И едва Женя успела произнести тихое да, ледяной вихрь по имени Варданаар Вир-Шиани вновь закрутил девушку в водовороте огня и льда.

<p align="center">

***</p>

  На следующий день в гостиной на улице Синего пламени было на удивление многолюдно. Женя заняла излюбленное место на диване посередине комнаты, обложившись с двух сторон своими исписанными бумажками и карандашами и поставив у ног корзинку с вязанием, за ним ей всегда неплохо думалось. А думать сегодня предстояло много.

  Вард задумчиво стоял перед камином, глядя на планировку гостиной, и, что-то решив, заговорил на древнем наречии. Диван плавно поднялся в воздух вместе с девушкой, с любопытством взирающей по сторонам, пока предмет мебели, на котором она сидела, поворачивался вдоль длинного стола, стоявшего до этого слева от нее.

  Кресло тоже самостоятельно передвинулось ближе к камину, открывая ей обзор на весь стол и усаживающихся за ним акшиани.

  Прямо напротив девушки расположился ее синеглазый лорд, справа от него Аллинар, слева занял стул красноглазый шиани с пепельными косами. Полукровка из рода Верховного, лорд Гаймиир Гарма-Шиани. Зеленоволосый Терриул Эмбер-Шиани, уже знакомый ей по танцам на приеме, не торопился занимать какое-то конкретное место, перемещаясь за спинами друзей и переводя взгляд карих глаз с Жени на Варда. Девушка невольно поежилась от такого пристального изучения, но тут тишину нарушил красноглазый лорд, который также уже успел оглядеть присутствующих.

  - Аллинар, а где твоя ненаглядная невеста, леди Александра? - и почему-то внимательно посмотрел на Женю, которая после его вопроса начала дико нервничать.

  - Гай, давай обойдемся без предисловий и долгих словесных реверансов, - спокойным голосом начал Айк, - вы уже оба догадались, что позвали вас не просто так. А отсутствие Александры лишь подтвердило ваши догадки, так, Терриул?

  Кареглазый лорд кивнул, застыв у одного края стола и теребя кончик длинной зеленой косы, которая доходила ему до талии. Накрутив прядь волос на палец, лорд заговорил, задумчиво глядя в какую-то точку на столе:

  - То, что что-то случилось, я понял на следующий день после приема, - кивок головой в сторону Варда, - Вард практически ни с кем не общался в Главном Доме, тебя, Аллинар вообще не было. А у нас планировалась довольно важная встреча. Дальше еще загадочнее, - шиани медленно обходил стол за спинами друзей, - Айка нет несколько дней, причем его дом также пустует - я заходил на днях, Вард избегает любого общения, и сегодня вы зовете нас обоих сюда. И что любопытно, - карие глаза, не мигая смотрят на Женю, заставляя ту съежиться от такого напряженного внимания, - у леди Евгении поменялась метка.

  Теперь все лорды дружно уставились на левое запястье девушки, которое она тут же попыталась спрятать под рукавом платья.

  - Не трудитесь, милая леди, - кареглазый лорд неожиданно тепло улыбнулся, - мы все это заметили, как только вошли. - и обращаясь к Варду, - мои поздравления, друг мой, ты оказался куда умнее некоторых. Хотя чего тут удивляться, ты всегда оказываешься умнее всех нас...

  - Терриул, вот это я и имел в виду под долгими словесными реверансами, - прорычал Аллинар, хмуро уставившись на приятеля.

  - Брось, Айк, - в беседу вмешался красноглазый шиани, - Терриул так всегда разговаривает. Проблему мы уже поняли, Александру украли у вас из-под носа.

  - Не совсем, - ответил Вард вместо друга, - судя по нашим догадкам, она сбежала.

  - Сбежала? - Гаймиир заметно удивился, потом ненадолго задумался о чем-то. - Почему вы так решили? - спросил он спустя минуту.

  Аллинар подробно пересказал им события нескольких часов после фейерверка и кратко поведал о своих поисках. Как оказалось, за последние шесть дней он успел облететь практически все Земли первородных, преодолевая расстояния то на своем ездовом змее, то, когда тот уставал, меняя ипостась и становясь драконом. На излете шестого дня он понял, что больше ее не ощущает.

  - То есть версию со смертью девушки вы отрицаете? - Терриул продолжал свое брожение вокруг стола.

  - Да, - совершенно спокойно ответил Вард. - Я уверен, что она жива.

  - Это твой дар или логические выкладки? - на всякий случай уточнил красноглазый, оперев острый подбородок на сцепленные кисти рук.

  - Дар, - так же спокойно ответил Вард, - подкрепленный логическими выкладками.

  - Кто бы сомневался, - насмешливо фыркнул лорд Гарма-Шиани. - Итак, получается, что раз вы позвали нас, вам нужна наша помощь. - утвердительный кивок Аллинара. - Вы уже поняли, как она ушла из нашего мира?

  - Порталы, - ответил Айк, - Утром я долетел до двух стихийных на юго-западе и юго-востоке от столицы. Оба не были активны уже более двух дюжин дней, значит они отпадают. Выходит, что остаются только морские порталы.

  - А морские порталы - это только порт и корабли, - пошел на новый круг вокруг стола Терриул, - я сомневаюсь, что человеческая девушка в состоянии добраться до порталов другими способами.

  - Я тоже так решил, - вступил в разговор Вард, - и достал списки всех отплывших, начиная с дня приема.

  - Итак, мы имеем способ, которым она исчезла, и сейчас скорее всего быстро найдем, куда она отправилась. Но я никак не могу понять, - Айк снова начинал терять контроль над собой, - каких демонов ее понесло куда-то? Гай, это по твоей части, прошу тебя, найди зацепку.

  Женя удивленно воззрилась на красноглазого лорда, который снова задумался. На ее немой вопрос ответил жених, негромко объяснивший: - Гаймиир - эмпат. Его дар - ощущать эмоции всех существ без каких-либо меток.

  Девушка понимающе кивнула и искоса глянула на зеленоволосого шиани, пытаясь угадать, каким даром наделен этот удивительный лорд. Терриул, перехватив ее взгляд, широко улыбнулся и, подойдя к ней, тихо произнес: - Магия моего дома - магия растений. Роста или жизни, другими словами. Я могу видеть то, что не сразу видят другие.