— Послушай, — теперь голос ее звучал гораздо спокойнее, — ты же знаешь, через какие трудности мне пришлось пройти, чтобы получить то, что завтра откроет нам путь к безбедной жизни. Это я добилась разрешения участвовать в тендере на строительство скоростной дороги! Ты знаешь, какие деньги можно получить от государства под этот огромный заказ! Я нашла тебе компаньонов — этого Волчука с его деньгами и Соркина с его связями! Я все организовала…

— Сама при этом оставаясь в тени… — вставил сын, отняв руки от лица.

— Да, потому что тебе было бы больше доверия! — сказала мать, — ты выглядишь таким простым и незамысловатым человеком, которого…

— Которого легко обвести вокруг пальца, это ты хочешь сказать?

— Которого нечего опасаться, — поправила мать. — И еще ты уязвим из-за своей жены. Отчего-то ты ею дорожишь, хотя видит Бог — не понимаю за что, за какие такие заслуги…

— И никогда не поймешь, не пытайся! — буркнул сын.

Где уж мне разбираться в таких тонких материях! — не осталась в долгу мать. — Я все больше о делах беспокоюсь! Ты вот, например, и думать забыл о конкурентах. А они не могли не быть в нашем деле, потому что заказ на строительство скоростной дороги — это такой лакомый кусочек, за который будут биться такие люди… И я горжусь, что сумела их вычислить и опередить! Ты знаешь, кто наш главный конкурент? Это банковская группировка «Гамма-группа». А кто стоит за «Гаммой?» Ты тоже прекрасно это знаешь, это крупнейший уголовный авторитет по кличке Каток. Не скажу, что я близко с ним знакома, но, еще в Сибири, была о нем наслышана. Сибирь, знаешь, дорогой сыночек, свое дело сделала… Так вот, Каток этот свою кличку получил за то, что любого неугодного человека может раздавить, как асфальтовый каток, даже воспоминаний о нем не останется. При этом он сам и не заметит, дальше к своей цели пойдет. И это огромное везение, что в окружении такого человека у меня оказался знакомый по прежним временам, по Сибири. Да еще он за деньги готов на все. Так что за большие деньги он слил нам всю информацию относительно планов Катка насчет нашего заказа. Похитить твою жену и вынудить тебя отказаться от заказа в самый последний момент. Тогда заказ автоматически переходит к «Гамма-группе», как к следующим претендентам.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — взорвался сын. — Хочешь лишний раз напомнить, что я никуда не годен?

— Я этого не говорила, — серьезно ответила Василиса Павловна, — я только хотела, чтобы ты вспомнил, через сколько трудностей мы прошли. Ты очень мне помог. Ты согласился устроить свою Алину в наркологическую клинику в провинции. Ты снял этот дом — очень удачно, на отшибе, так что никто из соседей нами не интересуется. Ты, наконец, нашел этого типа, доктора, правда я всегда в нем сомневалась, и как оказалось, не ошиблась. И теперь, когда близится завершение крупной операции, твои колебания просто неуместны.

— Да, с доктором я дал маху, — нехотя признался сын, — мне показалось, что его план почти осуществим — загипнотизировать девушку, внушить ей, что она — моя жена.

— То ли доктор оказался не на высоте, то ли девка очень шустрая. Но я эту шалаву насквозь вижу, хитрая она и подлая. Это просто подарок судьбы, что Люська попалась мне сейчас. За все ей отомщу чужими руками! Это хорошо, лишний грех на душу брать не буду, — Василиса Павловна деловито перекрестилась.

Раздался долгожданный звонок телефона. Олег схватил трубку, как будто это была ядовитая змея.

— Вам уже сообщили о местонахождении вашей жены? — раздался в трубке холодный неживой голос.

— Да-да, не трогайте ее, я сделаю все, что скажете!

— Завтра вы подписываете договор на строительство скоростной железной дороги… Так вот, в присутствии всех завтра вы официально откажетесь от этого заказа. Мотив придумайте сами. Тогда мы решим вопрос о жене положительно…

— Но я… — протянул Олег, — да-да, конечно… Но вы не причините ей вреда?

Но там уже повесили трубку.

— Вот видишь? — сказала мать. — Все идет по-задуманному, теперь мы уже ничего не можем изменить. Если бы ты отказался, они бы просто не пустили бы тебя завтра подписывать, убили бы по дороге. Теперь они думают, что ты полностью у них в руках, сделаешь все, как они прикажут, расслабятся.

