— Отлично, смотри за всем в оба, ни во что не вмешивайся, если Эле не грозит опасность. Термин «дружественный огонь» ты знаешь. Впрочем, ты на месте лучше меня чуешь обстановку, решай все сам. Отряд Гайда я направляю к тебе в помощь. Распоряжайся ими. Отбой.
— Релок, — послал я зов связному.
— Слушаю, командир.
— Ударный отряд Гайда переходит в подчинение Ровера, пусть с ним свяжутся. Перекинь весточку Арне, чтобы завтра опять встречала меня в Закрытом лесу, с цепью-хамелеоном, Эллиной и Евдокией, которые должны быть готовы к рейду. Зетр где?
— Он уже в Нарине. Зетр выдвинулся еще до получения твоих распоряжений.
— Отбой, Релок.
Открыв глаза, я увидел с интересом наблюдавших за мной графа и Рыжика. Зетр молодчина, да и я хорош. Отличную команду создал. Инициативные, умные и верные, что мне еще надо? И так с жиру бешусь. Папа Мю постоянно на это намекает и моих подчиненных себе просит почти при каждой нашей встрече.
— Ничего особенного не было, граф, обычный сеанс связи, прошу меня простить. Таня, ты уже готова? Я приятно удивлен твоей скоростью. Ты когда-нибудь спала около портала Алых на сырой земле, завернутая только в плащ? Нет?! Ты многое пропустила, ничего, сегодня ночью наверстаешь. Граф, вы уже выписали нам пропуска? Таня, не закипай, я тебе Пушка покажу, он в лесу меня ждет и с удовольствием даст тебе пару уроков по приведению себя самой в безумную ярость. Подушкой-то зачем в меня кидаться?!
— Фарин, привет, не соскучился по мне?
— Соскучишься тут, — проворчал хранитель. — Три дня подряд я вижу твое лицо каждое утро. И ладно бы только твое! Позавчера девок в Закрытый лес пригласил, вчера с дитем малым появился, и опять девки прискакали. А сегодня — мало того что Арна, Евдокия и Эллина вместе с Валией с рассвета тебя дожидаются, так и рейнджера с собой приволокли, да и ты еще одну девку привел. Не Закрытый лес у меня, а проходной двор! Может, мне здесь еще таверну поставить и ночлежку открыть?
— Было бы здорово, — мечтательно протянул я. — Фарин, да не кипятись ты так! За все в жизни нужно платить. Ты ведь не ответил сразу на мой маленький вопрос о причинах смерти одной девушки, так теперь терпи. А где девчонки и Гил?
— А откуда ты узнал, что это он?
Я внимательно посмотрел на хранителя. Ты хочешь сказать, что это не твоя работа? Один дурак до сих пор не может вспомнить о том, о чем забыл, несмотря на все намеки, ты так подумал? Ты вообще решил действовать в лоб? Хотя, может быть, я ошибаюсь.
— А кто же еще? — Я спрыгнул с Черныша и снял Таню с ее кобылки. — Где ты его и девчонок прячешь?
— Да здесь мы. — Подлесок на краю поляны раздвинулся, и на всеобщее обозрение показалась примечательная личность. — Давно не виделись, брат. — Подошедший ко мне Гил сжал мои кости в медвежьих объятиях. — За Валией присматриваем, вот непоседа, где ты нашел такую смешную малявку?
— Как вы смеет… — Рыжик осеклась после того, как я незаметно для других слегка двинул ее налокотником под дых.
— Гил, позволь тебе представить Таню эр Рино. Она будет присматривать за Валией, следить за общим состоянием ее гардероба, здоровьем девочки и чистотой ее ночного горшка.
Таня мило улыбнулась Гилу и даже изобразила реверанс, зыркнув при этом глазами в мою сторону. А незачем тебе было забывать то, о чем мы с тобой говорили. Ты еще плакат повесь здесь о том, что Валия является княжной Валией.
— А вот и мы. — На поляну выскочила Валия, таща за собой Арну и Дуняшу. — Опаздываешь, котяра, — продолжила Арна, — а это кто с тоб…
Волчица осеклась и пристально посмотрела на Рыжика: сейчас она вспомнит наперсницу княгини, а Дуняша, судя по всему, уже вспомнила.
— Арна, Дуняша, — послал я зов одновременно двум девушкам, — Таня прибыла для опознания княжны, кроме того, ее отец сейчас организует небольшой заговор в княжестве, и ему нужно развязать руки. Нужно убрать его единственную дочь с линии огня. Если у отца Тани и у меня все получится, то допелю придет конец и Валия не умрет. Кстати, почему у вас такие глупые лица? Ну разговариваю я с вами одновременно, и что? Про Трану и ее обязательства передо мной я вам все рассказал.
