Комната, в которой я проснулась, была обставлена аскетически. Кровать, кроме неё зеркало и встроенный в стену шкаф. Кажется, потолок начал светиться только когда я открыла глаза.
На мне оказалось одеяние, которое я определила как ночную сорочку: светлые тона и мягкая ткань. Страшно подумать о том, кто меня переодевал… Не Сува же, в самом деле, а слуг я здесь не видела…
В шкафу оказалась моя вчерашняя одежда и светло-голубое платье. Подумав, я надела платье и продолжила «обход» комнаты. Из неё вели две двери — одна в то, что я назвала «гостиной» — небольшую комнату с тремя креслами и столиком такого же типа, как те, за которыми меня Хон вчера допрашивал. За второй скрывалось нечто, оказавшееся при ближайшем рассмотрении совмещённым санузлом. Там было всё необходимое, включая полотенце, мыло, зубную щётку и некое подобие зубной пасты. Интересно, это у них всё так обставлено, или Хон вытянул информацию из моих мыслей?
Покончив с умыванием, я прошла в «гостиную» и тут же переименовала её в столовую: на столе красовалась тарелка с бутербродами и стакан с каким-то питьём. Они всегда так едят или мне, как пленнице, нормальная еда не положена?
Второй дверью «гостиная» выходила в коридор. Кстати, дверь никак не запиралась — ни снаружи, ни изнутри. Из коридора доносились возбуждённые голоса, чем-то отбившие у меня охоту выходить. Я уселась за столик и приступила к завтраку.
Я едва успела доесть бутерброды, как дверь с треском отворилась и в комнату вбежала Сува.
— Привет! — поздоровалась она, плюхаясь в кресло. — Ты только сейчас проснулась? А я давно на ногах. Хон ещё раньше смотался.
— Куда смотался? — не поняла я.
— Куда, куда. По делам своим, вечно каких-то предателей разыскивает, врагов и вообще непонятно кого. У дожа тоже присутствует…
— У дожа?!
Фантастический аналог Венеции? Интересно, вода у них тут в таком же количестве?
— Ну да, — слегка растерялась девочка. — Дож у нас главный, но он почти ни во что не вмешивается, посылает в Совет таких, как Хон. А ты и этого не знала?
Я пожала плечами, не желая отвечать на глупый вопрос.
— Ну, ты даёшь… А я зачем пришла? Брат ушёл, я за хозяйку осталась.
— Поздравляю.
— И моя обязанность сегодня — развлекать гостей, — с наигранной весёлостью проинформировала меня девочка.
— Спасибо. Очень мило, что ты вспомнила обо мне, но я ничего не хочу и…
— Ты не поняла! — порывисто вскочила Сува. — Я не тебя пришла развлекать! Пойдём со мной!
— Куда? — подозрительно спросила я.
— Ко мне. Пойдём, Чеда!
— Зачем?
— Я тебя друзьям покажу. Ну, пошли со мной! Что тебе стоит?
— Сува, — осторожно произнесла я. — В каком смысле — покажешь?
— Ну, покажу. Пойдём!
— В качестве кого ты меня покажешь своим друзьям?
Девочка удивилась.
— Как нашу рабыню, конечно. Что сидишь, пойдём!
— Сува, я не рабыня.
— Чепуха! Тебя взяли в плен, значит, ты наша рабыня. Пойдём!
— Пусть мне это скажет Хон. Он ведь говорил, что вы не держите рабов принципиально.
— Мало ли что говорил Хон! Сейчас я хозяйка и ты должна слушаться меня!
— Скорее, ты сестра хозяина, — поправила я. Сува оскорблёно вспыхнула.
— Так ты не пойдёшь?
— Нет.
— Ну, смотри! Уж я найду способ тебя обломать!
С этими словами девочка пулей выскочила за дверь.
Ох, как мне это не нравится! Девочку ждали неподалёку, по крайней мере, голосить она стала, едва оказалась в коридоре. Видимо, кто-то спросил её «Ну, как?», потому что она закричала:
— Она не хочет! Не идёт! Мы её не обламывали и она не слушается меня! А Хон…
Её, видимо, перебили. Сува ненадолго замолчала и заговорила снова, уже тише:
— Но Хон запретил…
Потом:
— Но он говорил, она не…
Потом:
— Взрослая! Но Хон разозлится…
Потом, пронзительно:
— Никого я не боюсь!
