— Так вы пойдете? — спросила Бет.

— Похоже на то. — Я старалась не смотреть на Райана сердито.

Покидая Крысярню, я заметила: что-то изменилось. Я внутренне замерла и приготовилась обнаружить за дверью Джареда, но его не было на обычном месте. Он не ждал меня. Мои глаза наполнились слезами. Я достаточно истерзала его, чтобы оттолкнуть окончательно.

— Что случилось, Най? — спросил Райан, кладя руку мне на спину.

Я не могла говорить. Джаред в конце концов отказался от меня. Я одержала победу… и проиграла.

— Нина, — позвала Бет, беря меня под крыло, словно курица-наседка. — Пойдем домой.

— Мне прийти? — крикнул нам вслед Райан.

— Я отведу ее. — Бет махнула ему, чтобы не приставал, и мы продолжили путь.

Когда Бет закрыла за нами дверь, выражение ее лица из сочувственного превратилось в гневное.

— Ну вот что. Ты сейчас же расскажешь мне, что происходит, объяснишь мне все… или я позвоню Синтии!

Я раздумывала, выворачиваться мне или сказать правду, и Бет топнула ногой:

— Нина!

— Со мной все в порядке.

Бет прищурилась:

— Я знаю, что с тобой все в порядке. Все знают: с Ниной полный порядок. Но это не так! А что ты вытворяешь с Райаном? Ты выглядишь глупо!

Я вскинула голову и встретилась с ней взглядом. А в вентиляторе-то микрофон.

— Мы были друзьями много месяцев, Бет. Он мне нравится, я ему тоже. Мы просто хотим посмотреть, что из этого выйдет.

— Лгунья! — яростно бросила Бет, пуча глаза. — Ты любишь Джареда. Не знаю, почему он ходит за тобой по пятам, а ты с ним не разговариваешь… Сегодня всем стало видно, что ты тоскуешь по нему… И мне ясно: ты его любишь. А он любит тебя!

С каждым словом тон ее голоса повышался.

— Ты знаешь меньше, чем тебе кажется, — проворчала я.

— Джаред выглядит несчастным, Нина. Тебя это не волнует?

Я закрыла глаза и взмолилась:

— Давай не будем больше об этом, прошу тебя.

Бет села рядом со мной на кровать и тихо произнесла:

— Тебе нужно с кем-нибудь поговорить.

— Об этом я могу говорить только с Джаредом, но мне никак этого не сделать.

— Кто это сказал? — недовольно скривилась Бет.

— Я.

Бет выкатила глаза:

— Правильно. Потому что ты его бережешь.

Я покачала головой и взглянула на подругу.

— К чему этот разговор? Я думала, тебе нравится Райан.

— Нравится. Но тебе лучше с Джаредом. Я беспокоюсь о твоем благополучии, а сейчас ты вконец несчастна. Ты вообще по ту сторону счастья, — сказала Бет и прикоснулась к моей руке.

— Я поступаю правильно, — пролепетала я, утирая слезы. — Вот так.

— Как это может быть правильным, когда такая печаль?

Для меня дискуссия закончилась. Я прошла по комнате, чтобы вытащить из комода пижаму.

— Нина, нет. Ты не ляжешь спать. Ты все время спишь. Тебе надо найти другой способ справляться с ситуацией. А то и вовсе не справляйся, а иди к нему.

— Заткнись, Бет.

Бет отвлеклась на стук. Я подошла к двери с пижамой в руке, отворила. На пороге стоял Райан. Шапка надвинута на глаза, видны только безупречная белозубая улыбка да глубокие ямочки на щеках.

Райан сунул мне стопку листов и улыбнулся.

— Я принес конспекты, — пояснил он, снимая шапку. — На следующей неделе у нас экзамены, не забыла?

— Спасибо. — Я положила конспекты на стол.

— Что делаешь вечером? Может, сходим выпьем кофейку? — спросил Райан, не сводя глаз с пижамы. — О нет. Неужели ты собралась спать? — С этими словами Райан выхватил у меня пижаму и швырнул ее в другой конец комнаты.

— Я устала. Плохо спала ночью, — захныкала я.

— Ты всегда усталая. Тебе надо выйти на солнышко. Сегодня такой теплый день. Мы можем погулять по парку.

Я покачала головой, стараясь прогнать воспоминания, вызванные словами Райана.

Он прищурился, а потом широко улыбнулся:

— Вот что. Мы с тобой покатаемся по центру города, а потом я приглашу тебя на ужин.

