– У меня мама в Хабаровске…

– Тем лучше! – не смутилась Лола. – Он, конечно, удивится, с чего это тебя так разбирает. Ты же, не отвечая на его вопросы, должна гнуть свое, что он совершенно невозможен, что он совсем рехнулся от ревности и что с ним невозможно нигде появиться, потому что он не умеет себя вести в приличных местах. И что он вовсе не такой белый и пушистый, потому что тебе звонила какая-то тетка с его работы и сказала, что у него роман с его секретаршей, а еще он ездил в командировку не один, а с любовницей, и тебе надоели его гулянки, потому ты и уезжаешь к маме. В общем, вали все в одну кучу, главное, не давай ему слова вставить, пусть он оправдывается. В конце концов ты уступи, скажи, что пока к маме не поедешь, но его до конца не простила…

– За что я его должна простить?

– Это совершенно неважно! Лепи все, что в голову придет, главное чтобы со страстью! Накрути себя как следует… Потом звони ему все время на работу, приезжай, нахами секретарше! Чуть он задержится – скандал! Упрекай его все время в неверности, главное – пускай он все время оправдывается, пусть побудет немного в твоей шкуре…

– А что… – Глаза у Алены блеснули. – В конце концов, мне нечего терять… Ладно, едем скорее домой, чтобы раньше мужа успеть.

На прощание дамы расцеловались и обменялись номерами телефонов.

Лола появилась на пороге квартиры в одном платье.

– Тебя раздели на улице? – удивился Леня, выйдя в прихожую с котом на руках. – Что это ты бегаешь так легко одетая? Еще не лето!

– Ой, оставь, пожалуйста, свои нравоучения! – раздраженно ответила Лола. – Без тебя знаю, что не лето!

– Ты чем-то расстроена? – кротко осведомился Маркиз и аккуратно поставил кота на пол.

Аскольд тотчас же поспешно ретировался в комнату, опасливо покосившись на Лолу, что, несомненно, говорило о его уме и предусмотрительности. Разумеется, обидеть кота в открытую Лола бы не посмела, да ей и не пришло бы это в голову, но она могла в сильнейшем раздражении, к примеру, наступить коту на хвост или отдавить лапу.

Аскольд не принадлежал к племени тех легкомысленных котов, которые, видя, что хозяин в раздражении мечется по комнате в поисках куда-то задевавшегося мобильника, или записной книжки, или именно того галстука, подходящего к костюму, проявляют повышенную активность, вертятся под ногами, сами, можно сказать, подставляются, а потом, получив свое, истошно орут и дуются, удивляясь в углу, отчего это хозяин не просит прощения, а ругается еще больше и призывает всяческие несчастья на это чудовище в образе кота, которое доведет когда-нибудь его до инфаркта.

Аскольд был котом сообразительным и больше всего ценил свой личный покой. Поэтому, мигом раскусив, что Лола явилась не в лучшем настроении, Аскольд постарался держаться от нее подальше.

– Так где ты оставила пальто? – Леня, конечно, понимал, что Лола сердится, но ему было любопытно.

– Где-где! – сварливо ответила Лола. – В Караганде!

Маркиз насупил брови от такого неспровоцированного хамства, но Лола тут же опомнилась и повинилась:

– Ох, извини, Ленечка, я сейчас дико злая!

– Кофе тебя нельзя, – озабоченно проговорил Леня, – вообще нас всех тут перекусаешь… Может, чайку? У меня есть успокоительный…

Лола скрылась в ванной и вернулась оттуда через три минуты, переодевшись в длинный халат.

– Пожалуй, и правда чайку, – попросила она, – замерзла налегке-то…

– Ну и где ты была? – как бы невзначай спросил Леня, когда Лола выпила чай и немного успокоилась.

– Ты очень удивишься, – предупредила Лола, – но я была в ресторане с Ашотовым.

– Это еще кто такой? – непритворно удивился Леня.

– Аветик Ованесович Ашотов, муж Маргариты Павловны, чья Пенелопа, – терпеливо объяснила Лола.

– Господи, Лола, и зачем тебя понесло с ним в ресторан? – вскричал Маркиз. – Ведь никакой собачьей свадьбы не получилось, и вы с Маргаритой разорвали всяческие отношения!

