- Мне…к целителям надо, - озвучила я свои мысли. - Простите, милорд Златоглазый, я вас больше не задерживаю, - и, окончательно от дракона отстранившись, поковыляла к пункту назначения. Самостоятельности хватило ровно на три шага. Потом мир как-то странно покачнулся, а я снова, как и немногим ранее с Эсхаалом, почувствовала себя в чьих-то руках. Только вот взгляд у их хозяина был сердито-золотистым и не сулил ничего хорошего при попытке сопротивления. Не говоря ни слова и вообще сделав вид, что меня тут нет, Златоглазый взял на себя обязанности почетного телохранителя попадающей в сплошные неурядицы попаданки. Я спорить не стала, тем более что так было и удобнее, и теплее. Только молча устроила голову на плече Арегвана и, постепенно уплывая в долину сна, с удовольствием вдыхала запах любимого мужчины.

Глава 4

Северный Срединный Предел, Академия Познаний, общий корпус

С тех пор, как я вышла от целителей последний раз, парни, словно сговорившись, в одиночестве меня больше не оставляли. Фееричное зрелище возвращения Златоглазого со мной на руках имели счастье наблюдать все пятеро оставшихся снаружи Академии привязанных ко мне существ. Естественно, вывод они сделали единоличный: Валя, вляпавшаяся в очередную авантюру и еле унесшая из нее ноги, заслуживает того, чтобы получить телохранителя. После коротких комментариев дракона, чем именно Валя заработала сильный ушиб бедра, они, наверное, покрутили бы пальцем у виска, если бы знали, что есть такое выражение своих мыслей по отношению к собеседнику. В общем, я смирилась…не спорить же с такой оравой мужчин?

В тот условный понедельник занятия для всех, конечно, были отменены в связи с введенным чрезвычайным положением. Иллюзионистов Силь, ответственных за обстрел Академии, схватили и передали суду драконов, который в данном мире действительно являлся самым гуманным и справедливым. Посланцы Атиуна Огнекрылого в рекордные сроки переправили мятежников вглубь империи, и дальнейшая судьба невезучих магов меня, естественно, не сильно заботила. То, что обезврежена Силь, вселяло надежду, что, возможно, скоро мои скитания закончатся. Потому что оставался еще один повод для опасений: отчисление по намеку Златоглазого. Хотя, если задуматься, домогавшуюся его магиню он ведь доучил. Но то же была неудачливая девушка…я-то начатое завершила. Словно в ответ на мои размышления, в один из последующих лекционных дней после пары Дальновидного (а дипломатия у нас планировалась на весь первый курс) декан попросил меня задержаться. Тревожный звоночек раздался в голове, но я ничем не выдала беспокойства. Эрикен же вежливо улыбнулся и пригласил следовать за собой:

- Будет серьезный разговор, Валь. Не для посторонних ушей. Идем в приемную.

Он смутно напоминал готовящегося к отчислению нерадивой студентки главу ментального факультета, точнее, не напоминал вообще, но я все равно внутренне собралась и молча прошествовала за ним. В приемной необычно воодушевленная Эмманиэль поприветствовала меня легкой улыбкой, чего не делала в принципе ни разу. На ум приходили сотни возможных вариантов развития дальнейшего сценария, но ни один не воплотился в жизнь, поскольку, только шагнув внутрь кабинета полудракона и успев наткнуться взглядом на единственное присутствующее там существо, я вздрогнула от неожиданности, рассеяно выдав:

- Здравствуй…те, Эсхаал.

Симпатичный демон, до этого разглядывающий открывающийся из окон деканского кабинета вид на хрустальный мост, повернулся со светлой улыбкой на лице, и я снова подумала, что в Пределах точно не хватает ангелов:

- Здравствуйте, Валя. Как ваше здоровье? - мужчина кивнул на ногу, и я понимающе хмыкнула:

- Спасибо, хорошо. Как…Силь?

- Не так хорошо, как вы, но в подземельях демонов можно сносно существовать некоторое время, - без тени иронии отозвался златовласый. А для меня это явилось шоком:

- Как?!

- Она ослушалась приказа и причинила вам вред, - пояснил Эсхаал. - А также лишилась способности творить иллюзии, что очень сильно ударило по авторитету моего отца.

