- Присаживайся, мальчик мой, чаю? - вежливо спросил директор.
- Нет, благодарю, я только с ужина, - стараясь, чтобы его голос звучал как можно небрежнее, ответил Поттер. - Вы что-то хотели?
- Понимаешь, ты так внезапно пропал, и мы совершенно не знали где тебя искать, - в глазах директора смешались обеспокоенность и грусть, а слова звучали вполне искренне. - Тебе не нужно было покидать свой дом, это опасно. Где ты пропадал все время? Молли совсем изволновалась.
- Появились срочные дела, пришлось уехать, - уклончиво ответил Гарри, пытаясь заглушить в себе порыв тут же все выболтать Дамблдору, напоминая себе о том, что сделал директор с его матерью.
- Ты можешь мне доверять, может, я даже смогу помочь, - Альбус улыбнулся, но из глаз пропали привычные блестки.
- Увы, это не в моих силах, - Поттер пожал плечами и придумал, с его точки зрения, вполне правдоподобное объяснение:
- Мне пришлось дать непреложный обет.
- Ну тогда, не смею тебя задерживать, - вздохнул Директор. - Ступай, думаю, твои друзья волнуются.
Стоило Гарри покинуть кабинет, как все дружелюбие мигом исчезло с лица Дамблдора.
"Этот мальчишка совсем отбился от рук, - директор Хогвартса тяжело дышал. - И что это за ментальный щит? Я таких никогда не видел. Чертова ледяная пустыня. Но ничего, скоро все шестеренки придут в движение, и тебе не сбежать Гарри Поттер"
Хищный оскал засиял на лице директора. Феникс, с печалью осмотрев хозяина, запел свою песню, не замечая, как огненные перья на самом кончике немного посинели.
Поттер, едва горгулья вернулась на место, смог вздохнуть спокойно. Дамблдор явно пытался использовать на нем легилименцию, но ментальный щит Азкабанов успешно выдержал атаку. Он чувствовал волны раздражения, расходившиеся от директора, и внутри у него, все сжималось от страха. Ведь с директора станется напичкать его зельями или промыть мозги ритуалами.
Гарри настолько погрузился в себя, что не сразу понял, что кто-то пытается привлечь его внимание. Пока не ощутил леденящий душу холод, распространявшийся по его телу. Опустив голову вниз, он едва смог сдержать вскрик. Из его груди торчала чья-то призрачная рука.
- Гарри, вы снова с нами! - Почти Безголовый Ник поспешно убрал руку и, наклонившись поближе к юноше, зашептал серьезным тоном:
- Постарайтесь не привлекать внимание портретов и идите за мной. Все вопросы позже.
Приведение медленно поплыло вперед, пересказывая очередную игру безголовых всадников. Ник все дальше и дальше уходил в глубины замка, пока Гарри вдруг не осознал, что они находятся в заброшенном западном крыле, куда никто не мог попасть уже несколько десятилетий, о чем свидетельствовал немалый ковер из пыли.
В небольшом зале, немного напоминавшем зал для распределений первокурсников по факультетам, собрались все приведения Хогвартса. Даже Пивз был тут, хотя призраком не являлся, но вел себя на удивление спокойно, о чем-то переговариваясь с Серой Дамой.
- Вижу, ты привел юного Поттера, благодарю Ник, - подал голос Кровавый Барон, подплывая ближе. - Вы, наверно, задаете себе вопрос, во что вы вляпались на этот раз, я прав? - прозрачное лицо приведения нависло над ним.
Гарри мог только сглотнуть, Барон слово в слово процитировал его мысли.
- Я рад, что у моего рода появился достойный наследник, - торжественно сказал Кровавый Барон. - Раньше меня звали Септим Азкабан, я один из сыновей Людвига, которых он отправил к маглам. Увы, моя история печальна, но сейчас не время ее пересказывать. Добро пожаловать в Орден Могильного Братства! - Барон, сопровождаемый ошеломленным взглядом Поттера, взмыл вверх.
Приведения сдержано поклонились и покрылись белой дымкой, которая, развеявшись, явила взору группу воинов с оружием и горящими оранжевым огнем глазами.
- Как? - только и смог выдавить из себя Гарри.
- Людвиг не единственный, кто использовал такую защиту. В Шармбатоне есть орден Серебряного Крыла, а в Дурмстранге - Орден Белой Ночи, - пояснила Серая Дама, поигрывая кинжалом.
- Но зачем я вам понадобился? - Поттер пытался взять себя в руки и хотел получить внятные объяснения происходящему.
- Мы хотели просить тебя вернуть нам былое могущество, - к нему обратился один из призраков. - Два последних директора сделали все, чтобы лишить нас сил.
- Уничтожь ограничитель, что Диппет спрятал в школе, - потребовал Почти Безголовый Ник.
- Почему вы просите именно меня? - все еще не понимал Гарри. - И где мне его искать? - уточнил он, чувствуя, что и на эту авантюру ему придется согласиться.
- Ты - единственный волшебник, кому под силу подобное, - объявил Кровавый Барон. - Способность Азкабанов вытягивать из пространства магию сможет помочь в этом нелегком деле. Ограничитель - большой огненный рубин. Это все, что нам удалось узнать, - печально произнес он. - Взамен Орден обязуется поступить к тебе на временную службу.
Гарри не был уверен, что ему нужны такие служащие, да и не очень-то хотелось обыскивать все ювелирные лавки в поисках драгоценного камня, но все-таки согласился.
***
Собрание закончилось через полчаса, когда все условия до мельчайших подробностей были оговорены и согласованы. Отбой давно прошел и темные коридоры замка, едва освещенные огнем факелов, патрулировались преподавателями.
Гарри шел, любуясь ночным Хогвартсом и прислушивался к каждому шороху. Все же попасть снова на ковер к директору не хотелось. Все мысли гриффиндорца были заняты одной единственной проблемой - он снова вляпался. На этот раз сильно.
"Поттер, вы сегодня как никогда похожи на своего отца, он тоже любил сломя голову ломиться во всякие авантюры", - внутреннее я, заговорило на манер Снейпа, полностью повторяя его манеры и голос.
