«Да что же она так волнуется, просто как перед первым свиданием», – Лика оглядела свое отражение в зеркале с ног до головы. Выглядит она отлично, даже слишком хорошо. Ее вполне могут и не пропустить на это мероприятие, так как вряд ли кто-то узнает в этой великолепной женщине, которая сейчас смотрит на нее из зеркала, того гадкого утенка, каким она была в школе. Прошло уже пятнадцать лет, нет для нее семнадцать, так как она доучилась только до девятого класса, с тех пор как Лика последний раз встречалась со своими одноклассниками. Семнадцать лет это много. Сколько всего изменилось в ее жизни. И прежде всего, изменилась сама Лика. Нет больше той пацанки, нескладной девчонки, ее место заняла довольно привлекательная и успешная молодая женщина, одетая в дорогое шелковое платье и замшевые туфельки на каблуках.

Встреча выпускников. Пятнадцать лет ведь не такая круглая дата, но кто-то из ее бывших одноклассников решил, что именно сейчас им не мешало бы встретиться. Хотели это сделать пять лет назад, но ничего не вышло. Тогда им было по двадцать семь. Как оказалось, самый занятой возраст в жизни человека. Когда Юлька, главный массовик-затейник, попыталась всех собрать тем летом, то услышала одни только отказы и отговорки. У одного были срочные деловые переговоры, от которых зависел весь его бизнес. У другого – жена вот-вот должна была родить. Многих просто не было в стране. Девчонки, в основном недавно ставшие матерями кто в первый, кто во второй раз не могли и на час оставить своих крошек. Так что ничего тогда не получилось.

Но вот прошло пять лет. Дети подросли, бизнес наладился, вернулись с заработков бродяги. Да тридцать два это вам не двадцать семь. Это ведь совсем разные эпохи на жизненном пути человека. После тридцати жизнь начинает входить в спокойное русло и больше не напоминает непредсказуемый бурный поток. Даже если и остаются нерешенные проблемы, они уже не оказывают на вашу жизнь такого влияния как в двадцать. У девчонок по прежнему рождаются малыши: у кого второй, у кого третий. Но теперь с высоты прожитых лет они уже не относятся к этому процессу так фанатично, и спокойно оставляют своих чад на попечение нянь и бабушек. Пацаны все также строят карьеру и налаживают бизнес, но это уже не мешает им иногда расслабиться в приятной компании. Так что, когда неугомонная Юлька розыскала всех, то на этот раз практически никто не отказался от встречи. Договорились, что мероприятие пройдет в актовом зале их школы, чтобы в знакомой обстановке предаться приятным воспоминаниям о проведенных в этих стенах счастливых и беззаботных годах детства.

И вот теперь довольно прохладным летним вечером, Лика в сотый раз разглядывала свое изображение, нервно покусывая нижнюю губу. «Может его там даже и не будет», – мысленно успокаивала себя девушка. Ведь она уже несколько лет ничего о нем не слышала. Может быть, Макса и в стране нет, откуда ей знать. Макс, именно из-за этого короткого простого имени так неугомонно до сих пор бьется ее сердце. Уже двадцать лет она произносит эти четыре буквы с благоговейным трепетом. «Нет, она не позволит себе о нем больше думать, она пойдет на эту встречу и насладится вечером». Лика решительно накинула на плечи накидку, отделанную дорогим мехом. Ведь она когда-то мечтала об этом моменте. Когда предстанет перед девчонками и мальчишками, так дразнившими ее в детстве, в новом образе и получит удовольствие от их удивления и даже зависти.

Лика подъехала к знакомому зданию и, припарковавшись, вышла из машины. Подойдя к парадному крыльцу, она новыми глазами взглянула на такую знакомую постройку. Возведенная еще в послевоенные годы она поражала своим архитектурным изыском. Парадная, каменная и довольно широкая лестница вела к стеклянным дверям вестибюля, украшенного зеркалами и мраморной плиткой. Хрустальная люстра переливалась множеством огней. На втором этаже, прямо над входом и располагался актовый зал, такой же большой и вычурный, как и холл. Лика не спеша вошла внутрь и поднялась по лестнице. В коридоре горел неяркий свет, дверь зала была слегка приоткрытой, оттуда доносились звуки музыки и гул голосов. Лика, помедлив, решительно взялась за ручку и вошла.

