Семен расправил плечи и решительно перешагнул порог Утюга, хрипло приказав на ходу искину:

- Закрывай двери, железяка!

Створки складских дверей величественно сошлись за спиной Оленова, трагически шествующего в глубь хранилища и совершенно не представляющего - для чего.

Ибо даже за могучими стенами Утюга вряд ли имелась возможность спастись от той непонятной напасти, что за несколько минут слизнула с лица планеты почти всю "Апельсиновку" со всем ее отчаянно сопротивлявшимся персоналом.

ГЛАВА 6. А КАПИТАЛЬНО ЖАХНУТЬ НЕЧЕМ

1

Еще витая мыслями на улицах уничтоженной "Апельсиновки", Семен вошел в диспетчерскую Утюга, где, скорее всего, должен был находиться последний уцелевший на станции узел связи.

Автоматика помещения откликнулась на появление здесь человека не только включением света. Заработала вентиляционная система. И воздух в помещении посвежел.

Ожили объемные мониторы аппаратуры и подсветка кнопок на голографических клавиатурах.

Из задумчивости нашего героя вывел лежащий на пороге диспетчерской катерный аккумулятор, о который спотыкнулся сержант. Потерял равновесие, он больно ударился локтем о шкаф.

Боль помогла Семену прийти в себя и сосредоточится на деле. Растирая ушибленный сустав, он обвел глазами диспетчерскую Утюга.

Здесь все выглядело по-прежнему, словно сотрудники на минутку отлучились и скоро снова займутся обычной складской рутиной.

Вешалка с поношенными комбинезонами. Стеллажи с ключами к складам хранилища. Связка гофрированных шлангов не совсем понятного Семену назначения. Плакаты со звездами кино и эстрады на стенах. Коммуникаторные терминалы...

Семен подошел к пульту управления узлом. Включил аппаратуру связи.

- Неплохо бы было подать о случившемся весточку в Центр, - сказал Оленев. -Надо разъяснить ребятам из Эскадры, что тут происходит, и предупредить их о Шролле.

- Столь пространное сообщение отправить уже невозможно, - заявил искин. - Все антенны дальней связи посбивало взрывной волной.

- Сука, Шролл, успел-таки подсуетится, - контатировал Семен.

"Он не так глуп, как его описали кобонки в хрониках", - заметил Сатана.

- Придумай что-нибудь, железяка, - потребовал Оленов.

- Остался лишь канал аварийной связи, - сообщил искин. - Но у его транслятора в памяти зашито только восемь вариантов сообщений.

- А как же он... если все антенны... - Семен озадаченно потер затылок.

- Антенной узлу аварийной связи хранилища служит оно само, - объяснил искин. - Перечислить все варианты пакета сообщений по аварийной связи?

- Какой стандарт подходит для предупреждения о нападении и гибели станции?

- Предлагаю восьмой номер: "Всем! Всем! Всем! Мы атакованы! Станция уничтожена врагом! Наш территориальный код: 238РН90/34СК28176/"Апельсиновка".

- А сигнал не заблокируют? - забеспокоился сержант.

- Несмотря на то, что у противника включена система помех, у нас есть шанс. Аварийный пакет отличается повышенной устойчивостью к ним.

- Действуй! - приказал Оленев. - А после доложи.

После этого он замер и, затаив, дыхание стал ждать доклада искина. Стремительно пролетали секунды. Каждая из них казалась Семену вечностью, поскольку он боялся, что вся мощь и ненависть Любимого Врага Кобонков обрушится на не знающие об опасности планеты Русского сектора. И тогда все города людей станут походить на нынешюю "Апельсиновку".

Наконец, искин доложил:

- Противник не смог заблокировать сигнал аварийной связи. Ваше сообщение, сударь-сержант, дойдет до штаба Эскадры с вероятность в девяносто восемь процентов.

Сержант облегченно выдохнул и сказал:

- Слушай сюда, железяка.

- Слушаю Вас, сударь-сержант, - мгновенно откликнулся искин.

- Готовь шарагу к обороне!

- Есть угроза хранилищу, сударь-сержант?

- Раз я уже трижды пожалел, что умотал с родной гадюшной планеты, значит, есть.

