Я вернулся в свою палатку и вытащил из ранца плащ. Вирт и Нэппер сидели возле костра и точили оружие. Элбурр остался в палатке, он решил поспать. Открыв один глаз, Элбурр поинтересовался:

- Ты не собираешься поспать, как любой разумный человек?

- Разумный человек здесь бы никогда не оказался.

Уголок его рта дрогнул, и Элбурр вернулся к прерванному занятию. Я вышел из палатки и присел рядом с остальными.

- Приятный вечер, - заметила Вирт.

Она была права. Я просто не заметил. Вообще, я теперь обращал внимание на погоду, только если она портилась. Однако Нэппер проворчал:

- Просто Вирт хочет сказать, что сегодня ночью ей нужно стоять в карауле.

- А тебе? - поинтересовался я.

- Нет. Моя очередь завтра.

- Завтра мы будем в другом месте, - возразила Вирт. - Или выше по реке, или ниже.

- Однако никто не отменит ночной караул. Только вот погода может испортиться.

- Точно.

Затем я проверил разные штуки в своем плаще, уточнил время и понял, что придется ждать еще несколько часов, поэтому достал нож и принялся его точить.

Вскоре пришла Расча. Она бросила на меня странный взгляд и пожевала губами, словно не знала, с чего начать.

- Элбурр, Вирт! - наконец позвала она.

- Ты же знаешь, - отозвалась Вирт, - я здесь.

Элбурр высунулся из палатки и спросил:

- Что?

- На сегодняшнюю ночь вы оба поступаете в распоряжение Талтоша.

Я почувствовал, что на меня все смотрят, поэтому внимательно изучал нашу палатку - чтобы проверить, прямо ли она поставлена.

- В чем дело? - спросила Вирт.

- Он все объяснит, - недовольно ответила Расча и быстро ушла.

Оба вопросительно посмотрели на меня. Нэппер тоже. Палатка стояла ровно.

- Ничего особенного. Меня попросили приготовить завтрак.

Нэппер состроил гримасу.

- Ты что-то недоговариваешь, - заявила Вирт.

- Ну да. Я объясню позже.

- Насколько позже? - спросил Элбурр. - Я смогу поспать?

- Считай, что речь идет о патрулировании. Вроде того.

Все трое переглянулись.

- Ладно, - решительно сказала Вирт. - Когда ты нам все объяснишь?

- В полночь мы отправимся на прогулку. Пройдем мимо наших патрулей. И тогда я все объясню.

- Ага, - проворчал Элбурр, - приключение. - Он не выглядел довольным.

- Не знаю, насколько хорошо я умею быть незаметной, - с сомнением сказала Вирт.

- Тебе вовсе не обязательно двигаться бесшумно или быть невидимой. Главное, чтобы никто не подумал, что ты пытаешься тайком куда-то пробраться.

- Не поняла?

- Когда мы окажемся там, куда направляемся...

- Ой, мне нравится.

- ... ты где-нибудь спрячешься, но главное - идти совершенно спокойно. Главное не красться, не ползти и не пытаться ходить бесшумно. Это сделаю я. Кроме того, вам придется оставить шпаги в лагере.

- И почему нам так повезло? - осведомилась Вирт. Я пожал плечами:

- Вы имели счастье оказаться в одной палатке со мной. Так что вам придется не только слушать мой храп, но и быть убитыми вместе со мной.

Нэппер откашлялся и, прищурившись, посмотрел на меня.

- Конечно, - кивнул я, - ты можешь пойти с нами.

Он кивнул в ответ.

Вскоре после наступления полуночи мы покинули лагерь. Когда прошли мимо наших караулов, я шепотом обрисовал план. Потом жестом предложил моим товарищам следовать за мной, прежде чем они успели начать задавать вопросы, на которые я не хотел отвечать, и, что еще важнее, не начали размышлять о предстоящей миссии. Ни к чему хорошему это бы не привело.

Лойош заметил вражеские патрули и провел нас мимо них. Сомневаюсь, что кто-то из нашего отряда сообразил, что делает Лойош; они просто следовали за мной. Так лучше всего. После того как мы миновали линию пикетов, нам с Лойошом предстояло найти палатку повара. Я оставил своих спутников ждать в укромном месте, а сам отправился на поиски. Фургоны с припасами оказались рядом со столами, что имело плюсы и минусы с точки зрения реализации моего плана. Палатка повара находилась менее чем в тридцати ярдах от реки, это меня вполне устраивало.

- Ну? Они охраняются?

- Четверо часовых, босс. Перемещаются вокруг фургонов и палатки. Устроить тот же фокус, что в прошлый раз? Я тогда хорошо повеселился.

- Нет. Слишком велика вероятность, что они догадаются, в чем дело. И я бы не стал рассчитывать на веселье.

- Что тогда?

- Будем ждать.

- Умно, босс. Как ты думаешь, если бы у меня были большие пальцы, я бы сумел придумать такой замечательный план?

- Заткнись, Лойош.

Я вернулся к своим соратникам и в мерцающем свете вражеских костров показал, что нужно еще немного подождать. Мне не удалось разглядеть выражения их лиц. Чему я только порадовался.

Было довольно холодно, но они привыкли ждать, да и я умел это делать. Через два часа часовые сменились, до следующей смены оставалось достаточно времени. Я успел разобраться в том, как они перемещаются. Кроме того, я убедился, что никто их не проверяет.

- Если бы это была твоя собственная операция, босс, ты бы все узнал заранее.

- Если бы это была моя операция, Лойош, я бы нанял кого-нибудь другого.

Я знаком показал своим соратникам, что им следует оставаться на прежнем месте, а сам подошел поближе к часовым. Вытащил из-под плаща дротик, дождался, пока один из часовых повернется ко мне спиной, и метнул в него дротик. Он выругался.

- Что такое? - спросил кто-то.

- Меня кто-то укусил.

- Ночью пчелы спят.

- Ты меня утешила.

- Я просто хотела сказать...

- Пойду-ка я к лекарю; что-то мне стало нехорошо.

- У тебя есть аллергия?

- До сих пор не было. Что здесь так кусается?

Он так и не получил ответа, потому что женщина, с которой он разговаривал, уже ничего не могла сказать. Она потеряла сознание или умерла - удар по голове рукоятью кинжала иногда убивает, даже если у вас и нет таких намерений. Превратности войны и все такое. Потом мужчина пошатнулся и упал, а я воткнул дротик в женщину, чтобы иметь гарантии - яд ее не убьет, но лучше ей не станет. В любом случае ни один не проснется в ближайшее время. Я надеялся, что они остались живы: не люблю лишать жизни людей, за смерть которых мне не платят. При проведении операций для джарегов таких вопросов не возникает. Там все делается чище.