Тут же с порога на нее налетела энергичная женщина внушительных размеров, в которой Лика сразу же узнала старосту класса Юльку.

– Привет! Ты у нас кто? Нет, дай сама угадаю! – прокричала она, доставая из кармана стопку бейджиков и пристально изучая вновь прибывшую. Несколько минут она безуспешно пыталась справиться с поставленной перед ней задачей, пока, наконец, на ее лице не появилось удивленное выражение.

– Не может быть! Ку… То есть Лика, это и вправду ты?

– Да, я. Привет – улыбнулась девушка.

– Надо же ты такая… Ни за что бы не узнала, – бормотала все еще удивляясь, женщина, вешая ей на шею табличку с именем, – вот, это тебе точно понадобиться, иначе никто не догадается. Проходи, уже почти все в сборе.

Только теперь Лика смогла заставить себя оглядеться вокруг. Актовый зал был предметом гордости школы, огромный, с большими окнами, с настоящей сценой с бархатным занавесом. Ряды стульев были с мягкими сиденьями а два ярких прожектора обычно освещали действие на сцене. Сейчас же стулья были расставлены вдоль стен, прожектора светили в потолок, создавая приглушенный свет. У края сцены стояли столики с закусками и стереосистема, из которой лилась знакомая музыка. Да, именно эта кассета звучала на выпускном. Лика улыбнулась воспоминаниям и принялась разглядывать людей, которые собравшись группками, оживленно беседуя друг с другом, потягивали шампанское из бокалов. Она тоже взяла бокал и стала пробираться в глубину зала. Медленно обходя бывших одноклассников, Лика узнавала почти всех. За столько лет многие изменились, но не настолько, чтобы их нельзя было узнать. Девчонки разодетые и разукрашенные, некоторые весьма разполневшие, весело строили глазки бывшим одноклассникам. Мальчишки, многие из которых отрастили животики и потеряли часть волос, громко спорили, отстаивая свою точку зрения. Но все же, все они оставались такими же, как их помнила Лика. Вот Петька – самый большой драчун, все также энергично жестикулирует, доказывая свою правоту. Вот Ирка главная красотка, кокетливо опускает глазки с дрожащими ресничками, как прежде, заставляя трепетать все мужское сообщество вокруг. А вот стеснительный Коля жмется в углу, поправляя очки.

Озираясь по сторонам, Лика дошла до конца, ощущая на себе удивленные взгляды, ее не узнавали. Но это не сильно ее беспокоило, она по-прежнему переводила взгляд с одного лица на другое и только поняв, что того кого она ищет здесь нет, вздохнула с облегчением или с грустью.

Он не пришел. А ведь она должна радоваться, именно из-за него она не сразу ответила согласием на приглашение, не хотела бередить старую рану. Но тогда почему странная тоска вновь заползала в ее сердце? Она ведь надеялась снова его увидеть. Запрещала себе, но все же, надеялась.

– Лика, это ты! – Натка возникла перед ней так неожиданно, что Лика вздрогнула и чуть не пролила шампанское, к которому так и не прикоснулась.

– Господи, ты просто красавица, девушка с искреннем восхищением разглядывала Лику. Конечно, кто еще кроме лучшей подруги, с которой она девять лет провела за одной партой, мог с такой легкостью ее узнать.

– Привет Натка! – Лика порывисто обняла одноклассницу, – рада тебя видеть.

– А я как рада! Ты совсем пропала. И так изменилась.

Натка снова оглядела ее от распущенных золотистого цвета волос до стройных ножек, выглядывающих из слегка укороченного спереди черного элегантного платья.

– Ты стала такой красоткой, – прошептала девушка.

– Ты тоже, – вернула комплимент Лика.

– Ну, конечно, после рождения троих сложно сохранить фигуру, но я стараюсь.

– У тебя прекрасно получается, – Лика смотрела на подругу. Натка и в школе была слегка полновата, за что ей не раз доставалось, а теперь ее фигура еще больше раздалась вширь. Но ее лицо по-прежнему светилось озорством и весельем, именно поэтому Лика так любила ее в школе. Она никогда не давала ей грустить. Оптимизм и жажда жизни были главными Наткиными чертами. И Лика рада была видеть, что время не убило их в ней.