- Александра, ты понимаешь, как сильно ты рисковала, разъярив Тернант-Акша? Он мог банально тебя выронить по пути, и сейчас ты бы тут не сидела, а кормила горных грифов-падальщиков.
Почему-то от этих слов стало не столько страшно, сколь дико обидно: - Правильно, то есть надо было изначально заткнуться и приступить к своей прямой обязанности - производить чистокровное потомство? Глядишь, еще и удовольствие получила бы, так, да? - рявкнула я, все мое хорошее настроение мгновенно улетучилось, еще и стул этот тяжеленный отодвигаться не хотел, так что я просто дергалась на нем безрезультатно, только руку в итоге отбила и, поймав себя на том, что сейчас позорно разревусь от обиды на весь мир и жалости к самой себе, угрюмо уставилась на пустую тарелку, частым морганием пытаясь смахнуть непрошеные слезы. Лорд тяжело вздохнул и спустя секунду отодвинул меня вместе со стулом, но сбежать не дал, хотя подорвалась я со стула стремительно. Еще раз вздохнул и, взяв на руки, понес из столовой, абсолютно не реагируя на мои возмущенные 'пустите немедленно', 'я сама пойду' и 'тиранов' с 'деспотами', которыми я сыпала в изобилии.
- Пущу, когда донесу. Разумеется, ты все можешь сама, - даже фыркнул, - ты вообще чересчур самостоятельная леди, когда ты уже поймешь, что соперник тебе не по зубам?
- И что, сдаться теперь? Все? - слезы высохли по пути и теперь меня распирало чистое негодование, ну разве что приправленное легкой паникой, так как, куда именно меня несут, я пока не поняла. На втором этаже и его спальня располагалась.
- Не сдаться, а просто дождаться помощи, моя беспокойная леди, - меня наконец поставили на пол перед дверью 'моей' комнаты.
- А я не Ваша леди, поэтому неоткуда мне ждать помощи, - краем сознания понимаю, что вот и долгожданный срыв, все-таки такие дни не проходят безнаказанно для слабой человеческой психики: я разве что с кулаками на лорда не кинулась, полыхая праведным гневом. Но моя атака захлебнулась, меня просто прижали к груди как ребенка и начали гладить по голове, успокаивающе шепча в волосы:
- Шшшшшш, Саша, все будет хорошо. Все временно, я все решу, не бойся, просто потерпи немного.
А я, смутившись от неожиданных объятий, сдавалась с каждым движением его больших теплых рук, которые гладили волосы и спину, успокаивая и согревая.
- Я не дам ему снова разрушить жизнь моей семьи, - прошептал лорд мне в волосы, и моя маленькая персональная сказка, разумеется, о прекрасном принце и спасении отдельно взятой девицы рассыпалась грудой осколков. Конечно, Александра, снова совсем забылась - ты тут как разменная монета. При жеребьевке досталась одному, потом перехватил другой. Вот и все причины, никакой лирики, дорогая, сплошная физика. У лорда дракона уже приличный список претензий к фениксу, тут на пару вендетт хватит - одной смерти сестры достаточно. А тут такой славный повод - увели невесту из-под венца, это же почти что лошадь у цыгана. Едкая отповедь моментально отрезвила, и я, отстранившись от мужчины, внимательно разглядывающего меня своими неземными золотыми глазами, коротко попрощалась и, пожелав спокойной ночи, скрылась за дверью спальни.
Спать я завалилась прямо в рубашке, решив, что ее так и так в стирку, а все остальные мои вещи куда-то исчезли. Решила надеяться на лучшее, а именно на то, что утром все вещи вернутся, а проблемы я как-нибудь улажу, в последнем я особенно злобно сделала сама себе акцент на том, что улажу я их сама, а не всякие там чешуйчатые и желтоглазые. Вдохнув аромат полевых цветов, который ненавязчиво витал в комнате, завернулась в одеяло и, несмотря на все нервные перипетии, свой рваный сон днем и дурацкое чувство пустоты, скребущей кошкой поселившейся где-то в районе грудной клетки, уснула я довольно быстро и на этот раз без сновидений.
