Больше ничего не говоря обошла его и уже открыла дверь, чтобы уйти, как он остановил.

  - Подожди, - и бесцеремонно отодвинул меня от двери. Мы постояли в тишине какое-то время. Я уж было начала вновь нервничать, не понимая, что происходит. Но тут он вновь высунулся в коридор.

  Оттуда донеслось:

  - Милорд Аден, вот всё, что удалось достать.

  Далее послышалось какое-то шуршание, и рыжик быстро вернулся назад в кабинет с пакетом в руках.

  - Вот, - и протянул мне пакет.

  Я подозрительно уставилась на милорда, не собираясь ничего у него брать.

  - Да, бери, не бойся, - сунул он свою ношу почти под самой мой нос, который не замедлил уловить умопомрачительный запах, идущий из пакета.

  Осторожно взяла и заглянула внутрь. Пирожки! Голова закружилась, а во рту скопилась слюна. Я сегодня за всеми делами даже не завтракала. Удивленно посмотрела на рыжика. Он улыбался во все тридцать два, и был очень доволен собой.

  - Это тебе, за доставку письма, - и стал подталкивать меня к выходу.

  Вот это да! Работник Тайной канцелярии решил, что парнишка голодный, то есть я, и вздумал меня накормить.

  - Спасибо! - выдавила из себя опять же шёпотом.

  - Пожалуйста! - он рассмеялся и таки выдворил меня за дверь.

  Какой хороший человек! Вот уж не думала встретить в подобном заведение такую отзывчивую и душевную личность. Мне даже стыдно стало, что так провела его, ведь когда обнаружится пропажа, ему не поздоровится. Некоторое время недоумённо рассматривала закрывшуюся за мной дверь. Потом рука сама залезла в пакет, вытащила пирожок и засунула в рот. Зубки впились в сдобу с таким упоением, что я чуть ли не застонала от удовольствия. Выходила из здания с набитым ртом, активно жуя. На прощание кивнула стражнику, в ответ он мне улыбнулся. "Да! Бывают же чудеса!"

  Глава 8

  Забрав свой чемоданчик, сиротливо дожидавшийся меня на улице, торопливо зашагала к дому ростовщика досматривать представление, по дороге продолжая жевать вкусные пирожки. Оказывается, есть и в этом неприветном здании очень даже симпатичные люди. Я улыбнулась, вспомнив о моем новом знакомом. И как он только может работать с Саблером? Воспоминание о герцоге стерло улыбку с моего лица. То, что его подчиненные меня слегка задобрили пирожками, не оправдывает главу Тайной канцелярии, решившего вдруг устроить охоту на милую лисоньку. Ещё и Григ дважды предатель, сердце опять больно сжалось. Не буду думать о нём!

  Добравшись до нужного адреса, разыскала глазами Шкета. Тот сидел на перевёрнутой бочке и с довольным видом попыхивал своей неизменной трубкой. От едкого табачного дыма он щурил свои совсем детские глазки. Однако если в них заглянуть, то эта иллюзия сразу же исчезнет - сколько там мудрости и житейского опыта. Да, на улице дети быстро взрослеют... Вид у него был хитрый и загадочный, словно он постановщик происходящего на противоположной стороне улицы действа. Подошла, села с ним рядом на свой чемоданчик и молча протянула ему пакет с оставшимися пирожками. Мальчишка тут же загасил трубку, то ли из вежливости ко мне (знает, стервец, что терпеть не могу запах дыма), то ли из любви к выпечке.

  - Как тут? - спросила, усаживаясь поудобнее.

  - А, - махнул он рукой, откусив пирожок, и зажмурился от удовольствия.

  Я терпеливо ждала продолжение.

  - Всё как обышно. Шуета, - выдержав паузу, промычал активно жуя.

  Мы какое-то время сидели молча, пока Шкет уничтожал оставшуюся здобу.

  - Ты становишься популярной, - заявил он, когда пакет опустел.- Весь город о тебе гудит.

  - Это плохо или хорошо?

  - Как посмотреть, - ответил он загадочно. - Герцог сильно зол, а если герцог зол, он спустит на тебя всех собак, а вот это уже чревато.

  Иногда пацан рассуждал мудро, как древний убелённый сединами старик.

  - Прорвёмся, - заверила я бесшабашно.

  "И кто из нас старше и мудрее?"

  Именно этот вопрос светился в глаза моего верного помощника, когда он с укоризненным видом посмотрел на меня.

  - Да, ладно тебе, - я похлопала Шкета по плечу. - Ещё одно дело и затаюсь на время.

  - Какое дело? - мальчишка тут же подобрался и придвинулся ближе, олицетворяя собой само внимание.

  Такой милый, совсем ребёнок, захотелось его обнять.

  - Много будешь знать - плохо будешь спать, - щёлкнула его по носу и засобиралась домой.

  Шкет сделал вид, что обиделся, да только знаю его, он совсем не обидчивый.

  - Да, - вспомнила я ещё одно нехорошее происшествие. - Ты тут долго не сиди, не светись. Змей и тобой активно интересуется.

  - С чего бы это? - искренне изумился мальчишка.

  - А с того, что той ночью за нами самолично изволили гоняться, - это я догадалась только сейчас, и странное предложение герцога стало понятным и в то же время страшным.

  - Да, ну?! - не поверил он.

  - Вот тебе и "ну"! Он мне сегодня предложение сделал, от которого сложно отказаться.

  - Что руки и сердца? - хихикнул сорванец.

  - Нет, сдать одного мелкого, верткого и неуловимого обормота.