Михаил зябко повёл плечами, представив себе подобную картинку. Вася нервно переступил с ноги на ногу, а Алькор недовольно поморщился.

- Так продолжалось достаточно долгое время,- тем временем повёл дальше Лим.- Пока не произошло событие, коренным образом изменившее мир демонов. Как известно, чтобы случились перемены, нужны не только те, кто эти перемены способен привнести. Но и те, кто готов слушать и воплощать их. Однажды, в поселение, которое сейчас все знают под названием Древнейший город или Сигариол, из вод реки Миррна, вышли странные существа. Бескрылые и с виду хлипкие, когда на них напали, они оказали заметное сопротивление, чем привлекли внимание вождя. Девять пришельцев, которых долгое время пытались убедить, что их религия слегка ошибается в отношении демонов, обозвав их воплощённым злом. Девять пришельцев, которые в конечном итоге приняли этот мир как свой.

- Не может этого быть,- выдохнул Михаил, глядя полубезумным взглядом на Лим. Жалея, что не присел на кресло по примеру остальных.

- Да, это было невероятно,- согласно кивнул шаман.- Но как я сказал ранее, вождь того поселения умел слушать и умел принимать советы. Сначала, он заинтересовался мечами людей, которыми они пытались отбиться от демонов. Один из пришельцев умел работать с металлом и начал щедро делиться знаниями с остальными. В поисках руды наши предки начали рыть тоннели. Именно в те времена людям и пришла в голову мысль о том, что таким образом можно хоть частично обезопасить жизнь демонов. Создать безопасную площадку для охоты. Тоннели ведь могли дать возможность избежать встречи с тварями второго класса. А ещё предводитель людей ввёл евгенику, помог обезопасить новообразованный город, придумав охранную систему, которая используется по сей день. Ваши собраться привнесли в нашу жизнь столько всего нового, столько невероятно полезного, что навсегда остались в сознании жителей этого мира теми, перед кем не грешно склонить голову. Теми, кто несёт перемены к лучшему. Высшими.

- Твою же ж мать,- прикрыл глаза мужчина, после чего проследовал на негнущихся ногах к каменному креслу и обессилено опустился на него. Не менее потрясённый Вася встал возле него, поводя пальцами по прохладной поверхности каменного подлокотника.- Ваш мир сведёт меня с ума,- выдохнул мужчина, устало прикрывая глаза.

- Надеюсь, что нет,- усмехнулся Сай, глядя на покусывающего губы Васю.- Мы слишком многим обязаны вашим предкам. Мы не можем допустить, чтобы вы пострадали.

- Зачем тогда понадобился весь этот цирк с советом?- повысил голос Михаил.

- Мы не имели права на ошибку,- нахмурился шаман.- Не имели права открыться перед вами, не будучи твёрдо уверенными в своих выводах. Это бы осквернило память Высших, которым мы слишком многим обязаны. А ведь больше всего им обязаны именно Лим. Ведь именно с приходом Высших наша жизнь в корне изменилась. Обрела цель.

- Что вы имеете в виду?- напряженно спросил подполковник.

- В Древние времена шаманов считали бесполезным придатком, нежизнеспособными уродами. Выживали единицы, которых использовали для контроля времени. У нас очень развито внутреннее чутьё. Но люди первыми заметили наши способности.

- Что за способности?- вскинул голову Михаил.

- Все Лим так или иначе связаны между собой,- ответил Лим, не отводя от Михаила пристального взгляда слепых глаз.- Не знаю, как это объяснить. Но сознания всех Лим едины. Мы как одно существо с десятками личностей.

- Что?- вскинулся Алькор, потрясённо глядя на Сая.

- Да,- слабо улыбнулся демон.- В данный момент за нашим разговором следят ВСЕ шаманы города.

- Теперь понятно,- выдохнул Гар, откидываясь на спинку кресла, глядя на Лим отсвечивающими красным глазами.- Теперь мне многое понятно.

- Да,- усмехнулся Лим.- Именно поэтому до годовалого возраста доживает едва ли десятая часть новорождённых Лим. Ведь через месяц после рождения сознание малыша начинает внедряться в общую сеть. Не все это выдерживают.

- А как об этой вашей особенности узнали люди?- растерянно спросил подполковник. Он, наконец, понял, почему на совете Лим-Шир альбиносы так странно себя вели.

