Наместник Создателя попытался давить по религиозным вопросам: рукоположение священников, епископов и так далее, — а император в ответ создал нечто вроде англиканской церкви. Владыка Дикого острова тогда вообще пришел в ярость. С одной стороны, темные из новых рас беспокоят, а с другой — давят те, кто по идее должен помогать. Отлучили императора от церкви, предали анафеме, а ему от этого не холодно и не жарко. Вот ради этой крови Создателя и прибыли сюда опальные клирики. Фанатики, им бы жечь да жечь. Псы Господа — не ангелы, братишка, но среди моих бывших братьев нет ни одного разумного, который убьет или отправит на костер существо, не замазанное чернотой или связями с темными. Инквизиторы жаждали получить кровь Его, чтобы, опираясь на нее, вернуться на свои прежние места, очистить орден Слуг Создателя от соглашателей и ренегатов, пришедших им на смену. Они хотели пронести пламя веры с помощью крови Создателя по всему Сатуму. Я рад, что они сдохли, — только полыхающих по всему материку костров не хватало для усиления любви разумных к Создателю и Творцу. В любом случае я бы им кровь не отдал, хотя сам организовал их прибытие сюда. Я планировал их ликвидировать будущей ночью, и у меня это получилось бы.

— Согласен, — усмехнулся я, — вас же и натаскивают на ликвидацию замазанных гнилью или чернотой клириков. Поэтому вашу организацию несколько столетий назад и распустили. Серег, а скажи мне: Нарвиончик не проверял наличие столь ценного предмета на складе диковинных вещей?

— Он даже не мог подойти к флакону ближе, чем на несколько десятков метров. Дара с громадным трудом, терзаемая невероятной болью, могла приблизиться и взять его в руки на несколько секунд. Правда, потом ей пришлось бы несколько месяцев лечиться. Чем больше черноты в разумном, тем опаснее ему приближаться к крови Его. Флакон был передан два года назад под мою опеку — это было для меня наказанием за пьяную браваду и насмешки в адрес прибывших гостей из Каросы. Дара прыгала от счастья и сердечно благодарила самого доброго на свете великого мастера Нарвиона. Я готовился к резне не один год.

— А зачем вообще Нарвиончику нужна кровь Создателя? Зачем он ее собрал?

— А ты видел хоть раз, что происходит с адептом Проклятого, если на его кожу попадет капля крови Создателя. Не видел? Так я и не советую. То, что я сделал с Дивигором, с этим торгашом и двумя его подручными, милосердие по сравнению с казнью темного кровью Его.

— Жестоко, даже слишком жестоко, а я думал, что Создатель не чужд милосердия.

— Дело не в Создателе. Законы Мира такие. Если в море бросить горящую ветку, оно будет виновато в том, что пламя погаснет? Первые столетия власть Нарвиона была слаба. Он был только первым среди равных. А в Красных пещерах было в несколько раз больше живых адептов Проклятого. Выводы делай сам.

— А если посреди океана, — медленно начал я, — вдруг возникнет громадный вулкан?

— Братишка, ты правильно все понял. До Смуты очертания и рельеф Сатума и Ритума были другими. Псам Господа многое позволено изучать: мы должны знать все ловушки, в которые Падший и его слуги стремятся заманить верных сыновей и дочерей Создателя. Особенно ценной добычей для темных является душа клирика.

— Так ты попадешь к Проклятому — ведь на тебе столько подвигов висит, и лояльность свою ты ему подтвердил.

— Нет, — улыбнулся Сергей. — Моя душа изначально отдана Создателю. Души всех Псов Господа отданы Ему. И судить меня будут, учитывая мои намерения и цель, учитывая то, что я сделал. Так что ждет меня десяток-другой тысяч лет чистилища, не больше.

— Ты — фанатик, Серег, ты ничуть не лучше опальных инквизиторов. Скольких ты принес в жертву ради такой возвышенной и великой цели?

— Пятьдесят три лично и восемьдесят семь по моему приказу, — глухо ответил он. — Я помню каждого, я помню их лица, их боль и их ненависть. Я…

— Как ты все устроил? — сбил я с темы самокопания Серегу. — Подробности мне не нужны, расскажи в общих чертах.

