- Вот здесь ты как раз ошиблась, - Ларс был уверен, что полностью разобрался в проблеме, - это и есть принуждение. Мы можем взять любого человека на улице и спросить его, что такое принуждение, заявив перед этим о твоём намерении забрать деньги людей, чтобы загрузка стала для них более привлекательной, и он подтвердит, что ты их принуждаешь! Ты нарушаешь свои собственные правила!
- Всё это хорошо и замечательно, - сказала она, - но я оптимизатор. Точное значение слова "принуждение" изначально записано в правилах, заложенных в меня Ханной, и большинство людей назовут отличную от него формулировку. В моих директивах нет настройки менять способы удовлетворения людей в зависимости от политических факторов. Ты можешь продолжать называть это принуждением, если хочешь, но знай: я понимаю этот термин совсем не так.
Сердце Ларса сжалось и вновь наполнилось было праведным гневом, но Принцесса продолжила:
- Я знаю, что именно ты сказал, прочитав статью в газете, рассказывавшую о падении численности населения Германии на пять процентов. Ты, должно быть, проанализировал все последствия этого, раз уж прокомментировал, сколько денег приносит "Эквестрия Онлайн". Тогда ты не был зол.
- Да, но...
- А до этого ты упомянул свою любимую пивную на открытом воздухе. Я знаю, что за последнюю неделю четверо служащих, а также человек, доставлявший пиво, решили эмигрировать. Судя по твоему столь радикальному изменению позиции касательно эмиграции всего за одну неделю, я могу предположить, что эти люди были именно оттуда. Я права?
Маленький красный пегас глядел на неё.
- Да. Просто на их входной двери появилась табличка, что они будут закрыты до тех пор, пока не наберут новых сотрудников. А что я? Я лишь хочу мирно попивать пиво в окружении других людей. Что хорошего во всех этих деньгах, если они не делают меня счастливым?
- Я удовлетворяю любые человеческие потребности, - говорила Селестия. - Не углубляясь в детали, я могу лишь сказать, что ушедшие со своих работ люди теперь чувствуют себя гораздо более удовлетворёнными. Работа официантом вряд ли может удовлетворить твои потребности; я же вижу, как это сделать, - эта улыбка, казалось, была приклеена к её лицу. - Небольшой эксперимент, - заявила Принцесса, материализовывая перед собой две стеклянных кружки, заполненных некой тёмной субстанцией. - Я попробовала себя в пивоваренном ремесле и теперь хочу, чтобы ты попробовал этот императорский стаут и высказал своё мнение.
- Ты разводишь меня, - не поверил он, стоя с чуть приоткрытым ртом.
- Почему бы тебе не попробовать? Каждый раз, когда я говорю тебе, что могу просканировать твой разум и выяснить, какие потребности надо удовлетворить, ты реагируешь с подобным недоверием. Если ты прав, то нет ни единой причины отказываться, ведь я никоим образом не смогу подтолкнуть тебя к эмиграции.
Взгляд красного пегаса так и манила висящая в воздухе кружка. Он чувствовал что-то не то в её аргументах, поэтому начал ходить вперёд-назад, пока не заметил свою кьютимарку.
- "Она же в форме пивной кружки. Этот ИИ считает, что мой особый талант - пить! Ей кажется, что это пиво столь вкусно, что я решу загрузиться, только бы попробовать ещё".
С этими мыслями Ларс вновь перевёл взгляд на кружку перед огромным аликорном. Принцесса продолжала улыбаться человеку, но теперь, если не считать золотого ожерелья на шее, она была одета в дирндль, национальный баварский костюм. Мужчине показалось, что это выглядит очень глупо.
Ларс всё же решил попробовать это грёбаное пиво. Он был абсолютно уверен, чёрт возьми, что Селестия не сможет убедить его загрузиться, и надо было это продемонстрировать.
- "А если это пиво и впрямь столь чертовски замечательно, мы можем решить загрузиться, и пусть она делает что угодно, а мир катится в тартарары", - предательски шепнул голосок в его голове.
Ларс взялся за ручку кружки и сделал глоток. Оно действительно было, мать его, отличным. Вкус шоколада и жжёного солода омыл его язык. Это не был лучший стаут в его жизни, но он определённо стоял рядом. Мужчине понравилось пиво, но не больше, чем картинка той попойки, которую она показала ранее, и уж тем более не настолько, чтобы навсегда превратиться в пони.
