А на что я, собственно, рассчитывала - что прямо на столе у процветающего адвоката лежат криминальные документы? Нет, похоже, зря я взяла грех на душу, забралась в чужую квартиру!
Во всяком случае, порядок, в каком Антон содержал свое жилище, до предела упрощал мои поиски. Я открыла один за другим ящики письменного стола и просмотрела их содержимое.
В одном из ящиков были черновики документов с карандашными пометками - наверное, те дела, над которыми Антон работал последние дни. Словосочетание "последние дни" применительно к Антону приобрело страшный смысл... Среди этих бумаг лежали черновики завещаний, дарственных, доверенностей на ведение дел в суде. Ни одно из имен, упоминавшихся в этих черновиках, ровным счетом ничего мне не говорило, да и имущество, о котором в них шла речь, вряд ли стоило того, чтобы кого-то убивать, похищать или преследовать.
Во втором ящике лежала простенькая документация для пользователя персонального компьютера - детский лепет по сравнению с тем, что я видела у Генки, но зато в каком идеальном порядке! Уж в этой-то документации точно не было никакого криминала.
В третьем ящике вообще находились неинтересные вещи. Там, опять-таки в образцовом порядке, были сложены документы на автомашину господина Скородумова, его собственная страховка и даже гарантийные талоны на всю его домашнюю бытовую технику.
Да, покойный адвокат был аккуратен до безобразия и даже до занудства. Я невольно подумала, что все достоинства, будучи доведены до предела, превращаются в недостатки, и представила, как он раздраженным голосом говорит по утрам: "Дорогая, ты опять повесила свое полотенце слева! Ты же знаешь, что оно должно висеть справа!"
И снова я напомнила себе, что Антон мертв и никогда никому не скажет ничего подобного, а мою задачу его аккуратность значительно упрощает.
Из кабинета я перешла в прихожую, где сегодня уже побывала. Поставив на место опрокинутый в темноте кованый светильник, внимательно огляделась по сторонам.
Трудно было бы ожидать от такого аккуратного человека, как Антон, что он станет держать в прихожей деловые бумаги. И действительно, кроме упоминавшегося светильника и красивой резной деревянной вешалки с зеркалом, здесь стояла только обитая бархатом банкетка и около нее - чудо красоты, деревянный инкрустированный домик с резной крышей, похожий на миниатюрную пагоду. Мне понадобилось довольно много времени, чтобы понять, что этакое произведение искусства является переноской для кошки. Как видно, покойный господин Скородумов ничего не жалел для своего сокровища, и даже переноска у нее была самая лучшая. Сама кошка тихо сидела рядом и смотрела на меня с прежним неодобрением.
- Не обижайся, подруга, - сказала я ей, - придется тебе потерпеть меня еще несколько минут. Давай помиримся?
Я сделала попытку почесать ее за ухом, но она отстранилась, давая понять, что никакой фамильярности от малознакомых людей она не потерпит. Однако шипеть на меня она на этот раз не стала и зубов не оскалила.
Посчитав, что это уже некоторый прогресс в наших отношениях, я продолжила осмотр квартиры.
В ванной я не нашла ничего интересного, если не считать внушительных размеров этого помещения и отличного качества сантехнического оборудования. Особенно сильное впечатление произвела на меня душевая кабинка, усеянная изнутри массажными форсунками и оснащенная пультом управления, напоминающим панель сверхзвукового самолета.
Еще я отметила, что здесь, как и в спальне, не было признаков постоянного присутствия женщины - только мужская косметика, бритвенные принадлежности, одеколоны и дезодоранты.
Следующей на очереди была кухня. Здесь я увидела стоявшую на полу хорошенькую яркую мисочку с кошачьим кормом, на которой было написано крупными буквами: "Кэсси".
- Ах вот, оказывается, как тебя зовут - Кэсси! - сказала я, увидев, что бирманская красавица тихо, как привидение, проскользнула на кухню вслед за мной.
Услышав свое имя, Кэсси тихо и очень мелодично мяукнула.
И сразу вслед за этим звуком я услышана другой, гораздо менее приятный. Скрежет металла по металлу и осторожный, негромкий стук.
