- Ну, - пожала плечами Вирт, - если бы я была вражеским командиром и три наши атаки ни к чему не привели и я бы решилась на четвертую, то не стала бы идти в бой с прежним количеством солдат.

- Заткнись, Лойош.

- Прошу прощения?

- Не имеет значения. Это личное.

К нам подошел Элбурр.

- Они снова направляются к нам, - заявил он. - В прошлый раз Нэппер чувствовал себя обиженным.

- Ну, как мы это переживем? - проворчала Вирт. Враг начал подниматься по склону. Барабаны объяснили нам, что следует занять оборонительные позиции. Я решил с ними не спорить.

По пологой части склона враг шел медленно. Очень медленно. Я отчаянно напрягал глаза, пока картина не начала расплываться.

- Лойош, тебе не кажется, что они что-то несут?

- Я наблюдаю за ними, босс. Они несут палку или нечто похожее, но я не знаю... Слетаю проверить.

Но ему не потребовалось покидать мое плечо, потому что зрение Вирт оказалось значительно лучше, чем у меня.

- Клянусь Вратами Смерти, они что-то тащат.

- Я и сам удивляюсь, - признался я.

- Знаешь, я начинаю нервничать, когда враг хочет использовать штуки, назначение которых мне неизвестно. Расча!

Капрал подошла к нам.

- Что это такое? - спросила Вирт, указывая вниз.

- Метатель копий. Проклятье. - Она повернулась назад и закричала: Сержант!

Через мгновение послышался голос Крауна:

- Барабанщик, играй "Целуй землю".

- Звучит увлекательно, босс, - заявил Лойош, когда барабан выдал сигнал, который мне еще не приходилось слышать.

Я повернулся, чтобы спросить у Вирт, что он означает, но Вирт и все остальные уже растянулись на земле. Сделав несложное умозаключение, я присоединился к ним. Когда барабан замолчал, я сказал:

- Метатель копий? Мне это не нравится.

- И правильно. Результаты его действия тебе тоже не понравятся.

- Что...

- А вот и они! - крикнула Расча, когда туча копий пронеслась над нашими головами, за исключением нескольких, которые воткнулись в землю неподалеку от нас. Чуть подальше кто-то принялся изощренно ругаться негромким, я бы даже сказал, спокойным голосом. Одно из копий оказалось примерно в двух футах от моей правой руки. Оно было значительно меньше тех, которыми пользовались мы, имело оперение и больше напоминало дротик, рядом с наконечником торчал зубец.

- Нужно взять длинный, гибкий ствол, - принялась объяснять Вирт. Натянуть веревку, и можно стрелять на большие расстояния. Даже вверх они поднимаются выше.

- Сейчас бы нам не помешали щиты, - заметил Элбурр.

- А нам ничего не остается, как просто стоять и ждать? - спросил я.

- Сомневаюсь. Скорее всего...

Ее прервал барабан.

- Этот сигнал я узнаю, - проворчал я.

- "Время быть живым", - сказала Вирт. - Мы идем в атаку.

- Замечательно, - ответил я.

- А у тебя есть другие идеи? - поинтересовалась Вирт, которая поднялась на ноги, но сразу же нагнулась.

Я ждал приказа о наступлении. Если меня убьют во время атаки, это не только огорчит меня, но и вызовет раздражение у Маролана, когда он узнает, что я рисковал, вместо того чтобы выполнять свою работу. Я бросил взгляд на Элбурра и обнаружил, что он на меня смотрит. Мне удалось изобразить улыбку, а потом я снова повернулся в сторону противника.

Краун вышел вперед, спустился футов на десять вниз по склону, не обращая ни малейшего внимания на падающие вокруг него вражеские копья. Он взмахнул мечом.

- Не забудьте ошеломить их криком! - воскликнул он. - Вперед!

Ну, лучше уж так, чем лежать на земле, дожидаясь, пока они проделают в тебе дырку.

И я побежал вниз по склону со шпагой в руке, а потом оказался в своей палатке, а надо мной склонилось знакомое лицо.

- Пришла помощь, - сказала Вирт. - В противном случае нам бы конец.

- Какого рода помощь?

- Отряд кавалерии с одной стороны и три роты тяжелой пехоты с другой.

- Мы их разбили? - спросил я.

- Нет, но нам удалось унести ноги.

- Все живы?

- Элбурру зацепило плечо, но никто не пострадал так сильно, как ты. И Нэппер наконец порезвился от души.

- Да?

- Он показал высокий класс. Лично уложил шестерых.

- Может быть, он получит награду.

- Наверное, и мы оба знаем, что он скажет, не так ли?

Я фыркнул.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила Вирт.

- Хорошо.

- Ну, они тебя крепко вырубили.

- В самом деле? Я чувствую себя нормально.

- Ты бы так не говорил, если бы видел, как у тебя закатываются глаза.

Неожиданно я заметил, что мне трудно фокусировать взгляд.

- У меня мокрая спина. Неужели кровь?

- Нет, тебя намазали мазью от ожогов.

- От ожогов?

Тут в наш разговор вмешался Лойош:

- Босс? Как ты? Ты полностью вырубился.

- Мне кажется, со мной все в порядке. Что произошло?

- Я не помню. Тебя что-то ударило. Заклинание. Должно быть, я его не заметил.

- Тогда нас двое.

- Где я? - спросил я у Вирт.

- В лагере. На вершине холма Дориан.

- Нам удалось задержать наступление?

- Что?

- Наша экспедиция. Мы сожгли галеты...

- Это произошло несколько дней назад, Влад.

- Похоже, у меня в голове все перемешалось.

- Какое-то заклинание ударило тебе прямо в спину. Ты не помнишь?

- Ничего не помню. Ну...

- О чем ты?

- Пожалуй, я не могу ничего вспомнить. Так мне кажется.

- Кажется?

- А ты не видела на поле боя маленькую девочку? Ребенка?

- Нет, я твердо уверена, что детей на поле боя не было.

- Тогда я твердо уверен, что ничего не помню об этом сражении.

- Наверное, к лучшему.

Я попытался сообразить, что произошло за время моего отсутствия.

- Значит, их ловушка не сработала, - наконец сказал я.

- Во всяком случае, до сих пор. И если Сетра планировала встречную западню, то ее план тоже не сработал. Мы ждем ночной атаки.

- Только не буди меня, когда она начнется.

- Не буду.

- Я пошутил.

- А я нет. Сегодня ты будешь отдыхать. Приказ лекаря. Кроме того, он сказал, что всю ночь ты должен лежать на животе. Сможешь спать в таком положении?

- Всегда радуюсь возможности научиться чему-то новому, - заявил я.

- Что касается сражений, - сказала Вирт, - то мы посмотрим, как ты будешь чувствовать себя завтра.

- Если завтра наступит.

- Ну, тут ты можешь не сомневаться. Где-то наверняка наступит. А теперь извини. Остальные тоже хотят узнать, как твои дела.