упущено, и снова опасный преступник уйдет безнаказанным.

Внезапно на другой стороне улицы Маркиз увидел крепенького дедка самого деревенского вида. Дедок вынырнул из проходного двора и заторопился к автобусной остановке. За спиной у дедка был непомерных объемов мешок, перед собой он толкал тележку, нагруженную всяким скарбом. Из-за угла показался автобус, дед заторопился, и вдруг от тележки отвалилось колесо и покатилось прямо под ноги Маркизу.

– Ох ты, ешь твою десять-двадцать! – расстроился дедок.

Когда Леня принес колесо, автобус уже уехал. Дед ловко прикрутил колесо обратно, потом присел на лавочку возле остановки и достал пачку сигарет. Увидев их, Леня было обрадовался, но рано, потому что на пачке было написано «Дымок». И серенький такой дымок вился на фоне голубого неба. Решение пришло мгновенно.

– Дед, а дед, – спросил Леня, – давай меняться?

Он протянул дедуле пачку американских сигарет.

– А на фига мне это дерьмо? – словоохотливо ответил дедок. – Чего я с ними делать буду, с фильтром-то?

– Здоровье беречь, – усмехнулся Леня.

– И-и, милый человек! – расцвел дедуля. – Моего здоровья на мой век хватит, да еще и останется! Так что убери ты эту гадость американскую, там одна химия, и табаком-то не пахнет!

– А на пиво сменяешь? – не отставал Леня.

– На пиво нет, – твердо отвечал дед, – вот разве что на водку...

Ларек был тут же, на остановке, так что обменную операцию осуществили мгновенно.

Леня подсадил дедка в автобус, потом шариковой ручкой нарисовал на пачке сигарет очень симпатичную собачку, похожую на Пу И, и написал внизу «Друг», после чего устремился к бару под названием «Щит и меч», благо было недалеко.

Бар был самой обычной забегаловкой весьма низкого пошиба, это становилось ясно сразу же, как только посетитель входил в дверь.

Было полутемно, играла немелодичная музыка, двое неряшливо одетых мужчин старательно накачивались пивом за угловым столиком.

Еще один, лысый как колено, в клетчатой фланелевой рубашке, спал, положив голову на столешницу. За стойкой скучала дородная деваха в красном трикотажном платье, обтягивающим довольно внушительный бюст. Бюст был размера шестого, как с первого взгляда определил Леня, но девахе это нисколько не помогало.

Маркиз подошел к стойке и оглядел девицу в упор. Она приоткрыла сонные глаза и склонила голову набок.

«Ясненько, – подумал Леня, – спим, значит, на дежурстве... Начальства на тебя нету!»

Он вытащил из пачки сигарет третью с краю, девица дала ему прикурить, кажется не проснувшись. Леня бросил пачку на стойку, собакой кверху и крикнул девице прямо в ухо:

– Кофе давай!

Та вздрогнула и вытаращила глаза.

– Не спи, замерзнешь, – посоветовал Леня.

Малость проморгавшись, девица отвернулась, чтобы сварить кофе. Леня кинул взгляд на допотопный агрегат и понял, что кофе в этом заведении не варили лет пятнадцать, как-то никому не приходило в голову пить здесь кофе.

Девица высыпала в чашку пакетик дешевого растворимого кофе и долила кипятком. Явственно запахло клопами. Маркиз понял, отчего Потапов велел не пить кофе.

Девица поставила перед ним чашку, Леня глазами указал ей на пачку.

– Ну и чего? – пренебрежительно спросила она.

– Того! – рассердился Леня. – Считай, что это сигареты «Друг!»

Краем глаза он видел, как мужики с пивом застыли в напряженных позах, а лысый продолжал усиленно делать вид, что спит, даже всхрапнул маленько.

– Не положено, – строго сказала девица, и Лене захотелось ее убить.

Очевидно, мысли эти отразились на его лице, потому что девица пробурчала что-то типа «ладно уж, сойдет» и велела Лене пройти вниз, к телефону.

В подвале стояла телефонная кабинка, как для междугородних переговоров, только телефон не висел, а стоял на столике, и был он старого образца, похоже, что довоенного. Такой аппарат – черный, с тяжелой трубкой, висел когда-то на стене в дремучей коммуналке, где Леня провел свое детство, только у этого не было диска. На стенах висели таблички: «Болтун – находка для шпиона», «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути» и совсем короткая: «Бди!»

В трубке не было гудка, только ровный шум, и чей-то тенор пел далеко-далеко старую песню: «Расцвела сирень-черемуха в саду...»

Леня послушал немного, потом пожал плечами и сказал в сердцах, как давешний дедок:

– Ох ты, ешь твою десять-двадцать!

Больше у него не было никаких слов от возмущения.

– Слушаю, – тотчас раздалось в трубке, кто говорит?

– Бондарев! – отрапортовал Маркиз. – Евгений Бондарев!

– Излагай, Бондарев, – велела трубка, только помни, что никакой телефон не обеспечивает секретности переговоров.

– Так точно! – согласился Маркиз и попросил:

– Мне бы опергруппу.

Этого взять... Людоеда.. Адресок я дам.., удалось выяснить путем агентурной разработки – Очень надо? – поинтересовалась трубка.

– До зарезу! – честно ответил Леня.

– Ну, жди тогда, через десять минут приедут. Пароль – «Вятка», отзыв – «Конотоп»!

И Леня рысью помчался к тому дому, где в окне красовался цветок с непонятным названием диффенбахия.

– Тут он, никуда не делся, – сердито шептала Лола, – но тебя только за смертью посылать!

– Спокойно, девочка, я все организовал! оправдывался Маркиз. – Сейчас сюда приедет опергруппа...

– Уже! – раздался голос откуда-то сверху.

Маркиз поднял голову и увидел, что на карнизе сидит невысокий паренек в маске Он развернул на крыше портативную рацию и негромко проговорил:

– Орел, Орел, я Кукушка! Как слышите?

Открылась дверца трансформаторной будки, и Леню с Лолой втянули внутрь. Бравые ребята в масках сидели на полу и ждали сигнала. Старший разговаривал по рации.

– Кукушка, Кукушка, я Орел, как слышите? Доложите обстановку!

После он обратился к своим:

– Двое на лестничную площадку, двое – к черному ходу! Снайпер на крыше?

– Так точно! – доложил кто-то.

– Через пять минут приступаем. Возьмем голубчика, никуда не денется! Ребята, все поняли? Брать живым!

– Пароль – «Вятка» – вклинился Маркиз.

Старший посмотрел на него удивленно и проговорил:

– Ну, «Коногоп», если тебе так приспичило!

– Товарищ командир! – обратился к нему Леня, расхрабрившись. – А можно я с вами пойду?

– Ладно, – сказал тот, немного подумав, пора тебе, Бондарев, получить боевое крещение! Вперед не лезь, у меня ребята обученные, а ты новичок! Девушка пускай пока тут посидит.

Лене выдали маску и бронежилет, командир взглянул на часы и дал команду:

– Начали!

Трое бойцов и Леня с ними выскользнули из гране форматорной будки и осторожно, держась в тени дома, продвинулись к подъезду. Диффенбахия по-прежнему грелась на позднем солнышке, остальные окна в квартире были задернуты плотными занавесками.

– Честные люди днем занавески раздергивают, – сказал командир, – им скрывать нечего.

На площадке третьего этажа поджидал их неприятный сюрприз – дверь оказалась железной – такую плечом не высадишь.

– Может, отмычкой попробовать? – шепотом предложил Леня. – Замок вроде самый обычный, несложный...