– Ариадна Михайловна! – приветствовал Маркиз старушку, как только отдышался. Ну, слава богу, вы появились вовремя! Где же вы раньше-то были? Мы на показе мод влипли в такую историю! Еле живыми выбрались...

– Ну, дорогой мой, у меня было важное дело в Новой Зеландии. Я же не могу все время присматривать за вами.., тем более я думала, что на дефиле вы и без меня справитесь!

– Руку-то отпустите! – напомнила о себе Лариса. – Больно же!

– А убегать больше не будешь? – строго спросила старушка. , – Да, а ты почему вообще убегала? – поинтересовался Маркиз. – Я вообще-то от Потапова., это ведь со мной ты должна была встретиться на показе мод!

– Теперь вижу, – проговорила Лариса, приглядевшись к Маркизу. – А сначала я тебя не разглядела.., гляжу – за мной гонится какой-то мужик, ну и побежала.., инстинкт! Ты догоняешь, я удираю. А вообще, я хочу выйти из игры! Стало чересчур опасно! У меня земля под ногами горит! Только что меня разыскивала какая-то подозрительная женщина...

– Это не женщина, это мой напарник! – прервал ее Леня.

– Да? – подозрительно покосилась на него Лариса. – А с виду не скажешь, с виду – настоящая женщина.., а сейчас по городу ходит женщина-киллер, уже кучу народа уложила, вот я и подумала, что это она по мою душу явилась...

– Мы с тобой хотели поговорить, – пояснил Маркиз. – Раз уж тогда, на дефиле, не получилось..

– Я больше не играю в эти игры! – вскрикнула Лариса. – Мне хочется жить нормальной жизнью! Не вздрагивать от каждого звонка!

– Ты прекрасно знаешь, милочка, – скрипучим неприязненным голосом проговорила Ариадна Михайловна, – что от нас просто так не уходят! Есть только одна уважительная причина ухода из организации!

– Какая? – заинтересовалась Лариса.

– Личная смерть! – отчеканила Ариадна.

Лариса невольно вздрогнула:

– Но Потапов обещал отпустить меня, – если я соберу информацию...

– Мало ли что он обещал! – скривилась старушка.

– Постойте, Ариадна Михайловна, – перебил ее Леня и повернулся к Ларисе:

– А ты что – собрала эту информацию? Ты что-то выяснила?

– Допустим, – кивнула Лариса. – А если я все вам передам, вы меня отпустите?

– Мы не можем решать такие вопросы! – строго произнесла старуха.

– Ариадна Михайловна! – снова прервал ее Леня. – Нужно быть гибче! Мы с вами могли просто не заметить Ларису.., ну, допустим, мы смотрели в другую сторону!

– Это непрофессионально, – проворчала Ариадна. – Настоящий профессионал всегда смотрит именно в ту сторону, в какую нужно!

Однако в ее голосе не было прежней уверенности, и Леня понял, что несгибаемая Ариадна готова пойти на компромисс.

– Не будем же мы разговаривать на улице, проговорил он. – Давайте хотя бы сядем в мою машину.

– Единственный человек, который знает Людоеда – это доктор Неврозова, – начала Лариса, как только Леня захлопнул дверцы своей машины.

– Кто? – удивленно переспросил Маркиз.

– Доктор Неврозова, стоматолог из этой клиники, – повторила девушка, – кроме нее, ни один человек не видел Людоеда, все контакты осуществляются через нее. Поэтому меня и устроили в эту клинику, чтобы отследить все ее встречи.

– Ну и как – отследила?

– Ее посещают только больные. В смысле пациенты. Никаких внеслужебных контактов я не заметила, а я специально работаю в те же смены, что она...

– Удобно, – задумчиво проговорил Маркиз. – Приходит человек на прием к зубному.

Кто его заподозрит? И спокойно, без помех обменивается информацией! Она ему передает шифровку при помощи бормашины, сверлит зубы азбукой Морзе.., а он отвечает ей тщательно продуманными стонами...

– Короче, я отследила всех ее постоянных пациентов. Наверняка Людоед – это один из них...

– Но их, наверное, очень много!

– Пациентов-то, конечно, много, но далеко не все подходят под словесное описание! Ведь нам известно, что Людоед – мужчина невысокого роста, худощавый...

– Да, маленького роста и щуплый, – повторил Леня то, что говорил ему Потапов. – Все остальные приметы можно изменить, но только не рост и телосложение.

