Вглядевшись в этого бомжа, я ахнула: осанка, силуэт — я не могла ошибиться, это был Роман! Конечно, он нацепил накладную бороду и оделся в нищенские обноски, чтобы изменить внешность, но я как-никак прожила с ним почти целый год и узнала бы его в любом маскарадном наряде.
Все понятно: он дошел до ручки в своем деревенском заточении, уверился, что Лариса ведет двойную игру, и бросился в город, чтобы выследить ее, а единственное место, где он мог ее найти — Интернет-кафе на Московском проспекте…
Разговор у этой «сладкой парочки» шел явно очень тяжелый и напряженный, Роман даже замахнулся на свою подругу. Но наконец они успокоились и сели в «Фольксваген».
— Держись за этой машиной, только осторожно, чтобы они нас не заметили! — велела я Витьке.
Мы поехали за Ларисиным «Фольксвагеном», держась от него на некотором расстоянии и стараясь, чтобы между нами всегда была хотя бы одна машина.
Покрутив по центру, Лариса пересекла Обводный канал и свернула в тихий переулок неподалеку от Балтийского вокзала. По сторонам дороги стояли ряды гаражей и мастерские авторемонта. Затем и они закончились, и потянулись пустыри, примыкающие к железной дороге. Здесь нам пришлось очень сильно отстать от «Фольксвагена», а то бы нас сразу приметили.
Наконец серебристая машина остановилась возле забора, окружавшего стройплощадку, и двое пассажиров вышли наружу и нырнули в узкий проход, неразличимый издали.
— Ну все, мальчики, — сказала я своим юным помощникам, — дальше я пойду одна. Спасибо за сотрудничество, как говорят крутые полицейские в американских боевиках!
Мальчишки были разочарованы, но я держалась решительно, не допускала никаких споров, и им пришлось подчиниться.
Я выбралась из машины и побежала к забору, за которым исчезла криминальная парочка, чтобы не потерять их из виду.
Добравшись до места, где Роман и Лариса оставили свой «Фольксваген», я в первый момент не поняла, как они проникли за забор. Внешне он казался сплошным, никакой лазейки не видно. Доски забора плотно пригнаны друг к другу. Но ведь только что Роман и Лариса на моих глазах уверенно прошли сквозь них!
Я ощупала доски одну за другой, но они даже не шелохнулись. Драгоценное время уходило, и вместе с ним быстро таяли шансы проследить за криминальной парочкой, которая наверняка ушла уже далеко…
Наклонившись, я принялась изучать следы на земле.
Четкие отпечатки двух пар ног подходили к забору в полуметре от того места, где я стояла. Вот крупный след ботинка, его оставил Роман, а вот небольшой отпечаток женской туфли…
Вглядываясь в следы, я потеряла равновесие и, чтобы не упасть, уперлась рукой в забор…
И тут же несколько соединенных между собой досок плавно повернулись, открыв достаточно широкий проход.
Я скользнула за забор и оглянулась. Доски уже встали на место, и от секретного прохода не осталось даже следа. Запомнив это место, чтобы найти его на обратном пути, я осторожно двинулась вперед.
За забором находилось полуразрушенное здание. Судя по характерному внешнему виду, когда-то в нем располагалась больница или поликлиника. Скорее всего, здание предназначалось на снос, а на его месте собирались строить что-то новое, поскольку на площадке уже наблюдались некоторые приметы подготовки к строительству.
Романа и Ларисы не было видно, но за углом здания раздавались негромкие голоса.
Я двинулась в этом направлении, осторожно обходя рытвины, глубокие канавы и торчащие из земли обломки ржавой арматуры. Не хватало только свалиться сейчас в какую-нибудь яму и сломать ногу!
Подойдя к стене, осторожно пошла вдоль нее, стараясь не производить шума и не выдать своего присутствия. Поравнявшись с проломом в стене, где раньше, судя по всему, был вход в здание, увидела чудом уцелевшую вывеску:
«Четвертый туберкулезный диспансер».
