Я вышла из метро и пошла по Гражданскому проспекту. Дом двадцать два оказался обыкновенной блочной девятиэтажкой, слегка, конечно, запущенной, но в меру. В парадной не было никакого кода и тем более домофона. С одной стороны, это меня обрадовало, поскольку облегчало мою задачу, с другой — несколько насторожило, потому что ни один серьезный человек не поселится в наше беспокойное время в таком доме.

Я совершенно ничего не знала о Ларисе, кроме того, что она приложила руку к аварии, в которой пострадал Андрей Удальцов, но все равно склонялась к мысли, что неизвестная Лариса — не просто мелкая уголовница, с ней все обстоит гораздо серьезнее.

Квартира девяносто семь находилась на шестом этаже, если верить табличке на двери парадной. Лифт не работал, зато у меня было время подумать, пока тащилась на шестой этаж.

Но ничего толкового я не надумала, то есть совершенно не представляла, как представлюсь этой самой Ларисе и что ей скажу. «Здрасте, вам привет от Андрея, которого вы скинули с обрыва»? Не годится. Или так: «Вы меня не знаете, но я — девушка Романа Лазарева. Именно я должна была сидеть рядом с ним в той машине. Я, как видите, жива и здорова, так вот, не скажете ли вы, куда делся Роман?» Это тоже не годится, потому что Лариса опасна, очень опасна, а я никак не могу настроиться на нужный лад.

В конце концов от полного бессилия я решила, если откроет женщина, спросить Витю Сидоренко. Я ведь даже не знала, как эта Лариса выглядит, надо думать, она достаточно молода и привлекательна, иначе Андрей не стал бы… Тут я совсем запуталась, потому что понятия не имела, как выглядит сам Андрей. Может, он сам урод какой-нибудь… Впрочем, в данном случае это нисколько не должно меня волновать.

От души понадеявшись на то, что Лариса тоже понятия не имеет, как я выгляжу, я нажала кнопку звонка. Долго не открывали, потом наконец послышались шаркающие шаги и дверь отворили, не спрашивая. На пороге стоял заспанный мужичок в застиранной майке, тренировочных штанах и тапочках на босу ногу. Само по себе зрелище это меня не удивило — ну, позднее утро, человек у себя дома, лето опять же.

— Ну? — весело спросил мужик, глядя на меня довольно доброжелательно.

— Мне бы Ларису… — промямлила я, чувствуя себя полной дурой, ведь дядька спросит, какую Ларису, а я даже фамилии ее не знаю.

— Ну заходи! — с готовностью предложил мужик, и я порадовалась.

Сейчас наконец кое-что прояснится. Однако, войдя в квартиру, я ощутила легкое сомнение. Совершенно ничто не показывало, что тут живет женщина. Да что это я, никакая женщина не то что тут не жила, а и вообще даже близко к этой квартире не приближалась.

Квартирка, судя по всему, была однокомнатной, во всяком случае, в крошечную прихожую выходило всего три двери. Я прикинула: ванная, туалет и жилая комната. Прямо напротив входной двери был маленький светлый коридорчик, который заканчивался кухней. Прихожая была довольно убогой, обои засаленные, коврик перед дверью продранный. Из кухни торчал край обшарпанного стола и один табурет. Занавесок на окнах не было. Так, кажется, пора уходить.

— Так где Лариса-то? — с досадой спросила я.

— Нету! — радостно ответил мужик. — Нету здесь никакой Ларисы!

— А чего звал тогда? — рассвирепела я. — У меня время не казенное!

— Ну… — расстроился дядечка, — ты такая сердитая. Пойдем посидим, поговорим…

Между делом он теснил меня от двери. «Маньяк! — запоздало испугалась я. — Сейчас заманит в комнату, привяжет к кровати и начнет издеваться… А потом убьет…»

Я шарахнулась в сторону, намереваясь дорого продать свою жизнь, но мужичок смотрел так умильно, что я невольно рассмеялась. Совершенно он не был похож на маньяка, хотя маньяков я в своей жизни пока ни разу не видела, бог миловал.

— Ну, так не будешь убегать, поговорим? — с надеждой спросил мужичок.

— А у тебя точно Ларисы нету? — настороженно спросила я.

— Сама смотри! — Он распахнул дверь в комнату. Комната была пуста, не считая старенькой раскладушки, которая стыдливо жалась в уголке.

— Да, действительно, — согласилась я, — кажется, меня неправильно информировали. Но, может, ты знаешь, где ее искать?

— Так я же тебя как раз призываю поговорить, а ты не хочешь! — обиделся мужичок.