- Кроме активации роботов противопожарной охраны и выдвижения дополнительных плит на крышу, других мер обороны произвести невозможно.

- Думай сама, железяка. В конце концов - это и в твоих интересах. Если мы с тобой окочуримся, уже не возродимся.

- У меня есть неуничтожимый "черный ящик" с памятью, - похвалился интеллект склада.

- Шролл и его запросто сожрет.

- По моим данным, идет исчезновение только органической субстанции.

- Пока заглохни и дай мне подумать.

- Как Вам будет угодно, сударь-сержант.

- Откликайся только, когда скажу либо "железяка", либо "жестянка".

"Надо полазить по арсеналу", - посоветовал Сатана.

- Там есть что-то стоящее? - спросил Семен.

"Вряд ли. Просто тебе надо как можно правдоподобнее пометаться среди скалдов с военным барахлом, чтобы Шролл, чьи детекторы сейчас вовсю просвечивают Утюг, подумал, будто ты готовишься его встретить именно таким оружием".

- Зачем эта клоунада? - не понял Семен.

"Не исключаю, что тварь засекла эманации Темного мира во время обряда. Чтобы Шролл не заподозрил ловушки и не жахнул чем-либо серьезным по Утюгу, пошляйся по арсеналу, выиграй мне несколько минут, пока вкачиваю в твое тело энергию Темного мира".

2

Семен двинулся к плите, закрывающей вход в склад оперативно-тактического (а как позже выяснилось, еще и стратегического) оружия и довольно бесцеремонно сорвал пластиковую печать с ее запорного механизма.

- Эй, железяка! - обратился Оленов к искину. - Отопри арсенал!

- Слушаюсь, сударь-сержант.

Плита медленно поехала вверх.

Оленов быстро проскочил под поднятой плитой, опасаясь, что искин возьмет да и догадается о том, что простому сержанту вход в святая святых станции запрешщен, и вернет плиту на место.

Очутившись в хранилище, сержант застыл в нерешительности. И было от чего, ведь оно состояло из сотни огромных складов, под потолок набитых разного типа и вида военной техникой, оружием и боеприпасами к нему.

- Ух ты ж! Никогда и не предполагал, что у нас может иметься столько оружия. Тут неделя потребуется, чтобы только инструкции по использованию прочитать.

Через ведущие в залы огромные арочные проемы, в каждый из которых мог легко въехать 500-тонный тягач, были видны этажи аккуратно разложенного по стеллажам, ящикам и контейнерам оружия.

Сержант, не колеблясь ни секунды, зашагал направо. Решительно вышел к хранилищам тяжелого вооружения. И... замер в растерянности.

"Да, Сеня, с непривычки такое весьма впечатляет", - с покровительственным смешком прокомментировал состояние сержанта Сатана.

- Такое ощущение, будто мы собирались вести войну с вражеской цивилизацией. Жаль, что всем этим богатством не удалось жахнуть по Шроллу.

"Не стой столбом, Сеня! - призвал Сатана. - Шустри! Делай вид, что ищешь оружие поубойнее. Судя по скаченной мной со складской базы данных информации слева - залы легкого оружия. справа - тяжелого. Среди тяжелого отсутствует все, связанное со средствами передвижения. Торпедоносные самоходки, боевые воздушные катера, тягачи с ракетными установками, а также бронетранспортеры и танки - словом, все, что было на ходу - погнали на битву со Шроллом. Кое-что осталось в других хранилищах, но в весьма непригодном состоянии. Все боеспособное уже вывели из Утюга и успели угробить.

- Для чего...

"Ты имеешь в виду: для чего сравнительно небольшой планетарной научно-исследовательской станции иметь столько опасных игрушек?"

- Угу.

"Разве ты, Сеня, до сих пор так и не догадался, что все подобные станции "Роскомфлота" являются для политического руководства Русского сектора форпостами для дальнейшей экспансии? Захват новых планет - вот цель твоих хозяев, а возня с артефактами лишь прикрытие такой миссии. Битком набитые оружием закрома "Апельсиновки" - госинвестиции в будущее. При срочной переброске в этот район войск им будет, чем удовлетворить свои нужды, не таща с собой горы оружия и боеприпасов к нему".