На поляну выбралась Эллина, старательно отряхивая свой берет от сосновых игл, и подмигнула мне — мол, приключения продолжаются и есть разговор. Валия наконец-то заметила превратившуюся в столб при ее появлении Таню, выпустила из своих ручонок кисти Арны и Евдокии и смешно потопала к Рыжику. Несколько секунд — и девчушка прижалась к ноге Тани.
— Дай, — скорчила рожицу Валия и потянула ручки вверх.
Фаворитка, наперсница Великой княгини, высокородная леди, одна из самых завидных невест севера Сатума, присела на корточки и, глотая слезы, прижала к себе девочку. М-да, я отпальцевал девушкам и Гилу. Пусть побудут вместе, пусть побудут пока одни. Здесь с ними ничего не случится. Осторожно, не создавая шума, мы ушли с поляны.
— Когда ты отправился без меня на Ритум, мне стало тошно, брат, — продолжал свою исповедь Гил. — Думал, что успею к сроку формирования карательного отряда, но не вышло. Засел в поселке и стал ждать твоего возвращения, стал ждать возвращения ребят. Да и не один такой я был. Все оставшиеся в пограничье рейнджеры в течение недели вышли из лесов и засели в поселках. Когда вы уже были на Ритуме, Тихий всем объявил, куда именно направился карательный отряд и какова его цель. Все это время твари и нары были наверняка в шоке. Ни один лесовик их не потревожил, — усмехнулся Гил. — А когда из порталов Алых в поселки начали прибывать наши братья, то ты бы видел, что было. Столько вина на моей памяти еще ни разу выпито не было. Оставшиеся в поселках старались пожать руку каждому участвовавшему в рейде брату, и все вместе поздравляли этого эльфа, деда Кенары, которого Тихий наконец-то выпустил из резиденции гильдии. Кстати, тебе от него письмо. Держи. Ну а всеобщее безумие началось, когда несколько менестрелей стали бродить по поселкам и петь балладу о дружбе.
Я отключил слух. М-да, не рассчитал я всех последствий объявления мною непрямой информационной войны Дому Лилии через удар по Дому Мечей. Вернее, не принял во внимание доверчивость и непривычность местного народонаселения к обработке массового сознания современными информационными воздействиями, практикующимися на Земле. Это если у нас говорят по ящику о скором наступлении эпохи процветания и благоденствия, то народ сразу ломится в магазины и закупает соль, сахар, крупу и спички. А если объявляют о начале нового этапа борьбы с коррупцией, то все горестно вздыхают — мол, опять стоимость бакшиша у всех должностных лиц возрастет — от чиновника госадминистрации до простого гаишника. Да и провел я это воздействие в условиях информационного вакуума, а не шума. Самый удачный момент для вброса инфобомбы в неокрепшие, страдающие от нехватки информации умы. Все знают о силуиэнской резне, но еще не понимают, зачем и почему. И что мне теперь делать, разъяснять каждому встречному методику создания инфобомбы? Объяснять, что главным слоем моего оружия было не описание дружбы между человеком и эльфой, между мужчиной и женщиной или выбором воина, моим выбором, между честью вкупе с долгом и жизнью? Не буду. Да, и эти подслои отлично сработали. Мое информационное воздействие было сильным, оно содержало одновременно правду и ложь, оно слегка искажало факты и навязывало подвергающимся обработке разумным эмоциональное восприятие произошедшего, которое было выгодно мне, выгодно Дому Папоротника и совершенно невыгодно для главзайца. Самое смешное, что в балладе нет ни одного упоминания о листоухом короле. Ну нету его среди персонажей, нету, мой несостоявшийся убийца из Дома Лилии есть, а главзайца нет! Дополнительная пощечина, однако. Я счел…… э… Малик счел его настолько ничтожным, что даже не упомянул о главном кролике.
Я хмыкнул: действительно смешно. Мой основной выпад был направлен в другую сторону. Моя цель была скрытой, скрытой второстепенными целями, чтобы информационная самообучающаяся система, а государство эльфов является таковым, не осознавала угрозы. Ну а мои информационные мишени, поразить которые и было основной задачей баллады, то множество элементов информационной системы, принадлежащих к сфере управления и имеющих потенциальные ресурсы для перепрограммирования на достижение целей, чуждых данной системе, скоро станут даже неосознанно для себя в какой-то малой степени проводниками моих идей. Ну а где малое, там и большое может прорасти, я заставлю длинноухих Ритума вспомнить о доктрине Монро.[45] Если уж я выжил в Закрытом лесу и в Красных пещерах, то работы с лояльными мне эльфами из Домов Папортника и Тюльпана прекращать не буду. А в целом мое допустимое инфовоздействие дало отличные результаты, так как грубо не нарушило основных принятых большинством информационных систем в данном информационном пространстве норм и правил поведения.
