Никита собирал вещи. На диване лежал чемодан, и этот гад торопливо заталкивал в него свою одежду.
— Ты куда это собрался? — Я хотела спросить это холодно и презрительно, но сорвалась на истеричный крик.
— А тебе-то что? — Он уставился на меня удивленно, как Валаам на свою внезапно заговорившую ослицу.
— Ленку похитили, а ты, вместо того чтобы ее спасать, удираешь, как последний трус?!
— Да кто ты такая, чтобы соваться в наши дела? Откуда ты взялась на мою голову? Что ты суешь свой нос куда ни попадя? Подслушиваешь под дверью, вынюхиваешь…
— Ничего себе! — Я полностью теряла контроль над собой. — Мою лучшую подругу собираются убить, а я должна держаться в сторонке?
— И чем дальше от меня, тем лучше! Ты мне еще тогда надоела хуже горькой редьки, тем летом после школы! Прилипла хуже жвачки, никак не могла понять, что и на фиг мне не нужна! Что ты, интересно, о себе воображала? Тоже мне, королева красоты!
Я давно уже поняла, какой он паразит, но это последнее оскорбление окончательно переполнило чашу моего терпения. Я схватила первое, что попалось под руку, — тяжеленную хрустальную вазу — и швырнула в этого козла.
К моему глубокому сожалению, он увернулся, и ваза с жутким грохотом разлетелась на мелкие куски.
— Психопатка! — крикнул Никита, застегнул чемодан и бросился к двери.
— Стой! — Я встала у него на пути. — Ты не можешь уйти!
— Почему это? — Он надвигался на меня, как танк на партизана.
— Ведь они убьют ее! Ты что — не понял? Они убьют Ленку! Ведь она в руках этих извергов! Твою жену, может быть, уже пытают, а она… — Я была полна решимости стоять насмерть и не выпустить его из комнаты и хотела уже вцепиться ногтями в его лицо.
— А ну пошла прочь! — Он, не задумываясь, ударил меня в живот с такой силой, что я отлетела в сторону и грохнулась на пол, хватая ртом воздух.
— Скот! — с трудом проговорила я. — Ударить женщину…
— Какая ты женщина! — Он криво усмехнулся, подходя к двери. — Ты круглая идиотка!
С этими словами он выскочил в коридор, а еще через несколько секунд за ним с оглушительным грохотом захлопнулась входная дверь.
Я с большим трудом поднялась на ноги. Какой же сволочью оказался Никита!
Может быть, он прав и я действительно круглая идиотка, только, несмотря ни на что, я решила спасти Ленку. Сама мысль, что моя подруга, к тому же беременная, находится в руках у бандитов, была для меня просто невыносима. Бандиты требовали в обмен на ее жизнь деньги и товар, то есть наркотик.
Деньги у меня есть, вернее, в известном мне тайнике. А вот кейс с наркотиком у Никиты. Значит, как это мне ни противно, придется снова сталкиваться с ним…
Но ведь он именно сейчас куда-то удирает, чтобы залечь на дно и пересидеть опасность! Я понятия не имею, где его искать…
Меня словно ветром подхватило. Я стремглав вылетела из квартиры, сбежала по лестнице, выскочила на улицу, на ходу застегивая куртку. К счастью, кошелек оказался в кармане. Никитина машина обычно стояла у тротуара на противоположной стороне дороги, и, к моей радости, она все еще была на месте! Никита возился с мотором, по пояс забравшись под капот. Видимо, автомобиль не завелся. Ну ладно же, Никитушка, дорогой мой! Раз ты так, то у меня руки тоже развязаны. Я использую любую возможность, чтобы поймать тебя и заставить отдать кейс с наркотиком. Он мне нужен для спасения Ленки. А что будет с тобой, мне плевать. Если выживешь, пускай Ленка сама с тобой потом разбирается…
Я спряталась за будку сапожника и следила за Никитой. Наконец он захлопнул капот и сел за руль. Мотор заработал, и Никита торопливо отъехал от тротуара.
Я замахала рукой проезжающим машинам. Скромная бежевая «пятерка» притормозила, я плюхнулась на переднее сиденье и крикнула:
— За тем синим «Опелем»!
— У, бабье! — недовольно проворчал водитель. — Житья от вас нет!
