— Быстрее, а то сами здесь останемся! Десять метров сплошного поражения в обе стороны, мать его.

— Влад, а что это был за грохот? — поинтересовалась Эллина.

— Использовал пару ловушек, чтобы оторваться. Охотничья классика. Активировал их, через три секунды они стали на боевой взвод, кляксы стянули всех моих преследователей в одну кучку, а огнешар[32] и шипы воздуха доставили преследователям незабываемые впечатления. Не зря я вливал в каждую ловушку почти весь свой запас. А теперь не отвлекай меня, мы приближаемся к коридору, ведущему в апартаменты моей темной любви. Дальше вы сами, а я возглавлю атаку верных Даре темных и тварей на зал жертвоприношений. Если мы не отобьем алтарь, то всем нам будет крышка. Сама понимаешь, при таком развитии событий, я имею в виду нашу атаку, вы, стремящиеся на периферию, никому не будете интересны.

— Мастер Слав, а что это было? — поинтересовался запыхавшийся от бега Лус.

— Перебьешься, у каждого мага есть свои тайны. Убивать врага можно не только в открытом бою. Я предпочитаю делать это из-за угла, бить в спину, а лучше всего перерезать горло спящему. Такой ответ тебя устроит? Стоять. Ждем, смотрим, прислушиваемся и анализируем обстановку.

Я запустил бахрому в боковой коридор. Третья ловушка пока молчит. Мои тончайшие намеки преследователи поняли, махнули на нас рукой или передвигаются со скоростью черепахи. Надеюсь, что среди прилипал к нашему хвосту был и мастер Ульф. Опасен он, невероятно опасен. Кто это у нас прошмыгнул под заклинанием общая невидимость? Свои, успеха и удачи вам, парни и одна девушка. Сейчас успех или неудача акции в большей степени зависит от вас, а не от меня. Свое дело я почти сделал, теперь ваша очередь.

— Стойте здесь, — сказал я, — там примерно семь сильных магов и колдунов, пять десятков тварей. Я атакую их в спину, Лус, запоминай, как это делается, и не мешайся с напарником и тварями у меня под ногами.

— Ругино, — послал я зов вампиру, — сейчас я устрою большой бум. Как только услышите его, атакуйте. И самое главное — следи за гостями.

Я достал из напоясной сумки четыре ловушки. Лус и колдун с недоумением смотрели на мои телодвижения. Ничего не видят, магического фона не ощущают — учиться нужно было лучше, бездельники и болваны. Не все же профу так меня называть. Вперед. Я прыжком переместился на десяток метров, еще прыжок. Заметили меня по магическому фону — вон как засуетились, какая радость. Еще прыжок, я сжал ловушки. Первая пошла прямо в кучу тварей. Ветвистая молния ударила мне в грудь. Кокон холода продырявлен в нескольких местах, но пуховик выдержал. Вторая ловушка легла на десять метров ближе. Я упал на пол, огненная стрела затерялась в глубине коридора. Лифт прижал меня к потолку, воздушный молот, голем, огнешар, проклятье крови, сволочь этот кровосос, увядание,[33] вот гад некрофил, что удумал, и кое-что еще по мелочи взрыхлили гранит в том месте, где я лежал мгновение назад, третья ловушка пошла. Четвертая ловушка пош…

Удар воздушной волны отбросил меня в глубь коридора. Сработала первая ловушка, создающая чудовищное давление. Проф хоть до сих пор не разобрался с минами… Комок Хиона добавил острых ощущений ринувшимся ко мне тварям и темным, вторая. Не разобрался, но это не повод не пользоваться его наработками в… Колья[34] выскочили, вернее, выскакивали из пола, стен и потолка, они пронзали живых и мертвых, магов, колдунов и тварей, а потом исчезали. Им было безразлично, ушла из объекта жизнь или псевдожизнь или нет, все попали под раздачу, третья. Все пространство коридора, где находились в различных позах темные и твари, заволокло ковром из молний. А вот теперь все. Я встал, отряхнулся и стал смотреть, как прибывшие на место развлечения подручные Дары, дождавшись прекращения действия ловушки, начали добивать тех, кто умудрился выжить. Да, были и такие — сильные маги или колдуны. Пара-тройка, но были. Так вот, нестабильность мин еще не значит, что этими наработками нельзя пользоваться в гораздо менее мощных и на порядок более простых ловушках.