<p align="center">
***</p>
<p align="right">
Пока думаешь, что сказать, - делай реверанс! Это экономит время.</p>
<p align="right">
(Л. Кэрролл)</p>
Утро прошло довольно сумбурно. Проснувшись, я и правда обнаружила на стуле свои вещи - на удивление все было целым, чистым и отглаженным. Вроде как и не было вчерашних ошметок - все те же платья, белье и даже откуда-то появились башмачки моего размера. Не отказав себе в удовольствии еще разок искупаться в горячей ванне, собралась и спустилась вниз. Хозяина дома нигде не было, тогда как Тар-Такш обнаружился сразу же, стоило мне переступить порог столовой. Накормив меня до отвала, хранитель дома просветил меня, что Аллинар уже куда-то ушел по делам, а мне вызовут экипаж, как только я решу отправляться обратно.
При воспоминании о том, куда именно мне следует отправляться, а главное, что альтернатив у меня не было, аппетит угас, уж если даже Аллинар, которому выгоднее всего заполучить меня, чтобы поквитаться с Раймом, предлагает вызвать мне экипаж. Ну да ладно, задумчиво разглядывала чашку из тонкого фарфора, в которой дымилась густая и вкуснейшая каппа, решила, что пора прекращать бегать от проблем и ждать, что они разрешатся сами собой. Не разрешатся. Самой решать надо, а не петлять от них как заяц. Поэтому можно сколько угодно оттягивать миг встречи с ненаглядным женихом, а избежать его не удастся. Ну что ж, тогда и не будем избегать. Как там было, со щитом или на щите? Ну уж как пойдет...
Поблагодарив хранителя за доброту и заботу, попросила вызвать мне местный аналог такси и не раздумывая запрыгнула в этот забавный самоходный аппарат, похожий на карету, но без лошадей. Не раздумывая, потому что как бы я ни храбрилась, а страшно было до одури. Хоть Аллинар и вылечил все ссадины и синяки на теле, при воспоминании о полете, начинали странно ныть ребра. Наверное, это и называют фантомными болями...
Решила прибегнуть к проверенному способу борьбы с паникой - начала считать про себя. На пятидесяти двух экипаж остановился, а на пятидесяти восьми я уже стояла перед входной дверью в особняк Тернарт-Акш.
Набрав в легкие побольше воздуха, как перед прыжком с трамплина, и гордо расправив плечи, быстрым шагом вошла в дом. Чтобы тут же растерянно застыть каменным изваянием самой себе же - в доме царило невиданное доселе оживление. Обычный полумрак коридоров сменился ярким солнечным светом, который лился из огромных окон. Надо же, а я раньше и не замечала, что эти тяжелые портьеры скрывают окна от пола до потолка. Причина перемен обнаружилась быстро - она стояла на лестничном пролете и что-то объясняла хранителю, который жадно ловил каждое ее слово. Был бы собакой - хвостом бы вилял, не иначе. Но внимание само собой возвращалось к женщине. Я только сейчас поняла, что с самого нашего появления в землях первородных, мы ни разу не видели местных представительниц слабого пола. От нее невозможно было оторваться: попади она в наш мир, за нее передрались бы все фотографы и художники, не говоря уж о домах моды и Голливуде. Высокая, стройная, наверняка идеальных пропорций - в этой расе вообще некрасивые интересно бывают? Длинные каштановые волосы водопадом падали до пояса. На голове у девушки была повязана золотая лента, которая терялась в каскаде волос, изредка выныривая золотыми всполохами в каштановых волнах. Приталенное платье цвета тусклого золота подчеркивало стройную талию и гибкий стан, а глубокий квадратный вырез, отороченный кружевным кантом черного цвета оставлял не так много места для фантазии, зато давал четкое понимание, что все, что я до этого считала красивой грудью, можно забыть раз и навсегда. Передо мной стояла богиня идеальных пропорций и форм, высокая, стройная и гибкая. Ее бы в палату мер и весов с табличкой 'Идеальная женщина - опытный образец'. Пока я растерянно пялилась на незнакомку, особенно остро осознавая разницу между нами, меня заметили.
