Прежде чем выполнить приказ незнакомца, Кабан вполголоса приказал Вите Косому:

– Расставь ребят вокруг колеса, чтобы он не ускользнул. Может, он спрыгнуть собирается или еще что-то задумал… так вот, глаз с него не спускайте! Упустите – ноги пообрываю, милостыню будете по вагонам собирать!

Косой тоже считал, что похититель что-то задумал. Он приказал четверым бойцам скрытно залечь по сторонам колеса, не спуская глаз с его единственного пассажира.

Кабан подошел к основанию колеса и скрепя сердце поставил драгоценную коробку на бетонный поребрик.

– Теперь отойди в сторону, – скомандовал голос в трубке.

Кабан отошел, не сводя глаз с коробки.

Маргарита Павловна Ашотова не находила себе места от беспокойства.

Муж неожиданно уехал в командировку в Париж, и третий день от него не было ни слуху ни духу. Подлая изменница, хозяйка Пенелопиного жениха Пу И, тоже куда-то исчезла, и ее телефон не отвечал. У Маргариты уже шевельнулось страшное подозрение, не вместе ли они прогуливаются по Елисейским Полям.

Маргарита Павловна оказалась в вынужденном одиночестве, и от этого одиночества в голове ее появились некоторые мысли, которым раньше там не было места из-за того, что Маргарита, увидев или узнав что-то, что чрезвычайно ее расстраивало, сразу же начинала действовать, не давая себе труда подумать, к чему эти ее действия могут привести. Как уже говорилось выше, Маргарита Павловна Ашотова была женщиной с активной жизненной позицией.

Теперь же активность ее несколько снизилась, потому что выпустить нежелательные эмоции Маргарита могла лишь на безответную прислугу, а каждый знает, что ругаться просто так, когда тебе никто не противоречит, совершенно неинтересно.

Итак, у мадам Ашотовой неожиданно появилось время подумать, и она, прокрутив в голове всю ситуацию в ресторане «Белый олень», поняла, что она, вполне возможно, погорячилась и совершенно зря обвинила ту подозрительную блондинку в преступной связи с ее мужем. Маргарита сопоставила некоторые свои наблюдения, вспомнила, какими маслеными глазами смотрел ее муж на хозяйку очаровательного Пу И, и пришла к выводу, что это именно Лола была с ним в ресторане «Белый олень», но сумела оттуда каким-то хитрым образом испариться. Или же именно она свела ту ненавистную блондинку и ее мужа, то есть все равно Лола во всем виновата.

Думая так, Маргарита сжимала кулаки от бессильной злобы.

Кроме того, у Пенелопы совершенно бездарно проходил подходящий для замужества период, а отношения с женихом безнадежно испорчены. Бедная девочка смотрела на хозяйку с безмолвной печалью во взоре, и сердце Маргариты Павловны обливалось кровью при виде страданий любимого существа.

Короче, Маргарита ходила по своей просторной квартире, как тигрица по клетке.

Будучи по природе натурой чрезвычайно деятельной, она не могла долго страдать, ничего не предпринимая. Организм требовал действия, движения, активных шагов. Лучше всего, конечно, было бы вцепиться кому-нибудь в физиономию длинными бордовыми ногтями, но подходящего объекта, к сожалению, не было под рукой.

Маргарита Павловна озабоченно огляделась. На глаза ей попался позолоченный кофейный сервиз, привезенный пару лет назад из Арабских Эмиратов.

Маргарита деловито перебила одну за другой золоченые чашки, на закуску швырнула в стенку кофейник… и не почувствовала никакого облегчения.

Бить посуду без свидетелей оказалось совершенно неинтересно. Если бы это происходило на глазах мужа, но как раз его-то и не было в наличии.

Нерастраченные эмоции требовали выхода, и наконец Маргарита Павловна придумала, чем себя занять.

Надо поехать к дому подлой изменницы – только так она теперь могла называть Лолу – и своими глазами убедиться, дома та или укатила с распутным Аветиком в Париж.

Вспомнив прошлую, не совсем удачную попытку слежки, госпожа Ашотова решила извлечь из нее урок. Первым делом нужно изменить внешность.

