- Как настроение? - поинтересовался я.

- Великолепно, - улыбнулся Ренс, выпустил водяную плеть и перехватил поудобнее рукоять двуручника. - Захватил с собой сувенир? - кивнул он на мою руку.

- Да, - улыбнулся я и откинул голову в сторону.

- Гони монету, Ренс, - хмыкнул Лей и воздушные хлысты начали рассекать воздух вокруг мага. - Мы все же подрались.

Все правильно, простые и мощные заклинания ближнего боя, эффективность которых зависит только от наполнения внутренней силой. Сейчас это самое то.

- Хотите продолжить веселье? - улыбнулся я.

- А как же? - удивился Лей. - Добычу взяли, из погани мы вышли, теперь остается прибить несколько тварей и можно спокойно направляться в Белгор.

То же верно. Променад нужно закончить на высокой ноте. Закончить так, как и делают обычно охотники.

- Что там было? - спросил Ренс.

- Засада, - ответил я. - Нашелся кто-то, кто просчитал наши намеренья. Я так думаю, но может и ошибаюсь.

- Это ты гони мне монету, Лей, - начал Ренс. - Я ведь говорил, что Влад просто так бы не дал отбой прогулки.

- В расчете, маркиз, - самым светским тоном бросил Лей.

- Сам такой, графенок недоделанный, - ухмыльнулся Ренс.

- Да, - вздохнул Лей, - не судьба нам стать мастерами.

- Станете, - успокоил их я. - Как вы думаете, почему твари до сих пор не выходят из погани, чтобы наказать дерзких охотников?

- Тебе на хвост упал какой-то повелитель? - заинтересовался Лей, перехватывая двуручник.

- Деми-лич недобитый, - ответил я. - И почему-то очень обиженный на такого доброго меня. Кстати, если будет совсем грустно, то мы очень быстро убегаем отсюда.

- А то, - ответил мне улыбающийся дуэт.

А вот и местный ужас подземелий пожаловал. С шепотом и стоном из дверного проема вылетел недобитый черепок. Крепко же тебя задело мое не совсем культурное общение. Ог, работаем. Рой шипов воздуха отскочил от стены воды, поставленной Ренсом. Воздушный молот Лея прибил черепушку к земле. Коктейль различных тварей, ринувшихся из выхода вслед за деми-личем, попал в огненное марево и стал рассыпаться пеплом. Я скользнул в глубину своего сознания и принял свет Тайи. Ренс подскочил к черепку. За ударом цвайхандера последовал шлепок водяной плети по наглой черепушке. Стон и шепот отшвырнул Ренса в сторону, но эстафету принял Лей. Воздушный хлыст откинул деми-лича к входу в погань. Зема, на выход. Ребята отлично работают в паре! Команда, мать его. Каменный валун впечатал черепок в стену погани. Ого, как он застонал! Тут тебе не здесь. Вод, принимай эстафету у Земы. Фреза из воды лишила черепок нижней челюсти. Ренс уже освоил одну мою старую разработку?! С него причитается. Ната.

Холод проник в меня. Холод вокруг меня.

- Я не могу работать в полную силу, Влад, - рыкнул водопад.

Принял. Все-таки холод исключает возможность полноценного контакта с духами стихий. На полигоне я это проверил, а на сегодняшней практике удостоверился полностью. Жаль. Воздушный молот Лея опять вбил черепок в землю. Сколько можно так вульгарно стонать? Воздушный хлыст и водяная плеть отбили от черепушки несколько фрагментов. Моя мясорубка приветствовала новый коктейль из тварей, вывалившихся из погани и решивших посмотреть поближе на происходящее веселье, а миксер плюс объяснил некоторым, особо тупым существам, всю глубину их заблуждения. Опять плеть и хлыст раздолбаев откололи пару костяных фрагментов от деми-лича. Так, он уже лишился нижней челюсти и половины верхней. Прыжок перенес меня к самому входу и тесак располовинил с десяток скелетонов. Трое дерутся, а все остальные в задницу. Вернее, четверо. Да сколько же вас здесь? Вьюга окутала меня, беспомощно стоящего на пути тварей и позволила вновь продолжить учет повреждений, которые мастера, да, уже мастера-охотники, наносили деми-личу. От одного красивого черепка уже почти ничего не осталось, а этот гад все стонет и стонет, под ударами двух увлекшихся магов. Плеть сменяла хлыст и наоборот. Цвайхандеры то и дело пускались в ход. Так, спектакль подходит к своему логическому завершению. Черепок уже разобран на мельчайшие детали, которые окутаны силой Проклятого.