– Точно, – подтвердила Лариса. – Так вот под это описание подходят только трое из пациентов Неврозовой. Это Лютиков, профессор Склифасович и Любимчик...

– Любимчик? – переспросил Маркиз. – Чей любимчик?

– Ничей, – отмахнулась от него Лариса. Это фамилия у него такая. Борис Михайлович Любимчик...

– Ну, трое – это уже полегче, – вздохнул Маркиз. – Вот если бы у нас еще были какие-нибудь более подробные сведения об этой троице...

– Есть сведения. – Лариса вытащила из-под халата пластиковую папочку. – Прежде чем удрать, я вытащила из картотеки клиники карточки всех троих.

– Какая предусмотрительность! – с сарказмом произнесла Ариадна Михайловна. – Можно подумать, что вы рассчитывали на нашу встречу!

– Ну, Ариадна Михайловна, дорогая, не будьте так строги! – повернулся к ней Леня, – Девушка хорошо поработала, так много выяснила для нас.., давайте, сделаем то, что обещали – закроем глаза.., всего на одну минуту!

Вам ведь хватит минуты, правда? – спросил он Ларису.

– За глаза! – уверенно ответила девушка.

– Ну вот и славно! Только сначала, если не трудно – пару слов о наших подозреваемых.

Так сказать, по личным впечатлениям!

– Ну вот, – Лариса вытащила из папки три тоненькие аккуратные книжечки. – Профессор Склифасович, Карл Сигизмундович.

Ну, тут все ясно – настоящий профессор, воспитанный, вежливый, ручки целует, комплименты говорит.., рассеянный, правда, но это уж так положено. Худенький, седенький, шестьдесят два года, адрес, телефон – тут все имеется. Следующий... – Лариса открыла вторую карточку. – Игорь Лютиков, бизнесмен, наглый такой.., молодой, двадцать пять лет, не женат. Ну, тоже адреса и телефоны, одних мобильных четыре номера. И последний – тот самый Любимчик; Борис Михайлович...

Лариса сделала паузу и понизила голос:

– Вот он как раз самый подозрительный!

Все время вздрагивает, оглядывается, машину оставляет за два квартала от клиники... мне кажется, что это именно он! Сорок два года, очень лохматый.., ну, все остальное тут есть.

– Ну что ж, – проговорил Леня. – Тогда с этого Любимчика мы и начнем.., а сейчас, Ариадна Михайловна, закрываем глаза! Раз, два, три...

Когда Леня и железная Ариадна открыли глаза, Ларисы не было ни в машине, ни в ближайших окрестностях. Зато от дверей клиники к машине быстрым шагом приближалась Лола.

– Ленька, она сбежала! – заявила она трагическим тоном, подойдя к своему компаньону.

И тут увидела сидящую в машине старушку.

– Здрассте! – проговорила Лола. – А вы кто?

Ленька, ты что – уже старушками интересуешься?

– Познакомься, Лола – это Ариадна Михайловна, несгибаемый боец невидимого фронта.

Я тебе о ней уже рассказывал...

– А-а! – протянула Лола. – Так это у вас я метлу и халат позаимствовала?

– Когда это? – заинтересовался Леня.

– Неважно. В общем, пока ты тут трепался со своей знакомой, птичка улетела из гнездышка! Через окно туалета...

– Я знаю, – кивнул Леня. – И по дороге она уронила несколько перышек. – Он показал Лоле пластиковую папку с карточками троих подозреваемых. – Так что визит в клинику был достаточно плодотворным!

Внезапно у Ариадны Михайловны запищал какой-то странный предмет, который она носила на руке на манер часов. Старуха поднесла руку к уху, и оттуда раздался тревожный мужской голос. Только говорил он на такой тарабарщине, что невозможно было разобрать ни одного слова. Ариадна посмурнела лицом, потом ответила на таком же непонятном языке, открыла дверцу машины и исчезла, не прощаясь.

– Ну что, Лолка, – сказал Маркиз, листая бумаги, – я считаю, нужно проследить за этим, – он ткнул пальцем и прочитал: Любимчик Борис Михайлович, год рождения.., ага, ему сорок два года, проживает по адресу.., так-так, район хороший.., вот тут Лариса еще от себя приписала номер машины... «Ниссан-примера».., хорошая машина.., зачем хаять...