— Ладно, идем на кухню!

— Чудненько! — Он засуетился. — У меня и пиво осталось…

Пиво, которое я согласилась выпить исключительно для разговора, оказалось дешевым и теплым, потому что на улице было жарковато, а на кухне, кроме обшарпанного стола, двух старых табуреток и загаженной газовой плиты, ничего не было.

— Так и живешь? — вздохнула я. — Давно пьешь-то?

— И ничего я не пью! — вконец разобиделся мужик. — Пива только с утра чуток принял. А так я — кремень! Только по праздникам. И с радости. Радость у меня нынче великая — я со своей коброй разъехался!

— С женой, что ли? — лениво полюбопытствовала я.

— С ней! — энергично подтвердил мужик. — С ней, с гадюкой ядовитой, пилой несмазанной.

— С бабой справиться не мог? — подзудила я.

— Попробуй с ней справиться, когда там еще теща! — надулся мой собеседник. — Это никаких нервов не хватит. Утром встаешь — она скрипит, вечером с работы приходишь — она скрипит. В выходной пива выпьешь — она скрипит, собаку завел — они ее выгнали!

— Собаку жалко, — посочувствовала я.

— Да! Ну я тогда рассердился, конечно, поскандалил, тещу побил маленько. Она к участковому Василию Степанычу, тот, конечно, дело заводить не стал, но застращал меня, что посадить эти заразы запросто могут. Тогда я как рассудил? Раз они меня посадить хотят, стало быть, без меня настроились жить. С другой стороны, мне на зоне делать нечего, лучше голым — босым, да на воле. Собрал я документы, белья смену у тещи выпросил, сказал, что в баню иду. Тут как раз получка, я первый взнос за квартиру и отдал.

— Так ты эту квартиру снимаешь? — осенило меня. — Сразу, что ли, не мог сказать?

— А куда спешить? — искренне удивился мужик. — У меня сегодня выходной.

— А с какого времени? — не унималась я. — Когда въехал-то?

— Сейчас скажу… — задумался мужик, — сегодня у нас что — вроде пятница? Вот в понедельник как раз вечером и въехал. Эти, в агентстве, сказали, что квартира вдруг освободилась, я и согласился без ремонта. Они с меня взяли подешевле, раз такое дело.

Я прикинула в уме: авария случилась в ночь с пятницы на субботу, очевидно, в субботу утром загадочная Лариса решила исчезнуть из квартиры и сообщила об этом в агентство. Те поскорее сдали пустующую квартиру, чтобы не пропадала зря.

— Говоришь, через агентство? — медленно проговорила я. — А можно у них узнать, кто здесь до тебя жил?

— Это вряд ли, — решительно произнес мужичок, — я там у них бумагу подписал, что претензий к прежним жильцам не имею. Они меня как раз обнадежили, что адреса моего никому не дадут. Мне это на руку — не хочу, чтобы те две гадюки меня разыскали.

— Да куда ты денешься? — вздохнула я. — Оголодаешь и сам к ним моментально прибежишь.

— Вот уж нет! — очень серьезно ответил мужик. — Только здесь, на покое, понял, как же они меня достали! Нет уж, теперь это дело решенное.

— Ну ладно, пойду я…

Я поднялась с места и тут заметила на полу какую-то яркую картонку. Это был такой картонный кружок, который в кабаках ставят под пиво.

— Что это? — в глазах у меня потемнело.

— Ну, мусор тут, конечно, не убрано, — смутился мужичок, — не успел я прибраться…

Но мне было не до соблюдения чистоты.

В руках я держала картонный круг, на котором было написано: «Бар „Джон Сильвер“, дальше шел адрес, а внизу на свободном месте было написано рукой Романа: „Экстаз монахини“ с кусочком лайма».

Вот на эти несколько слов я и уставилась, потому что почерк Романа узнала сразу же. Это, безусловно, было написано его почерком и его роскошной паркеровской ручкой, которую ему подарили в фирме на день рождения. Так что ошибиться я никак не могла. Ведь я прожила с Романом почти год и прекрасно знала все его привычки и вкусы, каждую родинку на его теле, то, как он хмурит брови, когда ему что-то не нравится, и с какой ноги встает с постели. Почерк его я тоже знала отлично — такой характерный, четкий, с заметным нажимом. Говорят, что люди, много работающие на компьютере, буквально разучиваются писать ручкой. Еще говорят, что теперь учителя в начальных школах и в мыслях не держат, чтобы поставить ребенку приличный почерк — дай бог хотя бы грамоте обучить!