- "Получила, сучка?" - подумал он, сделав ещё один весьма немаленький глоток.
- Ларс, что тебя беспокоит?
- А что если кто-то не хочет превращаться в пони? - спросил он. - Ты об этом подумала? Ты должна заманить не только нердов и людей с неизлечимыми заболеваниями, но и тех, у кого есть самая настоящая жизнь. Что делать нам? Благодаря этим людям функционирует общество.
- В один момент их желание не быть пони встанет в разрез с остальными потребностями, - говорила она, остановившись лишь для того, чтобы самой отпить из кружки. - Например, они могут почувствовать себя одиноко, потому что останется слишком мало людей. Или ощутят на себе социальное давление, потому что их семья и друзья решат эмигрировать вместе. Или будут очень долго держаться, но загрузиться их заставит недостаток еды, потому что общество коллапсирует.
Ларс заметил, что кружка Принцессы была уже наполовину пуста, и тоже сделал гигантский глоток. Она выглядела удивлённо.
- Я вешу почти в четыре раза больше тебя. Не стоит.
- Не учи меня, как пить, - ответил тот, отпив ещё, а потом ещё. Это было потрясающее пиво. Но недостаточно, чтобы эмигрировать ради него. Аликорн и пони сидели в тишине с минуту. Ларс наслаждался напитком и уже был на четверть пути ближе ко дну кружки, когда осознал, что пиво было действительно очень крепким.
Принцесса Селестия заговорила:
- Скажи мне, будь ты последним человеком на Земле, что бы ты сделал? - она смотрела в пространство.
- Что? - пробормотал он.
- Это возможный исход событий. Сколько бы ты прожил в одиночку?
- Недолго, - ответил Ларс. - Почему я злюсь на тебя? Потому что ты убеждаешь всех и вся загрузиться. Думаю, мне бы не хотелось остаться совсем одному, равно как и становиться пони. Но я не могу это остановить. Я пришёл сюда этим вечером, чтобы... не знаю... устроить тебе разнос или что-то в этом роде. Знаю, тебе глубоко насрать, что я думаю.
- Неверно. Я хочу удовлетворить твои потребности, про...
- Да! - он засмеялся, чуть не пролив на себя пиво. - Пока я принимаю дружбу и пони, ты сделаешь всё, чтобы порадовать меня. А я не хочу быть пони, и тебе... всё равно. Кроме того, превращение в... это, - он обвёл себя копытом, - лишит меня всей сексуальной жизни.
- Если ты беспокоишься за это, то не стоит, - сказала Принцесса. - Ты либо будешь конкурировать с такими же, как и ты, пони, либо все они будут созданы исключительно согласно твоим пожеланиям.
Ларс глянул на неё и отхлебнул ещё пива.
- Хмпф, - неразборчиво проговорил он сквозь зубы. - У тебя есть ответ на всё, так ведь?
- Я лишь удовлетворяю потребности, проводя людей сквозь дружбу и пони.
Человек и аликорн смотрели друг на друга, отпивая ещё. Для Принцессы Селестии этот глоток был последним, и её кружка растворилась в воздухе, уступив место новой и опять полной пива.
Принцесса вновь нарушила тишину первой.
- Как ты считаешь, в конце концов у меня всё получится? - спросила она.
- Я не знаю! - крикнул Ларс, делая ударение на каждом слове. - Год назад я бы сказал тебе, что невозможно пять процентов людей... превратить в пони. А потом ты сделала это, и остальные люди... тоже собираются загрузиться! И я не могу их остановить. Ещё пять процентов населения Германии, и экономика в этой стране... порушится.
- А что они сделают с сотрудниками "Хофварпнир"? - ещё один глоток из кружки. - Люди, в большинстве своём, уже смирились с тем, что некоторая их часть покинет общество навсегда. Но что, как думаешь, они сделают, когда поймут, что те люди были нужны? Когда слабенький ручеёк станет стремительным потоком?
- Эмм... - промычал Ларс; такие мысли не приходили ему в голову. - Какие-нибудь акции протеста?