- Они разрабатывали метод записи, для хранения информации,- пояснил Сай.- И один из Лим взялся помогать им. Именно после этого Высшие поняли, что у нас абсолютная память, а сведения вряд ли потеряются со временем. Ведь у шаманов всё, что знает один, знают многие. А так как мы очень зависимы от общины, то заинтересованы в её приумножении и сохранности, ведь самостоятельно добывать пищу мы не способны. Они решили, что лучших арбитров, решающих жизненно важные вопросы быта демонов, найти просто невозможно. И, кстати, Гар Алькор. Великий Гар Сигорэй полностью с ними согласился.

Вождь бросил на демона раздраженный взгляд.

- Это всё, конечно, интересно,- раздраженно качнул головой подполковник, которого внезапно охватил дух противоречия.- Но что заставило вас причислить к племени Высших наши скромные персоны. Как я понял, описываемые вами события происходили очень давно. Вдруг вы ошиблись? Вдруг это был кто-то другой? Мало ли миров существует во вселенной?

- Наши предки оставили достаточно сведений, чтобы мы были способны опознать Высших в случае их повторного прибытия.

- И какие же, например?- криво улыбнулся мужчина.

- Вода. Прибытие происходит всегда через воду.

- И что? Возможно, через воду можно прибыть так же и из какого другого мира. Да и... а что, после ТЕХ Высших, кроме нас больше сюда никто не попадал?

- Попадали,- кивнул шаман.- Но никто кроме вас больше не дошел до защищенного города.

- Да уж. И вы ещё удивляетесь, почему в нашей религии вас отобразили злом,- передёрнул плечами Михаил.- И всё же то, что мы тоже прибыли через воду ещё ничего не доказывает,- упёрся подполковник.

- На самом деле существует множество деталей и оговорок,- принялся терпеливо всё объяснять пришельцу шаман.- В том числе и то, что в вашем мире нас считают злом. Так же он гораздо более развит и вы способны объяснить те вещи и явления, которых демоны не могут даже до конца осознать.

- Сами же говорили, что я притворяюсь тем, кем не есть на самом деле,- продолжал спорить Михаил, хотя и осознавал, что всё это зря. Веря, что демон говорит правду. Но не находя иного способа снять стресс.

Но в какой-то момент подполковник внезапно почувствовал на своём плече руку Васи и вздрогнул, удивлённо обернувшись.

- Чего вы от нас-то хотите?- твёрдо спросил паренёк, и на нём тут же скрестились удивлённые взгляды.- Или вы рассчитываете, что мы повторим подвиг свих предшественников?

- Я такого не говорил, но...- отозвался шаман, голос которого внезапно дрогнул.

- Твою же ж мать,- выдохнул Михаил, до которого внезапно дошла ВСЯ подоплёка ситуации. Люди, что побывали в этом мире перед ними, поставили для пришельцев определённую планку. И если они не будут ей соответствовать - их попросту не поймут.- Вы серьёзно?- потрясённо спросил Михаил, после чего откинулся на спинку каменного кресла, прикрыл глаза и стал массировать виски.- Я определённо схожу с ума.

Вася невесело хмыкнул, задумчиво оглядывая демонов, так и не сняв руку с плеча подполковника.

- Предположим, мы внесём несколько предложений по улучшению вашей жизни,- взял себя в руки Михаил.- Наши миры очень разные. Рациональные предложения подобрать не так уж и сложно, если вы не станете требовать от нас ничего из ряда вон выходящего. Но у нас не так уж и много времени. Если я всё правильно сегодня понял. Если у Амилира получилось связаться с нами, то мы скоро вернёмся.

- Амилир связался с вами?- вскинулся Алькор, подавшись всем телом навстречу человеку.

- Да,- кивнул подполковник Дождь.- Сказал, что свяжется с нами ещё раз, позже. Но лишь только если поблизости будет вода.

Взгляды присутствующих при этих словах тут же скрестились на бочке с водой, что стояла при входе в комнату. После чего Кор судорожно выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы.

- Что он ещё сказал?- выдохнул демон, которого от острого чувства облегчения охватила лёгкая дрожь. Он слишком переживал за сына, чтобы была возможность сейчас скрыть свою слабость.