— Слав, — ко мне подошла Дара, — я благодарю тебя, партнер. Как ты это сделал?

— Тонкостей раскрывать не буду, партнер, но кое-что сказать могу. Постоянная смена заклинаний и школ. Только они приготовятся к повторной атаке воздухом, как их атакует огонь, потом земля и в заключение воздух и вода. Не люблю я быть стандартным, партнер. Я использовал артефакты. У меня еще осталось семь штук, и мне их совершенно не жалко потратить для обеспечения твоей безопасности. Ты поняла мой намек?

— Приготовиться к атаке зала жертвоприношений, — прошипела Дара, и ее лицо исказилось от ненависти. — Великий мастер мне за все ответит.

— Послушай сначала этих двоих, Дарочка, — я показал на Луса и колдуна, — наедине послушай, узнаешь много нового. Спешить нужно медленно и осмотрительно.

Темная отошла в сторону, жестом подманила к себе сладкую парочку и поставила полог молчания. Ну-ну, я подошел к Ругино, стоящему неподалеку от гостей, и протянул руку.

— Давай свой второй меч, так нужно.

А гости Дарочки что-то занервничали, увидев ее интим с Лусом и колдуном. Не сильно, но занервничали. Я подлатал кокон холода и вернул меч обратно Ругино. Гроссмейстер Матиан искоса, но чрезвычайно внимательно наблюдал за моими манипуляциями.

— Вас что-то интересует? — решил я взять быка за рога. — Спрашивайте, не стесняйтесь.

— Интересует, — согласился со мной темный. — Вы, мастер Слав, напоили клинок силой Льда. Насколько мне известно, это уровень немногих магистров или повелителей школы Льда, а вы всего лишь мастер этой школы.

— По силе я действительно мастер, уважаемый Матиан, но кто вам сказал, что сила тождественна искусству?

— Даже так? — удивился темный. — Как же вы, не имея достаточно силы, смогли освоить это умение?

— У каждого мага есть свои секреты, вы согласны со мной?

— Полностью, — улыбнулся темный. — Более того, — Матиан посмотрел на приближающуюся к нам с безмятежной улыбкой на лице Дарочку, — если у мага нет секретов, он обречен умереть.

Я не успел с ним согласиться, как с рук гроссмейстера темной ложи Каросы сорвались несколько лент зеленого тумана. Ядовитый туман, время для меня практически остановилось, так называется это заклинание. Пуховик развернулся на полную мощность, я упал на пол. Нет, не так, время текло со скоростью беременной черепахи. Ругино растворился в воздухе, перешел в другую форму, и полоса тумана пронзила пустое пространство. Атаковавшая Дару лента отскочила от щита крови темной леди, исчезла, но и щит темной рассыпался. Я перекатился в сторону. Направленная на меня полоса тумана не отставала, я вновь перекатился. Самонаводящееся заклинание, вот гадство! Возникший за спиной Матиана Ругино нанес четыре рубящих удара мечом холода крест-накрест. Перерубленный последним ударом на две части от правого бедра к левому плечу, темный решил полежать на полу. Мой бур приласкал голову одного из помощников гроссмейстера, который выпустил в меня что-то вроде смерча. Еще один перекат — и заклинание взрыхлило гранит, где я недавно загорал. Такого плетения не знаю, я из позиции лежа прыжком сбил Дару на пол, — нужно будет опять в свободное время синемой баловаться.

Толчок в спину впечатал меня в темную подругу, успел, а с остаточными явлениями огненного удара, этой приласкавшей меня вертикальной колонны пламени вроде бушующего вокруг нас огня, пусть сама Дара справляется. Прыжок назад, к третьему темному, умудрившемуся отбросить атаковавшего его Ругино каким-то вариантом стены огня[35] к стене коридора. Тесак располовинил огневика. Теперь всех добить. Я вытащил айдал, удар в сердце, поворот клинка, вытащить и отрубить голову. Следующий, удар в сердце, поворот клинка, вытащить и отрубить ошметки головы. Я оглянулся — гроссмейстера уже оприходовал Ругино: без головы этот Матиан гораздо симпатичнее. Хорошие защитные амулеты для клыкастиков сделал проф, цацка вампира спокойно выдержала мощнейшую атаку магистра школы огня. Я вздохнул, и время вернулось в привычное русло. Вопрос — а что это со мной было?