— А что, этот самый.., старый приятель был женат? — проницательно заметила Надежда.

— Ну в некотором роде. Поэтому он был слегка недоволен, когда увидел на даче молодого человека — сына старого друга хозяина.

Сам друг давно умер, хозяин дачи знал его сына еще мальчишкой и поддерживал с ним отношения. Так вот, этот парень, конечно, встречал раньше Олега… То есть я хочу сказать… Ну назовем его Олег — тот мужчина, что приехал с девушкой.

— И что же было дальше? — спросила Надежда, видя, что рассказчик слишком увлекся подробностями, а поезд быстро приближается к городу, вот уж и Павловск проехали.

— Они очень хорошо провели субботу, загорали, ходили купаться, вечером были шашлыки на свежем воздухе, много красного вина и музыки… А наутро обнаружилось, что та самая девушка, с которой приехал Олег, Ир… назовем ее Ирмой… Так вот, оказалось, что она мертва.

«Вот наконец и к делу подошли, — мелькнуло в голове у Надежды, — теперь, собственно, и начинается детектив. А я уж думала, что так до города и не успеем…»

— Отчего же она умерла?

— Ночное апноэ, — ответил ее собеседник.

— Что еще за зверь? Вы не шутите? — удивилась Надежда.

— Ни в коей мере. По-научному это звучит так: синдром обструктивного апноэ сна.

А по-простому врачи установили, что Ир…

Ирма задохнулась ночью во сне. Такие случаи бывают.

— Однако с чего это молодой девушке вдруг задыхаться? — упрямо заговорила Надежда. — К тому же если бы все было так просто, вы бы не стали рассказывать мне эту историю…

— Верно, но дело в том, что никого не было с ней ночью. То есть мужчины до трех часов играли в карты, потом улеглись спать там же, на веранде, поскольку еще и выпили порядочно. Не считая хозяина, конечно, который ушел в свою спальню на первом этаже довольно рано. Девушку нашли утром уже окоченевшую. Милиция, разумеется, завела дело, но когда они послали запрос в поликлинику по месту жительства девушки, оказалось, что у нее с детства болезнь щитовидной железы, так что такой исход был вполне возможен.

В общем, дело закрыли, записав «смерть от естественных причин».

— Ну надо же… — протянула Надежда. — И где же тут детектив?

— Дело в том, — продолжил мужчина, — что хозяин дома большой любитель фотографировать. Это его хобби. Он много снимал своих гостей, причем не всегда это были парадные фотографии, когда все стоят на лужайке с глупыми лицами и пялятся в объектив.

Настоящий любитель сам выбирает и модель, и кадр. В общем, когда все уехали и милиция перестала таскать хозяина на допросы, у него дошли руки до снимков. И вот, когда он рассмотрел все фотографии досконально и расположил их в нужной последовательности, он совершенно ясно увидел, что девушку убили.

— Что, на снимке был запечатлен сам момент убийства? — Надежда даже зажмурилась, до того стадо интересно.

— Нет конечно, — усмехнулся рассказчик, — просто он многое понял, глядя на снимки, — кто мог желать девушке зла, кто ее ненавидел… И не только это.

— Даже если у нее были враги, — это вовсе не доказывает, что ее убили.

— Верно, но все же такое совпадение…

Что бы вы сделали на месте хозяина дома?

— Ну… — протянула Надежда, — Думаю, что в милицию я бы сразу не пошла, поскольку прямых доказательств у меня не было. Ну постаралась бы потихоньку разведать, что там и как…

— То есть вы бы попытались сами расследовать это дело? — уточнил мужчина.

— Угу, — задумчиво ответила Надежда, снова поймав сердитый и вместе с тем насмешливый взгляд девицы с журналом.

Тут до Надежды дошло, что всю дорогу девица держит журнал в одном и том же положении, из чего следует, что она его вовсе не читает, а подслушивает разговор.

«Есть такие люди, до всего им дело», — рассердилась Надежда и бросила на девицу не менее зверский взгляд. Та фыркнула и отвернулась.

И в это время объявили, что следующая остановка Купчино. Народ засобирался, потому что в Купчине была станция метро, на нее можно попасть прямо с платформы.