— Наверное, ты права, — со вздохом согласился Олег.

При виде выехавшей из ворот черной машины Маркиз почувствовал необъяснимое волнение. Внутренний голос, шестое чувство, интуиция — можно называть это по-разному, но только что-то внутри него говорило, нет — просто кричало в полный голос, что там, в этой машине, находится она, его боевая подруга, его Лола.

— Ухо, давай за этой машиной! — взволнованно выкрикнул Леня, схватив своего приятеля за плечо. — Лолка там, я знаю!

— Как скажешь, — Ухо пожал плечами. Он ко всяким сомнительным вещам типа интуиции относился с некоторым недоверием. Во что он верил безоговорочно — это в киловатты и лошадиные силы.

— Только незаметно! — прошептал Леня, продолжая сжимать плечо водителя.

— Ты меня будешь учить! — поморщился Ухо. — Лучше не мешай! И пожалуйста, не хватай меня за руки, когда я за рулем!

Ухо осторожно объехал лесистый холм, при этом срезал часть дороги и выехал на шоссе впереди машины с тонированными стеклами. Леня уставился в зеркало заднего вида. Отсюда, через лобовое стекло, можно было разглядеть пассажиров следующей позади черной машины. Он увидел мрачную физиономию шофера, недовольное лицо мужчины лет сорока… и рядом с ним шаловливый локон и женскую щеку… это была Лола! Он почти не сомневался в этом!

В следующую секунду отражение сместилось, но Леня был совершенно уверен, что видел свою подругу.

Ухо слегка снизил скорость, пропустив черную машину вперед, и теперь держался на некотором расстоянии позади нее. Машин на шоссе было немного, и приходилось держать большую дистанцию, чтобы не мозолить глаза. Черная машина перестроилась в правый ряд и свернула на другую дорогу. Здесь было оживленнее, и Ухо немного уменьшил дистанцию. Вдруг откуда-то сбоку перед ними вывернул заляпанный грязью «Камаз», перекрыв обзор.

— Черт, — прошипел Ухо. — Только его нам не хватало, попробую обогнать…

Он попытался обогнать грузовик, но это оказалось не так-то просто: тот неожиданно вильнул влево, и Уху пришлось снова вернуться в свою полосу.

— Что он, пьяный, что ли, — бормотал он, следя за вензелями, которые выписывал на дороге водитель «Камаза».

Впереди показался железнодорожный переезд.

Ухо пробормотал что-то вовсе нечленораздельное.

Черная машина проскочила переезд, и шлагбаум за ней начал медленно опускаться. Вдали послышался грохот стремительно приближающегося поезда. Злополучный «Камаз» встал перед шлагбаумом, намертво перегородив дорогу.

— Ну что же ты! — истошно завопил Леня. — Упустим!

Ухо ударил кулаком по рулю:

— У меня не вертолет! Если бы не эта здоровенная жестянка, — он мотнул головой в сторону грузовика. — Если бы не она, я бы сбил шлагбаум и проскочил, но сейчас ничего не выйдет!

— Ну все, — Леня обмяк на сиденье, как проколотый воздушный шарик. — Все, мы ее потеряли…

— Да не переживай! — постарался успокоить его Ухо. — Догоним! Куда они денутся?

Мимо переезда двигались вагоны и платформы товарного поезда. Казалось, состав еле ползет, специально, чтобы оттянуть время. С каждой секундой Леня чувствовал, как уменьшается его надежда догнать черную машину, спасти Лолу… Мимо него ползли накрытые брезентом платформы с техникой, цистерны с бензином и какими-то растворами. Состав казался бесконечным.

Но всему приходит конец, и состав проехал. Шлагбаум поднялся. Ухо чуть не перелетел переезд, как будто действительно сидел не за рулем автомобиля, а за штурвалом самолета, обогнал злополучный «Камаз» и вылетел на прямое шоссе. Они мчались на такой скорости, что казалось — еще немного, и машина все-таки взлетит. Но черного автомобиля впереди не было.

Впереди показалась развилка. Ухо слегка притормозил, вопросительно взглянул на Леню и поехал прямо. Далеко впереди на дороге показалось черное пятно. Ухо снова прибавил скорость, черное пятно росло, быстро приближалось, можно было уже разглядеть контуры автомобиля.