– Это, конечно, так, – смущенно протянула Лола, – но мне было так неудобно за Пу И…

– Что ты решила компенсировать Ашотовым моральный ущерб! Ужас какой! – Маркиз был полон праведного негодования.

– Прекрати меня воспитывать! – вскинулась было Лола, но тут же поникла головой…

– Итак, – спокойно спросил Леня, пристально посмотрев на подругу, – чего мне ждать? Ничего от меня не скрывай! Страшная правда лучше, чем красивая ложь! У нас будут щенки, причем непородистые?

– Как это непородистые? – машинально возразила Лола, но сообразив, кого Леня имеет в виду, вскочила и бросилась на него с кулаками.

Леня ловко отскочил в сторону, Лола запуталась в полах халата и чуть не упала, но удержалась, ухватившись за стул. Компаньоны посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Успокойся, дорогой, – сказала Лола, – до щенков дело пока не дошло. Да, по правде говоря, и не могло дойти, уж очень противный тип этот Аветик Ованесович! Ресторан, правда, неплохой, но не дали как следует посидеть, весь аппетит сбили…

Посмеиваясь, Лола рассказала, как в самый разгар ужина явилась в ресторан Маргарита собственной персоной и устроила грандиозный скандал.

Лоле удалось вывернуться, и еще она спасла неизвестную блондинку, на которую Маргарита покатила бочку ни за что ни про что.

– Совсем повернулась от ревности! – резюмировала Лола. – Да, кстати, вот еще любопытное совпадение.

Она подробно передала историю про ревнивого Кочана и то, что неизвестная девица подсунула Алене Кочан снимки Пу И вместо нужных.

– Он мне сразу не понравился, этот детектив из агентства «Гудвин», – заметил Маркиз, – впрочем, не люблю никаких совпадений…

– Эта дурочка, Алена, так волнуется, что муж получит компрометирующие ее снимки, – задумчиво сказала Лола, – а ведь, судя по всему, они у Маргариты. Если бы мы были с ней накоротке, я бы постаралась выяснить, куда Маргарита их подевала…

– Да зачем тебе эти заморочки?

– Из женской солидарности, – тотчас ответила Лола.

Она встала из-за стола и прошлась по квартире в поисках Пу И. После неудачной свадьбы они были в ссоре, и Пу И старался не попадаться Лоле на глаза, даже спал на диване в гостиной. Там Лола его и отыскала. Она присела на диван, затормошила песика, и через пятнадцать минут прошлое было забыто и они помирились.

В квартире воцарились мир и покой до самого утра.

После того, как Лола так удачно утащила подозрительную блондинку из-под носа разъяренной Маргариты Павловны, к супругам подошел метрдотель и позволил себе заметить, что инцидент исчерпан. Маргарита и сама убедилась, что ей в ресторане теперь как-то нечего делать и что намылить шею своему любвеобильному мужу она может и дома. Там даже удобнее, никто не помешает. Аветик Ованесович щедро расплатился за испорченный ужин, и супруги направились к выходу. Маргарита Павловна, добившись своего, негодующе фыркнула и села в свою машину. Машина фыркнула так же негодующе, как хозяйка, и сорвалась с места.

Ашотов вздохнул, поискал глазами свою собственную машину и очень удивился, не обнаружив ее на стоянке перед рестораном. Он принял сообщение о том, что машину угнали, совершенно спокойно, вызвал по телефону собственного шофера на служебном джипе и прибыл домой очень поздно, когда его жена уже устала ждать и уснула.

Уснуть Маргарите Павловне позволило ее обычное успокоительное средство – телефонный разговор с Лялей Кукушкиной. Маргарита подняла Лялю среди ночи, когда та видела десятый сон. Ляля безропотно взяла трубку и приготовилась слушать, при этом в душе ее шевельнулось раздражение только на себя. Нужно было и в эту ночь остаться у тетки, тогда никто не разбудил бы ее в два часа. Высказывать недовольство Маргарите Ляля не стала, да та и не дала ей такой возможности.

– Это какой-то кошмар! – бушевала Маргарита. – Это форменная катастрофа! Все разбито, ничего теперь не склеить!

Ляля спросонья подумала, что Маргарита врезалась куда-нибудь на машине и хотела поинтересоваться, в какой подруга больнице, но не успела.