— А что же было дальше? — успела только спросить Надежда.

— Да ничего, я же предупредил, что могу рассказать только сюжет детектива.

— Это не сюжет, это завязка, — буркнула Надежда и подумала: «Свинство какое! Только любопытство разжег!»

Очевидно, эти мысли отразились на ее лице, потому что мужчина усмехнулся и развел руки. Это он сделал уже на ходу, поскольку, не обремененный сумками, успел проскочить к выходу пораньше. Надежда же спохватилась поздно, что у нее сумка стояла наверху, закопалась, вынимая зонтик, поскольку за окном опять шел дождь, и вышла на платформу одной из последних.

Вокруг плотным потоком текла толпа озабоченных людей с сумками и тележками — народ вывозил урожай с дачных участков. Электричка посигналила и отошла от платформы, толпа понемногу редела, и в это время впереди послышался женский крик. И тут же мимо Надежды проскочил парень с абсолютно дикими глазами. Он летел, не разбирая дороги, и наскочил на Надежду. Толкнув ее так, что она едва удержалась на ногах и выронила сумку, парень, не подумав извиниться, понесся дальше. Надежда выругала его про себя, подняла сумку — к счастью, в ней не было ничего хрупкого — и пошла дальше. И тут впереди началось какое-то движение, появились двое милиционеров, которые отгоняли народ от кого-то, лежащего на земле.

— Что случилось? — машинально спросила Надежда встречную женщину в форме железнодорожника.

— Пассажиру одному плохо стало, — равнодушно ответила та, — вроде бы умер…

Сердце у Надежды отчего-то екнуло. Очень медленно она приближалась к небольшой, тесно сгрудившейся кучке народа, которая закрывала собой лежащее на асфальте тело.

— Разойдитесь, граждане! — гаркнул мрачный милиционер. — Дайте медицине проехать!

Прямо на платформу въехала карета «скорой помощи», любопытных оттеснили, тело подняли и понесли в машину. Надежда, не слишком удивившись, узнала того самого мужчину, который ехал с ней в электричке.

Отчего-то она сразу подумала, что плохо стало именно ему, оттого и сердце екнуло. Не успела она сделать и шага, как рядом раздался дикий вопль:

— Вот же она, вот!

Это вопила старуха, сидевшая рядом с Надеждой и за всю дорогу не только не вымолвившая ни слова, но даже не пошевелившаяся.

Теперь же она азартно тыкала пальцем в Надежду и орала, как будто ее режут:

— Вот она! Он с ней всю дорогу разговаривал! Задержите ее, товарищ милиционер!

Один из милиционеров сделал шаг в сторону и взял Надежду за локоть, хотя она и не думала убегать.

— Документы предъявите, гражданочка!

— Какие документы? — растерялась Надежда.

— Паспорт или пенсионное удостоверение, или права водительские, — объяснил милиционер.

Надежда мгновенно разозлилась, что ее приняли за пенсионерку, а ей ведь до пенсии еще пять лет! А муж еще утверждает, что она для своего возраста молодо выглядит!

— Нет у меня пенсионного, — процедила она, — стану я с паспортом по электричкам таскаться, чтобы его украли! Только новый получила! А если бы права водительские были, то на машине бы ездила!

У мерзкой старухи радостно зажглись глаза, она уж предвкушала, как Надежду сейчас прихватят и поволокут в милицию для выяснения личности, но милиционер, к счастью, оказался человеком покладистым. Он попросил свидетельницу продиктовать ему имя, отчество и фамилию, а также телефон и домашний адрес, после чего осведомился, знает ли она упавшего на платформе мужчину.

— Понятия не имею, кто он, — Надежда пожала плечами, — разговаривала со случайным попутчиком. Кажется, он сел в Западалове, но я не уверена. Ему еще в поезде плохо стало, говорил — сердце…

— Она его водой поила! — надрывалась старуха. — И чего-то давала…

Подумать только, оказывается, она все заметила! А с виду была в полной прострации.

— Нормальная вода, из бутылки, — сказала Надежда, — «Росинка», сама ее всю дорогу пила.

— Таблетку вы ему дали?

— Нет, у него свои были в кармашке, целый флакон.