Все ясно: такие диспансеры из санитарных соображений убирают за черту города, чтобы, с одной стороны, переселить больных в более здоровые условия, на свежий воздух, а с другой стороны, удалить из города источник возможной инфекции. Освободившийся участок земли, или, как выражаются строители, пятно застройки, кто-то приобрел под новое строительство, причем, конечно, не обошлось без солидной взятки…
Дойдя до угла, я заглянула за него и тотчас же отшатнулась: в каком-нибудь метре от меня возле притулившейся к стене трансформаторной будки стояли Роман и Лариса. Судя по их позам и выражениям лиц, отношения между сообщниками были далеко не дружественными.
После памятного вечера, с которого меня увез Димка, первый раз я увидела Романа так близко. Он, конечно, избавился от своей накладной бороды, хотя был одет в те же «маскировочные» лохмотья. Выглядел неплохо, даже загорел в своей деревенской «ссылке», и по его лицу не было заметно, чтобы угрызения совести за все содеянное мешали ему крепко спать.
— Ну, я тебя привел на место, — злым, отрывистым голосом проговорил мой бывший, — давай ключ!
— С какой это радости? — огрызнулась Лариса. — Я тебе его отдам, а ты меня тут же прикончишь? Нарочно привел в такое глухое место, где никто не придет мне на помощь!
— Ну, дорогая моя, ты не из тех женщин, которые нуждаются в чьей-нибудь помощи! Сама можешь за себя постоять!
— Что-то мне кажется, что здесь нет никакого тайника, — недоверчиво продолжала Лариса, — а ты меня сюда привел только для того, чтобы без помехи отобрать ключ!
— Ну что, долго мы еще будем препираться? — Роман повысил голос. — На объекте, между прочим, есть сторож, и, если мы здесь долго проторчим, он может появиться и нарушить все наши планы! Так что давай ключ, и заберем наконец деньги!
Голоса смолкли, и я снова осторожно выглянула из-за угла, рассудив, что в такой решающий момент сообщники будут так поглощены происходящим, что не станут оглядываться по сторонам.
Лариса отдала Роману ключ. Он повернулся к ней спиной и вставил ключ в едва заметное отверстие на дверце трансформаторной будки.
И в этот момент женщина, воспользовавшись тем, что он повернулся к ней спиной, выхватила из своей сумочки какой-то короткий металлический предмет и изо всей силы ударила Романа по затылку.
Раздался отвратительный хруст, должно быть, треснул череп. Роман вскрикнул и повалился набок. Его ноги несколько раз судорожно дернулись, и он застыл. В месте удара сквозь волосы выступила кровь и еще что-то серовато-коричневое, отвратительное…
Мне стало плохо, едва не вырвало. Отведя глаза от ужасного зрелища, я посмотрела на Ларису. Брюнетка как ни в чем не бывало перешагнула через труп своего сообщника и схватила выпавший из его руки ключ. Склонившись к дверце трансформаторной будки, она снова вставила ключ в отверстие и попыталась его повернуть…
Я уже предчувствовала, что она скажет, когда поймет, что у нее ничего не вышло, но Лариса этого понять не успела, потому что невдалеке послышались мужские голоса, и со стороны вагончика-бытовки показались двое мужичков средних лет.
— Эй, блин, кто это тут хозяйничает? — прокричал один из них и побежал к месту событий.
Лариса изрыгнула порцию густого мата и бросилась наутек. Я едва успела отскочить с ее пути и спрятаться в развалинах. К счастью, она меня не заметила и умчалась к проходу в заборе, через который незадолго перед тем они с Романом проникли на площадку.
Я замерла в проломе стены, боясь пошевельнуться. Если меня обнаружат на месте убийства, вряд ли я смогу оправдаться! Как объясню свое присутствие? Прогуливалась и случайно заглянула на стройплощадку?
Сторожа дошли наконец до места трагедии, и один из них изумленно проговорил:
— Во, блин, трупешник!
— Никак бомжи бутылку не поделили и один другого оприходовал! — высказал свое мнение второй.
— А мне, Михалыч, чтой-то показалось, что баба отсюда убегала!
— Баба? — в голосе мужичка явственно послышалось сомнение. — Ну сам-то подумай, чего здесь бабе делать? Погляди, этот-то, покойник, натуральный бомж… в такую рвань одет… хоть вроде и не старый еще… но все равно, какая баба с таким бомжарой пойдет? Да и погляди, как его приложили толково! Явно кастетом треснули, с одного удара — и насмерть! Ну скажи, Петрович, какая баба может так кастетом орудовать?