- Влад, добей его огнем, - крикнул Лей. - Тогда эта сволочь точно умрет.

Холод, брысь отсюда. Ог, принимайся за работу. Пуховик окутал мое тело. Клубок ослепительно белого огня возник на месте черепка. Очередной стон и марево силы Проклятого развеялось. Все правильно, против таких вот костяшек огнем работать на свежем воздухе лучше всего.

- Сдох, - вздохнул Ренс, - А что там у тебя, Молния?

Я посмотрел себе за спину. Да ничего особенного. Коридор завален снегом, льдом и трупами тварей. У меня осталось четверть резерва.

- Мелочи, - ответил я. - Ребят, надо убираться отсюда поскорее. Чувствую, что недолго быть нам в гордом одиночестве.

- А на другое мы и не согласны, - улыбнулся Лей. - Мы выложились полностью. Зови Пушка и подбери свой сувенир.

- Вы хотите стать мастерами? - спросил я.

- Да! - ответил мне дуэт.

- Тогда с вас поляна, - начал я, - а то я дам вам такие клички, что небо покажется в овчинку.

- Ты всегда был редиской, Молния, - рассмеялся Ренс и обнял Лея. - Брат, мы наконец-то можем стать мастерами!

Сестры светят, Доносится топот недовольного Пушка, а два раздолбая прыгают от радости. Бывает.

- Он? - спросил я Норка.

- Он самый, - улыбнулся темный. - Как я рад его видеть.

Норк бережно взял голову в руки и стал любоваться этим пейзажем. Маньяк, что с него взять?

- Влад, - Лис, ворвавшийся в пыточную, дернул меня за руку. - Говорят, что есть отличная добыча. Это правда?!

- Разберись сам, - улыбнулся я и протянул ему сумку. - Все пойдет через гильдию, если не будет чего-то интересного для меня или раздолбаев.

- Сделаем, Молния.

Счастливый Лис, прижимая сумку к груди, испарился. Как мало нужно одному гному для полного счастья. Интересно, а сколько купцов Лис разденет? В сумке не было редких артефактов. Пара безделушек и много камушков. По моей оценке на три-четыре тысячи потянет. Раздолбаи счастливы. Первый раз им попалась такая добыча. По тысяче на нос, как минимум.

- Разрешите, - вошедший Ольт забрал голову умника из рук Норка. - Много я не смогу узнать, - продолжил он. - Влад, что тебя интересует в первую очередь?

- Была ли это засада или инициатива покойного, - переглянувшись с Каром, сказал я.

- Выясню, - усмехнулся уже почти бывший булочник.

Жаль, что нет рядом Четвертого, но и некрофил может узнать кое-что.

Площадь была забита охотниками и небольшим количеством горожан. Купцы, банкиры, торговцы, ремесленники, маги и алхимики. Здесь находились те, кто наряду с охотниками составлял саму суть этого города. В самом центре площади было пятно свободного места, окруженное мастерами гильдии. Я подтолкнул раздолбаев в круг, где их ждал Кар. Я стал рядом с ним. Магистр поднял руку, и на площадь опустилась тишина.

- Братья, - начал он, - сегодня особенный день для всех нас, для гильдии охотников, для всех, кто ненавидит Падшего и его слуг. Сегодня гильдия может пополниться еще двумя мастерами. Два года назад Лей и Ренс стали охотниками. Сегодня они могут стать мастерами.

Смогут, если восемь из десяти присутствующих будут "за". Если "нет", то они ими не станут никогда, и их попросят из гильдии. И эти голоса не купишь и не получишь иным способом. Нужно просто завоевать уважение и доверие охотников.

- Вчера, вместе с Молнией они убили деми-лича, - продолжил Кар. - Братья, они доказали свою силу и мастерство. Братья, откройте свои сердца.

Кар достал из шкатулки Камень Правды.

- Братья, - прогремел голос Кара. - Не ошибся ли их поручитель Влад Молния? Достоин ли Ренс называться мастером? Да?!

Тишина.

Площадь залил кровавый свет Камня Правды. Бледное лицо Ренса.

- Братья, - прогремел голос Кара. - Достоин ли Лей называться мастером? Да?!

Площадь опять залил кровавый свет. Счастливая мордашка Лея. Одобрительный рев охотников. Нашего полку прибыло. Я сегодня исполняю три функции. Я сегодня поручитель и самый молодой мастер, который должен был привести раздолбаев на площадь. А сейчас я дам им клички, как воин, бывший с ними в одном бою.