Приходящая прислуга Эвелина, бывший инженер-конструктор первой категории, оставляла в квартире Ашотовых кое-что из своей одежды, и сейчас Маргарите попалась на глаза висящая в кладовке стеганая курточка на синтепоне цвета «нежелательные последствия». В этой куртке прислуга мыла окна. Подумав, что конспирация требует жертв, Маргарита с содроганием надела куртку и взглянула в зеркало. Курточка была самая обыкновенная, купленная на вещевом рынке, Эвелина еще год назад ходила в ней по улице, но Маргарите Павловне показалось, что ничего более страшного она не видела в своей богатой событиями жизни.

«Зато в таком виде меня точно никто не узнает», – подумала она и решительно покинула осточертевшую квартиру, расцеловавшись на прощание с Пенелопой.

Консьерж, он же охранник, Коля, дежуривший на первом этаже, при виде Маргариты Павловны нервно икнул, но все же узнал богатую жилицу и воздержался от комментариев.

Маргарита села в свою серебристую «ауди», выехала с охраняемой стоянки и помчалась к дому «подлой изменницы».

Как уже упоминалось, ее организм требовал активных действий, а тут ей пришлось сидеть в полной неподвижности и наблюдать за Лолиным подъездом. Эмоции кипели в груди темпераментной женщины, не находя выхода, и неизвестно, чем бы это закончилось, но, к счастью, «подлая изменница» появилась на пороге.

Соблюдая правила той же самой игры, Лола тоже была переодета – правда, не в курточку прислуги, а в удобный теплый комбинезон. Маргарита Павловна своим безошибочным женским чутьем поняла, что изменница собралась на какое-то дело, и ноздри ее возбужденно затрепетали. Она выведет подлую особу на чистую воду, узнает все ее страшные тайны!

Лола села в машину и поехала в сторону Невы.

Серебристая «ауди» устремилась следом.

Неподалеку от крупного кондитерского комбината Лола остановила машину, вышла из нее, прошла еще один квартал и о чем-то заговорила с компанией бездельничающих подростков. Маргарита Павловна издалека следила за этими странными действиями и очень жалела, что не слышит разговора.

Видимо, высокие договаривающиеся стороны пришли к какому-то соглашению, во всяком случае, подростки скрылись в ближайшем подъезде, а Лола остановилась на тротуаре, словно чего-то ожидая.

Чего она ждала, стало ясно через несколько минут. Со стороны кондитерского комбината выехал микроавтобус с яркой надписью: «Невские берега».

Когда до автобуса оставалось несколько метров, Лола выскочила на дорогу, как будто собиралась окончить свои дни под колесами. Тормоза взвизгнули, автобус вильнул и остановился, но Лола упала на асфальт перед самым капотом, хотя Маргарита отчетливо видела со своего места, что автобус не задел ее.

В руке упавшей девушки была сумочка. При падении она отлетела в сторону, раскрылась, и на мостовую разноцветным веером высыпался ворох денег.

Водитель микроавтобуса, громко ругаясь, выскочил из кабины и подбежал к «пострадавшей».

Наклонившись к ней, он пытался оказать помощь.

Тут на глаза ему попались рассыпанные деньги.

Воровато оглядевшись, он протянул к ним руку, но в это время из подъезда высыпали затаившиеся подростки. Они, как стая саранчи, налетели на ворох купюр и принялись подбирать их, вырывая из рук растерявшегося водителя. Водитель вступил в схватку, пользуясь преимуществом своего роста и физической силы, но на стороне его противников были ловкость и подвижность молодости.

Заглядевшись на эту потасовку, Маргарита Павловна на какое-то мгновение упустила из поля зрения лежавшую перед автобусом Лолу. Вспомнив о ней и переведя взгляд, она увидела, что девушка вскочила с мостовой, скользнула в кабину микроавтобуса и дала задний ход. Немного отъехав от борющейся за презренный металл компании, она развернулась и помчалась прочь.

Увидев, что его автобус скрылся, и сообразив, как его провели, водитель бросился вслед, матерясь и размахивая кулаками, но злодейки уже и след простыл, а оглянувшись по сторонам, он убедился, что и подростки, явные соучастники похитительницы, тоже разбежались, подобрав деньги, оставленные им в качестве гонорара…