Я выскочила за дверь ещё быстрее, чем Сува. Хон не зря меня предупреждал, он только не учёл, что вместе с девчонкой будет банда подростков. И поэтому поместил меня в не запирающуюся комнату… Или Сува подобрала бы ключ?
Я метнулась туда-сюда. Кажется, девчонка побежала направо… да и голоса оттуда же доносятся. Я кинулась в противоположную сторону. Долго бежала прямо мимо запертых дверей, наконец впереди показался поворот.
— Её здесь нет… — Услышала я растерянный голос Сувы за спиной и тут же прозвучал чей-то азартный выкрик:
— Да ты посмотри, вот она!
Не знаю, что на меня нашло, но, вместо того, чтобы побежать ещё быстрее, я оглянулась и посмотрела на своих преследователей.
Кучка подростков разного роста. У всех бросаются в глаза разноцветные волосы и странная одежда — ненормально открытая или, напротив, тяжёлая мешковатая. Лица на таком расстоянии видны смутно. Рядом с Сувой — невысокий парнишка, кажется, постарше остальных. У него ядовито-синие волосы, вся его поза выражает надменность и привычку к чужому подчинению.
— Стой! — кричит мне Сува. — Чеда, вернись немедленно! Я приказываю.
Я качаю головой.
— И это всё, что ты можешь? — засмеялся синеволосый парнишка. — Я от тебя ждал большего. Поймаем беглянку?
Остальные разразились одобрительными воплями и бросились ко мне.
И чего я всё ещё стою?!
Я, наконец, стряхнула оцепенение и свернула за угол. К моему счастью, вскоре после поворота коридор разветвлялся, а чуть дальше я увидела лестницу. Совершенно нормальную лестницу, такую же, какую устанавливают в подъездах, может быть, более чистую и изящную. На секунду замешкавшись, я выбрала лестницу и кубарем скатилась по ступенькам. Бежать, бежать, скорее. Только бы выбраться отсюда, только бы уйти от погони. Скорее. Прочь.
Я надеялась, что внизу найдётся выход или хотя бы путь наружу, но, к моему разочарованию и даже ужасу, все лестничные площадки внизу буквально висели в воздухе, не связываясь ни с какими коридорами. Я преодолела их, наверное, пять, когда лестница закончилась. Внизу не было ни коридора, ни даже площадки. Просто ступени обрывались в… пустоте. Я уселась на лестницу и заглянула вниз. Нет. Ничего нет. Абсолютная пустота, ничего. Как я могла не заметить это сверху? Я оглянулась назад. Оглянулась и… закричала: наверху лестницы тоже не было, было всего три ступеньки: на одной я сидела, на другую поставила ноги, на третью могла при желании опереться спиной. И больше ничего. Вокруг меня клубилась тьма — несмотря на это на ступеньках было светло.
Куда я попала?
Возбуждённые голоса, которые я слышала всё время своего бегства стихли. Когда? Только что? Когда я остановилась? Или три площадки назад? Не помню. Не понимаю.
Исчезло ощущение того, кто я и как сюда попала. Нет никого и ничего, меня тоже нет. Есть только пустота, пустота, вечность…
Безмятежность вечности внезапно нарушилась резкой, навязчивой музыкой. Постепенно терпеть её стало невозможным. Я открыла глаза и выключила будильник. Утро. Пора вставать.
Что же мне снилось такое? Что-то красивое, но страшное. Яркое… нет, не помню. В течение совершенно обычного дня воспоминание о сновидениях ушли окончательно. Только когда я ложилась спать, возникло смутное ощущение яркого и необычного приключения, которое ждёт меня за порогом сна.
Снова пустота. Из ничего соткались голоса — мужской и женский. Молодые и… раздражённые.
— Не знаю, Хон, не знаю! Она просто исчезла!
— «Просто»! По-твоему это просто? Что ты без меня натворила?!
— Я же говорю — я не знаю! Может, её кто-то похитил…
— Или напугал, — подсказал Хон.
— Напугал? — В голосе фальшивое изумление и плохо скрываемый страх.
— В «комнате пыток» взломана дверь. И открыт ящик с одним сложным прибором…
— Это не я!
— А кто тогда?!
— Не я!
— Уж не врала бы! Ты пыталась «обломать» Чеду, но она успела удрать.
— Неправда!
— Ты ещё отпираешься!
— А если бы и так, что тогда? Подумаешь, какая-то рабыня!
— Сува!!!