— Я не думаю…

— А дальше пойдем в паб и напьемся. У тебя уже был такой день, — сказал Райан, продолжая улыбаться.

Бет подняла на нас глаза, оторвавшись от чтения:

— Она такая уже целый месяц. Я позвоню Чеду. Встретимся на месте.

— Это свидание, — не унимался Райан и большими пальцами вытер размазавшуюся тушь у меня под глазами. — Я вернусь через час и хочу, чтобы ты была готова к вылазке.

Я вскинула бровь:

— Это приказ?

— Да. Я требовательный бойфренд и настаиваю: у тебя будет развеселый вечер, полный игр в слоганы, бутиков, вкусной еды и ликера. Я даже свожу тебя на маникюр. Девчонки любят эту фигню, правильно?

— Ох! А можно я пойду? Мне надо сделать ногти и на руках и на ногах! — заскулила Бет.

Я бросила на нее неодобрительный взгляд:

— Ты серьезно?

— Более чем. Райан и Чед забросят нас и пойдут заниматься своими мужскими делами, а к ужину вернутся. Нам отполируют ногти, и… мне неприятно об этом говорить, Най, но тебе просто необходимо сделать маникюр. Бегу в душ! — И она быстро собрала свои банные принадлежности.

— Бет… — начала было я, но та уже выскочила за дверь. Я сердито посмотрела на Райана:

— Мне сегодня совершенно не хочется никуда идти.

— Пожалуйста, — упрашивал меня Райан, обхватил руками и раскачивал вперед-назад, прижавшись щекой к моей щеке. — Повеселимся напоследок перед сессией? Если ты будешь торчать здесь и грустить, сделаешь меня несчастным на всю оставшуюся жизнь. Договорились?

Он опрокинул меня, так что мои волосы коснулись пола. Я не могла не улыбнуться. Райан всячески старался развеселить меня.

— Ладно.

Райан широко улыбнулся и вернул меня в вертикальное положение.

— Я заберу тебя через час. Увидимся, — бросил он и скрылся в коридоре.

Через пятьдесят шесть минут в дверь градом посыпались удары. Когда Бет отворила, Чед и Райан продолжали барабанить в створку обоими кулаками каждый.

— Открыто! — заорала Бет, пытаясь перекричать грохот ударов.

— Ну разве ты не восхитительна! — воскликнул Чед, нежно целуя Бет в щеку.

— Ау… знаешь, мне нравится, когда ты употребляешь высокий стиль. — Бет прыснула и обхватила его руками.

Райан смотрел на меня.

— Что? — спросила я, глядя вниз, на мое короткое черное платье. — Это слишком?

— Нет! Нет… просто… я, похоже, никогда не видел тебя в платье. Очень мило.

Я пожала плечами:

— Я решила, что почувствую себя лучше, если принаряжусь.

— Помогло?

— Похоже, да.

Райан опустил стекла в своей черной «тойоте-тундра» и врубил первую попавшуюся рок-композицию. Ребята подпевали, но я все равно не понимала ни слова. Они орали во все горло, и мы с Бет ухохатывались над их глупыми физиономиями и над удивленными лицами прохожих.

Мы с Бет вышли у салона и помахали руками. «Тундра» скрылась за углом.

— Ох уж эти мальчишки! — Бет покачала головой и повернулась ко мне. — Пошли. — Она подтолкнула меня внутрь.

Я провалилась в кресло, и мои пальцы на руках и ногах были отчищены щетками, оттерты скрабами, ногти подпилены и отполированы, кутикулы обрезаны, после чего наступила очередь лосьона. Бет щебетала с маникюршами о наших планах на вечер, о своем великолепном парне и грядущих поисках квартиры.

Я подняла брови:

— Вы останетесь в Провиденсе?

Бет улыбнулась:

— Чед хочет снимать квартиру вдвоем. Я не собиралась ничего говорить заранее… столько всего происходит.

— Ты не хотела меня расстраивать.

Бет закусила губу и кивнула.

— Ты могла бы сказать мне, Бет. Думаю, это фантастика. — Я взяла подругу за руку.

— Правда?

— Вы хорошо смотритесь вдвоем. И нечего беспокоиться обо мне. Со мной все будет хорошо, — добавила я и сжала пальцы Бет.

— Да уж, твое состояние меня всерьез беспокоит, — проворчала та.

Через два часа с улицы раздался гудок «тундры» Райана. Он открыл для нас дверцу, уселся сам и выключил музыку.

— Хорошо провели время, девочки? — спросил он и поцеловал меня в щеку.