Риана всю свою недолгую жизнь провела в деревне Радос. Не видела ни один город, разве что на картинках. Так что, возможно, она не заподозрила бы ничего, если бы не цвет неба и солнца. Розового неба не бывает, по крайней мере, на ее родной планете. Следовательно, она не на Терре. Единственно возможный вывод.

Ноги у девушки подкосились, и она опустилась прямо на ковер. Теперь испугалась всерьез.

Дверь отворилась, и на пороге появилось "нечто". Никаким другим словом странного мужчину Риана назвать не могла.

Он был огромен. Настолько высокий, что голова почти упиралась в потолок. Мускулы настолько большие, что, казалось, порвут белую рубашку и серые обтягивающие штаны. Черные короткие волосы светились красным. Лицо напоминало древнюю статую - так древние понимали красоту и именно так ее изображали (Риана знала это из книг по изобразительному искусству). Пропорции были настолько идеальны, что казались нереальными. Кожа была темной, но необычного красного оттенка. К какой расе принадлежит этот человек?

Странные желтые глаза смотрели прямо на сидящую у окна, подтягивающую съезжающее с плеч одеяло Риану. Вошедший осматривал девушку так же пристально, как она осматривало его. И она казалась ему смешной. Впрочем, как и он ей.

-Приветствую вас в моем городе, Риана из Радоса, - высокопарно возвестил мужчина. - Дом, где мы находимся, теперь принадлежит вам. Меня зовут Промир. Чрезвычайно рад с вами познакомится!

Девушка попыталась закрыть распахнувшийся от удивления рот.

- "В вашем городе" - это где?- буркнула она, поднимаясь на ноги. Стоять перед незнакомцем практически обнаженной было неловко.

- Сразу к сути, да? - подмигнул Про... как его там. - И вы не утруждаете себя вежливостью!

- Не знаю, как сюда попала, не знаю, почему я раздета и где моя одежда. Поэтому рабочая гипотеза такова - меня похитили. А с похитителями вежливо разговаривать не буду! Если вы убедите меня в обратном, тогда посмотрим, - Ри пыталась говорить уверенно и вообще владеть ситуацией, но ее голос дрожал. - Итак, вопрос номер один, на который вы так и не ответили: "Где я?"!

- Вы в параллельном мире, моя драгоценная, - усмехнулся предположительно похититель. - В мире, созданном Вышним для избранных. И, предупреждая ваш вопрос номер два - "Как я сюда попала?" - отвечу, что вы были выбраны нами из всех живущих на Терре. Там вы были не на своем месте, Риана. Вы особенная девушка, и ваше место среди особенных. Здесь.

Ри села на пуфик возле зеркала, пытаясь разобраться в информации.

- Насчет вашей одежды сообщу, что вы в ночной рубашке, так как спали. Теперь вам стоит только вообразить на себе платье, и оно появится.

Девушка, не вполне веря, посмотрела на себя в зеркало. Кошмар! Всклоченные волосы, полный страха и удивления взгляд и руки, судорожно вцепившиеся в драгоценное одеяло. Представить одежду? Риана вздохнула, представив себе зеленое атласное платье. Такого у нее не было никогда, а очень хотелось!

Вдруг по зеркалу пробежала рябь, и оно отразило девушку, облаченную в платье ее мечты. На ногах обнаружились зеленые туфельки. Ри вскрикнула и вскочила с пуфика с такой скоростью, будто он был сделан из раскаленного железа.

-Черт побери!

-Именно,- расхохотался Про... ах да, мир. - Для первого раза неплохо. И ваши волосы в порядок приведите, пожалуйста.

- А расческа где?

- Зачем? Представьте себе нужную прическу.

Волосы Рианы сами собой заплелись в косу, стоило ей только захотеть. Девушка засмеялась и захлопала в ладоши - такой способ причесываться ей чрезвычайно понравился. Густые волосы всегда доставляли ей много хлопот, а тут - раз - и все!

Теперь зеркало отражало элегантно, хоть и просто, одетую даму. Ярко - рыжая коса выгодно выделялись на зеленой ткани, а лицо казалось перламутровым. Глаза теперь блестели весело и были, по мнению Ри, вполне красивы, хоть и могли быть побольше. Лицо, чуть узковатое, портили веснушки, но тут уж ничего нельзя было сделать.