— Относительно просто, если не учесть времени, затраченного на подготовку. Нарвион мне верил как помощнику Дарианы, Дилок уважал, гроссмейстер Матиан вообще считал меня своей креатурой — именно он отправил меня сюда. Спас от клириков весьма многообещающего адепта своей ложи. Я подкинул информацию великому мастеру о планируемом захвате контроля над вызванными демонами, абсолютно правдивую, Влад. Я сам вместе с Дилоком, опасающимся столь стремительного роста могущества Нарвиона, разрабатывал операцию. Она должна была начаться с ликвидации группы верных великому мастеру темных. Матиану я сообщил, что Дара, взяв власть в свои руки, после ритуала перестанет считаться с его мнением, а наличие под ее рукой почти неуязвимых демонов вообще позволит ей разговаривать с позиции силы практически со всеми, она ненадежная союзница, и также показал доказательства этого. Дариане предоставлял в течение длительного времени факты, указывающие на истинное отношение к ней великого мастера. А также то, что ее планируют после проведения вызова задвинуть на третьи роли. Через гроссмейстера темной ложи Каросы организовал прибытие сюда Дивигора эл Аско — того интересовали открывающиеся в связи с планируемым уничтожением кракена новые возможности. Нужно же было посмотреть, что именно представляют собой эти демоны. Нарвиона они, возможности, интересовали тоже, причем настолько, что он согласился на присутствие в качестве гаранта безопасности главы Торговой палаты Крайса, даже клириков. Их интерес и молчание полностью покупались кровью Спасителя, а также желанием святош столкнуть лбами Нарвиона и Крия Баросского. Если бы это произошло, то орден Слуг Создателя…

— Я понял, можешь ничего про это не объяснять, — протянул я флакон Сереге. — Выпей еще, ты слабеешь на глазах. Старая песня о двух драчунах, миротворцах на белых конях, забивающих задир в землю, всеобщем ликовании выживших и куче власти для некоторых.

— Правильно. Короче, Влад, с помощью Его, глупости, невероятных амбиций, зависти и златолюбия разумных мне удалось здесь создать такую банку со скорпионами, что…

— Да что я тебе говорю, — продолжил Сергей через минуту, — ты сам все видел. Никто никому не доверял, и чем меньше оставалось дней до начала ритуала, тем хуже все становилось. Каждая сторона ждала подвоха, каждая сторона готовилась к ликвидации своих сегодняшних союзников. Первой не выдержала Дара — фактически это она убила правую руку Нарвиона. А тут еще ты появился, полностью непонятная личность, и почти сразу заинтересовал собой до безумия одного из сильнейших магов нашей лиги. Да и я постарался внести как можно больше хаоса, пользуясь предоставленной мне возможностю. Например, мастеру Ульфу сообщил, что тебя собираются убить, — так он сразу стал на дыбы. Дивигору — что он живым отсюда не уедет: я зря тебя ему демонстрировал, я зря показывал ему твое неуважение? Много я внес подобных мелочей, пользуясь твоим присутствием. Покушение на Дару было точкой невозвращения. После этого события стали нарастать как снежный ком. Захоти сам Темный вместе с Создателем остановить надвигающуюся бойню — и у них бы не получилось. Сколько было интриг и переговоров, пока не образовалась более или менее устойчивая — до окончания ритуала призыва, не более — коалиция из Дилока, Матиана и Дивигора. Даре здоровье не позволяло погрузиться в эту мутную воду, поэтому ее и ее клевретов все остальные стороны вычеркнули из списка живых. А Нарвион в первую очередь, когда я предоставил ему доказательства измены Дары и убийства ею — лапами драконов — значительной части верных сторонников великого мастера. Ты знаешь, Влад, мне даже было обещано место правой руки этого ублюдка. — Серега закашлялся. — Что ты еще хочешь знать? Как было решено временно оставить жизнь Дариане, чтобы она помогла убить тебя?

— Нет, я хочу знать другое…

— Слав, что ты делаешь?! Что ты творишь?!

Принесла ее нелегкая — я повернулся к Эллине. Вроде выглядит нормально. Цвет лица здоровый, руки и ноги на месте, а начинать реветь-то зачем, глядя на мою культяпку?