Кто-то явно простукивал входную дверь квартиры.
Эти звуки не предвещали ничего хорошего. Судя по той вороватой осторожности, с которой незнакомцы подбирались к двери, они явно были не в ладах с законом, и логично было предположить, что это именно те люди, которые расправились с Антоном в ресторане "Феллини".
А если они не побоялись убить его при таком скоплении народа, ясно, что им ничто не помешает расправиться со мной в пустой квартире, в отсутствие всяких свидетелей, кроме бирманской кошки...
Я скользнула в прихожую, выключила свет, чтобы не выдавать свое присутствие, перебежала в спальню Антона и юркнула за шелковую портьеру, которой было задернуто окно.
Какое-то время у меня еще теплилась надежда, что злоумышленников остановит замечательный дистанционно открывающийся замок - ведь ключа-брелка у них явно не имелось, иначе они давно уже открыли бы дверь...
Но мои надежды не оправдались. Входная дверь скрипнула, открываясь, и в прихожей послышались негромкие голоса.
- Ну-ка, Жаба, посвети сюда фонариком.., что это здесь такое.., а, это кошка, мать ее так!
Раздался глухой удар и кошачий вопль, в котором смешались боль, удивление и обида.
А я подумала одновременно о трех вещах.
Во-первых, о том, что правду говорят - замки - только от честных людей, грабители любой замок запросто откроют. Вот уж какой у Антона замечательный замок, но и его злоумышленники вскрыли в считанные минуты.
Во-вторых, что в квартиру заявились те самые типы, которые накануне по ошибке втащили меня в "Мерседес" и потом безжалостно выкинули наружу, о чем до сих пор напоминала моя ушибленная коленка.
В-третьих, я поняла, что если эти люди способны так запросто обидеть ни в чем не повинную и очень красивую Кэсси, то не хочется даже думать о том, что они сделают со мной, если найдут!
Злодеи, громко переговариваясь, планомерно обследовали квартиру Антона, причем, судя по производимым ими звукам, они не церемонились и не старались, как я, оставить все в прежнем аккуратном виде, а просто швыряли все вещи на пол, выворачивали ящики стола, в общем, устраивали в уютном жилище Антона форменный погром. Единственное, что меня утешало, - это то, что Антону теперь уже все равно.
Я подумала, что скоро они наверняка доберутся до спальни и тогда мое убежище наверняка будет обнаружено...
Я повернулась к окну. Оно было очень большое, почти до самого пола, и за ним находилось что-то вроде крошечного балкончика или скорее широкого карниза, огороженного невысокой балюстрадой. Стараясь не шуметь, я приоткрыла окно и осторожно выскользнула на этот карниз. Окно за собой я беззвучно прикрыла, но прежде чем створки сомкнулись, в узкую щель метнулась маленькая юркая тень. Я вздрогнула от неожиданности и чуть не сорвалась с карниза, прежде чем поняла, что это кошка. Должно быть, ее так оскорбило грубое обращение незваных гостей, что она выбрала меня, как меньшее из зол, и решила разделить со мной тайное убежище.
Кэсси тихо муркнула, как будто извинилась за то, что испугала меня. Я прижала палец к губам, призывая ее сохранять тишину, и отступила к стене, чтобы нас нельзя было заметить из комнаты.
Я стояла, прижавшись к холодной каменной стене, и радовалась только тому, что у меня нет врожденного страха высоты и не кружится голова на краю пропасти или на неогражденной крыше дома. Кэсси жалась к моим ногам и мелко дрожала - то ли от испуга, то ли от ночного холода. Хотя с ее пушистой шубкой она не должна, казалось бы, мерзнуть...
Мое отступление было более чем своевременным. Не успела я устроиться на карнизе и прикрыть окно, как бандиты перебрались в спальню, продолжая свои поиски.
Так же, как и прежде, они рылись в вещах, швыряли их на пол, совершенно не думая о том беспорядке, который останется после их визита. Судя по ожесточению, с которым они занимались обыском, и по репликам, которыми при этом обменивались, им так и не удалось найти то, что они искали.
