- Как думаешь, Лойош, он справится?
- Наверное. Но, босс, ему необходимо время.
- Сколько?
- Понятия не имею, босс.
Я обратился к Форнии:
- Это Деймар, мой приятель. И мне бы хотелось кое-что прояснить: вы правы, я не парламентер. Никто не посылал меня убить вас, и я не собираюсь этого делать. Надеюсь, что и у вас нет враждебных намерений относительно меня.
Он негромко рассмеялся:
- А почему бы нам тебя не прикончить?
- Любопытство. Вам интересно знать, зачем я здесь.
- Я не страдаю этим пороком. Назови мне еще одну причину, по которой я не должен последовать совету Ори?
- Потому что вы не убиваете пленных, а я сдаюсь.
- Босс!
- А у тебя есть другие идеи?
Форния кивнул:
- Такая постановка вопроса меня устраивает. - Он повернулся к охране. - Тщательно обыщите его, прежде всего я хочу получить золотую цепь, которую он держит в руке. Свяжите и отведите для допроса...
Кто-то наклонился к его уху и начал шептать. Форния внимательно его выслушал, поднял подзорную трубу и принялся разглядывать поле у меня за спиной.
- Подождите немного, - сказал он тройке телохранителей, а мне ничего не оставалось, как задать себе вопрос: "Ну и что дальше, умник?"
Я догадался, что Форния получил сообщение относительно холма Дориан, где совсем недавно я покинул свою роту, сражавшуюся с врагом. Не сомневаюсь, что им пришлось ничуть не легче, чем во время вчерашних боев, когда после целого дня сражений я попал в практически безнадежную ситуацию.
Когда вчера утром мы проснулись, оказалось, что противник оставил холм Дориан. У нас появилась тема для разговора за завтраком. Вокруг шли напряженные споры, причем постоянно повторялось слово "ловушка".
- Что ты думаешь, босс?
- Холм, который мы вчера не сумели взять штурмом, сегодня кажется им ловушкой? Они слишком подозрительны.
- Я хотел спросить о другом: мы все равно получим приказ его занять?
- Ах вот ты о чем. - Я посмотрел на холм в ярком утреннем свете: зеленый, безобидный, на вершине несколько кустов, склоны поросли высокой травой, кое-где попадаются острые серые камни. Единственным напоминанием о вчерашнем сражении оставалась местами примятая трава. Холм сидел на месте и ждал. Если бы он был человеком, то ему следовало бы бить баклуши, смотреть в небо и насвистывать. - Наверное.
На сей раз все произошло очень быстро. Как только завтрак закончился, нас построили, и перед шеренгой появился капитан. Он повернулся к нам лицом и сообщил:
- Мы займем холм и сразу же начнем готовиться к его обороне. Нас будут сопровождать саперы. Есть предположение, что противник может очень скоро нас атаковать.
- Ничего себе, - пробормотал Нэппер.
Капитан закончил свою речь; вперед выступил Краун и повел нас на холм. Теперь идти вверх было значительно легче. Я даже не устал.
- Как только мы займем холм, начнется сражение.
- Наверное, - ответил Нэппер.
- Нет, я имел в виду, что они нам что-то подстроили. Волшебство, ловушки, что-нибудь.
- Не имеет значения, - заявил Нэппер.
С ним было трудно спорить, поэтому некоторое время мы шли молча.
- Здесь никого нет, кроме нас, - заметила Вирт, когда мы почти добрались до вершины.
- Не понял?
- На холме только наша рота.
- И саперы, - вмешался Элбурр.
- И саперы.
- То есть нас слишком мало? - спросил я.
- Недостаточно, - констатировала Вирт.
- Ловушка внутри ловушки, - предположил Элбурр.
- Может быть, - задумчиво проговорила Вирт. - В таком случае нам досталась роль приманки.
- Великолепно, - проворчал я.
- Не имеет значения, - повторил Нэппер.
В некотором смысле было довольно глупо спокойно подниматься по склону холма, который вчера принес нам столько неприятностей, но я помалкивал, поскольку знал, что скажет Нэппер, а я уже решил, если он еще повторит свою дурацкую присказку, прикончить его.
Мы взошли на вершину, и прежде чем я успел отдышаться, Краун отдал приказ:
- Разойтись по периметру, начать рыть траншеи. Саперы, вперед.
Раздали лопаты вместе с соответствующими указаниями, и мы принялись за работу. Так прошло полчаса. Потом мы получили метательные копья. Когда спустился туман, мы прекратили копать траншеи. Вскоре он накрыл весь холм.
- Не удивлюсь, если туман имеет волшебное происхождение, - заявила Вирт, когда мы побежали, чтобы взять оружие.
Сквозь туман послушался громкий голос Крауна:
- Дышать безопасно! - Чем напугал меня еще больше, поскольку мне и в голову не приходило, что может быть иначе.
- Встать в шеренгу и быть наготове!
Мечи покинули ножны.
- А где наша шеренга? - спросил я.
- Думаю, здесь, - ответила Вирт.
Я узнал голос, ругавшийся слева от меня.
- Что случилось, Нэппер?
- Чуть не упал в проклятую траншею.
- Ушибся?
- Нет.
- Не могу вызвать ветер, - сказал кто-то. - Они нас блокировали.
Разрушитель Чар скользнул в мою ладонь, но я так и не придумал, как его использовать, и вернул на запястье.
Тут я сообразил, что меня окружают лучшие солдаты Маролана, и мне стало немного полегче. Наверное, они чувствуют себе так же, как я; одинокая рота, которая взошла на холм, зная, что здесь ее поджидает ловушка. А теперь еще мы ничего не видели; и все же никто из них не испугался. Все стояли и спокойно ждали, обнажив мечи.
Ну, я не собирался быть паникером.
Наступившая тишина наводила ужас, пока я не понял, что мои товарищи молчат, потому что изо всех сил прислушиваются. Если бы я не испугался так сильно, то и сам догадался бы, что это самая естественная реакция. Я не первый раз в жизни боялся, но прежде страх не заставлял меня совершать ошибок. Я разозлился. Что бы сказал Лойош?
Лойош...
- Лойош, ты можешь...
- Я уже в пути, босс.
Он бесшумно взлетел с моего плеча. Обычно я слышу, как он хлопает крыльями, но в случае необходимости он может лететь совершенно беззвучно. Если подумать, я такой же. Не ощущалось ни малейшего ветерка, долетали лишь редкие крики птиц; почему у обитателей гор такие жуткие голоса? Наконец Лойош доложил мне о результатах своей разведки.
- Капрал! - сказал я.
- Тихо, - прорычал кто-то.
- Отвали, - предложил я. - Капрал!