Я покосилась на него. Немолодой сутулый дядька с унылым недовольным лицом и впалыми щеками. Натуральный зануда и неудачник! Впрочем, сама-то я тоже не любимица удачи…
— Дядечка, миленький! — Я пустила в ход свое сомнительное обаяние. — Ну пожалуйста, мне очень нужно!
— Муж, что ли, налево от тебя гуляет? — поинтересовался дядька, но все-таки поехал следом за Никитой.
Чтобы не вызвать новых вопросов и не усложнять и без того непростое положение, я кивнула.
— Сама виновата! — запальчиво сказал водитель. — Значит, пилишь его много, или не кормишь, или дом запустила! Не бывает, чтобы мужик на пустом месте загулял!
«Ну и зануда, — подумала я, — вот уж твоей жене точно не позавидуешь! Хотя, наверное, она давно ушла от тебя. Я бы от такого точно на второй день сбежала бы…»
Вслух я, конечно, ничего подобного не сказала — он бы меня просто высадил. Вместо этого я очень натурально всхлипнула и жалобно, с интонациями профессиональной нищенки проговорила:
— Может, я и правда делала что-нибудь не так, но ребеночек-то, сыночек-то чем виноват?
Водитель покосился на меня и сдержанно кивнул:
— Ребенок не виноват… чего уж тут… без отца расти нехорошо, это ты, конечно, правильно говоришь…
После этих слов он прибавил скорость и стал внимательно следить за синим «Опелем». Это было вдвойне хорошо: во-первых, приближало меня к цели, во-вторых, избавляло от его унылого брюзжанья.
Водителем он оказался хорошим. Мы ловко лавировали в густом потоке машин, не теряя Никитин «Опель» из виду и при этом не слишком приближаясь к нему, чтобы не мозолить глаза. Впрочем, Никита никогда не был особенно наблюдательным, а теперь от страха, по-моему, совсем поглупел.
Вслед за ним мы пересекли Неву по Литейному мосту, миновали Финляндский вокзал, северную часть Петербурга и выехали за город. Здесь водитель снова стал коситься на меня и ворчать себе под нос:
— За город-то не подряжались… Где я себе обратно пассажира найду… Да и как здесь за ним ехать, не ровен час, заметит, так еще стекла мне побьет, а новые знаешь сколько стоят?
Вдруг его «пятерка» подпрыгнула на какой-то колдобине и накренилась на левый борт. Водитель вцепился в руль, нажал на тормоза и успел остановить машину на самом краю шоссе, возле обочины. При этом он выдал такую матерную тираду, что у меня запылали уши.
— Вот ведь, блин, не хотел я тебя везти! — Он взглянул в мою сторону с настоящей ненавистью. — Шину из-за тебя пропорол! Совсем, блин горелый, новая резина была! Хорошо, есть запаска, хоть и совсем лысая, как-нибудь до города доплетусь, а то хоть вешайся!
Я успела заметить, что синий «Опель» свернул на боковую дорогу, которая отходила от шоссе метрах в ста впереди нас.
Отдав водителю почти все свои деньги, я выбралась из машины.
Он пересчитал мятые бумажки и покачал головой:
— Мало, блин горелый! Да что с тебя возьмешь? Неужто пешком дальше пойдешь? Ну, дуры бабы, ничего не скажешь! А, делай ты что хочешь, я тебя ждать здесь не буду! Хоть в снегу ночуй!
Он махнул рукой и полез в багажник за запаской.
А я смело зашагала по шоссе. Перспектива заночевать в снегу, которую посулил мне любезный водитель, не слишком воодушевляла, но до ночи было еще далеко, и я решила не загадывать заранее и решать задачи по мере их поступления, а пока хотя бы выяснить, куда свернула Никитина машина.
Приблизившись к повороту, я присвистнула. На дорожном указателе была надпись: «Листвянка».
Тот самый коттеджный поселок, в котором я прожила неделю, сторожа вместо Ленкиной тетки особняк «новых русских». Тот самый поселок, где меня едва не убили. Просто прошлый раз я приехала сюда на поезде, а теперь — с другой стороны, по шоссе, поэтому и не узнала место… Но куда едет Никита? Неужели в тот самый дом, надеясь, что тетка жены его приютит и спрячет от бандитов?
Если верить указателю, от шоссе до поселка было всего два километра, это не расстояние по хорошей дороге. Я бодро шагала вперед, решив отложить все вопросы на потом.
Скоро передо мной появились красные черепичные крыши, а еще через несколько минут я шла по знакомой улице между высоченными глухими заборами.