- Со временем вы научитесь изменять собственную внешность, которая сейчас, что уж скрывать, далека от совершенства,- объявил Промир, о котором девушка на минутку забыла.

ЧТО-ТО НЕ ТАК.

Это Риана и сразу понимала, но позволила себе отвлечься. А теперь чувство неправильности происходящего царапало ее, как шипы на стебле розы царапают руки.

- Параллельные миры - это просто миф,- прошептала Ри, отвернувшись от коварного зеркала. - А то, что Единый счел необходимым создать какой-то параллельный мир для избранных... Никогда не слышала о подобном! Да и смысл? И менять внешность по собственной прихоти... Как-то это... И почему это звучит так знакомо?

- Думаешь, тебе известны все деяния и планы Вышнего? - иронически спросил Промир. - Ему нужно твое разрешение, чтобы создать новый мир?

Риана растерялась.

- Пойдем же, нас ждут остальные. Мы устроили праздник в твою честь!

-Но...

-Никаких "но"! Нас ждут!

Ри не успела возразить еще раз. Она была уже не в спальне - стояла посреди богато украшенного зала, вокруг толпились люди в ТАКИХ одеждах, что ей стало стыдно за свое простенькое платье. Рядом обнаружился неуемный Промир. Все захлопали. Недодуманные мысли сбежали, как крысы с тонувшего корабля.

- Риана из Радоса, дамы и господа! Выпьем за ее честь! - вопил Промир, остальные тоже что-то вопили.

У девушки в руках появился бокал с вином, она отпила глоток и ее сознание куда-то поплыло. Ей представляли собравшихся людей, она кивала, будучи не в состоянии запомнить их имена. Все лица сливались в одно. Обратил на себя внимание лишь мужчина, который единственный не удосужился вежливо улыбнуться.

-Дайрен, - представился он и слегка склонил голову. Бесцветные змеиные глаза настороженно изучали новенькую.

В замутненном сознании Рианы мелькнула мысль, что остальные просто растягивали губы. Улыбка не затрагивала глаз. Притворное радушие... Мысль мелькнула и пропала. Люди старались ради нее, какое у нее право их подозревать? Нет, ей на самом деле рады! И прочь, странные мысли, прочь!

Начались танцы. Риана не умела танцевать, но в этом мире чудес у нее все получалось. Она кружилась, не чувствуя усталости, забыв обо всем на свете...

Девушка чувствовала себя беззаботной, веселой, счастливой. И пусть какая-то ускользающая мысль продолжала царапать ее сердце. Зачем обращать внимание на мелочи, когда первый раз в своей жизни Риана чувствовала себя частью толпы, чувствовала, что ее принимают, чувствовала себя окруженной заботой и уважением.

Она больше не одна! Здесь сбываются все ее тайные мечты!

Промир, танцуя с ней, обещал доступ в прекрасную библиотеку города, место в университете, индивидуальное обучение. Она не одна, она богата (подарили целый дом!), она будет учиться! Что еще желать?

ЧТО-ТО НЕ ТАК.

Риана замотала головой и выпила еще вина. Ну что она за человек такой, не может просто расслабиться и радоваться жизни! Раньше она лишь существовала, ну уж теперь-то...

Теперь она заживет по - настоящему.

ЧТО-ТО НЕ ТАК.

Ну и черт с ним.

Риана с головой погрузилась в бешеную жизнь города. Она проводила день в огромной библиотеке, общалась с молодым и красивым (тут все такие!) профессором университета. Потом шла отдыхать в баню, наслаждалась пенящейся ванной и массажем. И танцевала! Всю ночь напролет!

И отмахивалась от странного чувства, что ее засасывает город, как засасывают зыбучие пески.

Риана научилась ценить изысканные блюда и вина. Стала настоящим гурманом. Ее научили одеваться, как полагается даме из высшего общества. Научили ценить украшения - теперь ее шею, уши и пальцы украшали бриллианты. Ей шептали, что она прекрасна, умна, неподражаема.

ЧТО-ТО НЕ ТАК.

Почему она не чувствует усталости, голода, жажды? Сколько времени уже находится в этом городе? Сколько? Почему не помнит?

А ее не оставляют ни на минуту, не дают времени подумать, разобраться...