- Ваш отец - Повелитель демонов? - предположила я.

- Вот ради этого мы вас и вызвали, Валь, - вступил в диалог с хвостатым симпатягой Дальновидный. - Поэтому присаживайтесь - разговор предстоит долгий.

- Я не совсем понимаю, как я могу быть связана с отцом Эсхаала, кроме того, что он зачем-то приказал Силь привести меня в Дальние Пределы.

- Ну, Сазонова, это тебе даже я объяснить смогу, - в кабинет заявился Стремительный, сразу поравнявшийся с Эсхаалом и крепко обнявший демона. - Дружище, ты первый из потомков великих герцогов, ступивший на территорию Академии Познаний! Это дело надо отметить, - с намеком продолжил блондин, но Эсхаал хитро улыбнулся и возразил:

- Прости, Андор, но на этот вечер у меня более интересные планы.

А я, почему-то, под ехидный смешок интуиции поняла, почему именно сегодня Эмманиэль светится изнутри…но вместо желания высказать догадку вслух произнесла очевидное:

- Так, значит, друзья в Академии - это милорд Стремительный, да?

- Валя, вы столь же догадливы, сколь и прекрасны, - улыбнулся голубоглазый демон, и я в очередной раз испытала огромное желание стукнуть его чем-нибудь тяжелым по светлой голове. Хотя потом от идеи отказалась, потому что видеть счастливую Эмманиэль, отчего-то, хотелось больше.

- Так вот, возвращаясь к нашим ойкудакам, Сазонова, - снова обратил на себя внимание Стремительный. - Вы, похоже, в играх высших можете стать переходящим призом, - заметил он, а затем скептически добавил. - Вот только не говори мне, девочка, что не заметила интереса со стороны ин Гелеврия Домна, а затем и Огнекрылого! - тут мне возразить было нечего, правда, не больно-то и демонстрировал свое расположение император драконов, даже если он и был. А вот эльф - да: эльфа я и сама собиралась опасаться. - То, что о тебе узнал фиктивный Повелитель демонов, было лишь вопросом времени. А у него, знаешь ли, тайная страсть к студенткам-менталисткам из нашей Академии. Я надеюсь, ты догадываешься, о ком я говорю, - подмигнул мне Андор.

Я неуверенно кивнула, а потом задала вопрос, возникший по мере повествования физрука:

- Почему фиктивный?

- Потому что, не сломай вы способности Силь, демоны никогда не узнали бы о том, что ведущий их на битвы с драконами Повелитель является иллюзией. А заправляет всем на самом деле мой отец, - поведал Эсхаал.

- Я не совсем понимаю масштабы катастрофы, - тихо отозвалась я, покачав головой, хотя сама уяснила одно: война была выгодна именно отцу Эсхаала, а не настоящему Повелителю. Интересно, сколько лет Силь поддерживала успешную иллюзию Владыки демонов?

- А я думаю, Валь, вы немного лукавите, - подарил мне насмешливый взгляд Дальновидный. - Но, так и быть, свое видение ситуации вам обрисую, тем более что, возможно, некоторые детали нам поможете дополнить именно вы.

Я только ответила хмурым выражением лица, и Эрикен улыбнулся:

- Не переживайте, уважаемая студентка. Просто с самого вашего появления меня никак не оставлял вопрос о том, для чего же демиурги послали вас в этот мир. Еще ни одно попадание извне не обходилось для нас без последствий, только вы с Хайджи пока никак не проявляете себя. Да-да, не удивляйтесь, - видимо, оценив мой скептический вид, особенно с учетом всех провернутых дел, повторил наш декан, - телепорт с усеченными возможностями и девушка с резервом большим, чем у любого известного нам мага, вполне претендовали на звание пустышек портального прыжка. Однако… - мужчина выдержал эффектную паузу. - Ваши действия с Силь заставили по-новому взглянуть на сложившиеся устои нашего мира.

- Что вы имеете в виду? - насторожилась я, и декан хитро улыбнулся, почувствовав зарождающийся во мне интерес.

- Что вы помните из наших лекций о противостоянии драконов и демонов, Валя? - задал он наводящий вопрос.

Я попыталась ответить максимально честно: