-Прости!

- Спасибо, - выдохнул Дайрен и отпустил ее руку. - А теперь уходи. Нечего тебе здесь делать. Иди в свой дом, пока я не умру, никто тебя не тронет. Прощай!

-Что? Ты снова пытаешься меня прогнать?

-Просто я подумал, что тебе неприятно будет смотреть на то, как я умираю...

- Послушай! Да, я не хочу, чтобы ты умирал, но я тем более не хочу потерять то время, которое я еще могу быть с тобой. Ведь оно драгоценно для меня!

-Спасибо, - повторил проклятый и улыбнулся.

Ри подвинулась к нему и положила его голову к себе на колени.

- Так удобнее?

- Спасибо, - третий раз повторил Дайрен.

-А вот я не согласен! - заявил невесть зачем появившийся Промир.

-Да какое ты имеешь право...- это было уж слишком для бедной Рианы.

-Ри, замолчи, - перебил умирающий, и девушка ошалела от изумления.

-Вот именно, заглохни! - заорал глава города. - А ты, Дай, ты... Не смей умирать, скотина! Не смей оставлять меня одного! Что я, Шутник побери, буду делать без тебя?

Риана не верила своим ушам. Что она упустила?

-Прости меня, - попросил главный инициатор. - Боюсь, тебе придется искать другой смысл жизни.

-Не честно! - пытаясь спрятать слезы, заныл Промир. - Ты не можешь так поступить со мной! Ты принадлежишь мне! Ты мой!

-Прости...

-Будь ты проклят! Ненавижу тебя! - сорвался глава города и пропал.

Дайрен сжавшись в комочек, уткнулся лицом в живот Рианы. Девушка гладила его по волосам, одновременно пытаясь привести в порядок свои мысли.

-И что это было? - прошептала Ри, когда дар речи, наконец, к ней вернулся.

Дайрен хотел проигнорировать вопрос, но решил, что так вести себя нельзя. Что бы Ри не говорила о ценности времени, проведенного с ним, это время будет еще ценнее, если он сможет с ней говорить. Смотреть на нее. Улыбаться ей.

И он обязан обеспечить ей все это, как трудно бы ему не было. Он ей должен. И этот долг ему не выплатить никогда.

-Промир практически перегорел. Да, он мастерски это скрывает, особенно от себя самого. У него была цель - сломать меня, и это позволяло ему существовать дальше. Издевательства надо мной заставляли его чувствовать себя счастливым. Теперь я отнял у него это. И он испугался.

Проклятый вздохнул.

-Я всем причиняю боль, даже ему...

-Не надо, родной... Ты уж точно не должен винить себя в том, что после твоей смерти Промир не сможет над тобой издеваться. Это же абсурд!

Дайрен не ответил. Он был не согласен, но дальше дискутировать не было смысла. Риана тоже решила замять этот разговор. Проблема Промира не была сейчас актуальной. Ее можно обдумать и позже.

Все, что Ри на самом деле хотелось, это орать, пока не охрипнет. Но она не хотела огорчать Дайрена. Последнее, что он увидит, будет ее улыбка, а не зареванная рожа. И она была готова на все, чтобы это было именно так.

***

Дайрен лежал на спине, положив голову на колени Риане. Ее правая рука поддерживала его голову, а левая сжимала его ладонь. Он смотрел на нее снизу вверх и видел, какой нежностью светились ее глаза. В них не было отвращения, хотя то, что она видела, нельзя было назвать приятным зрелищем.

Дайрен стремительно старел. Волосы поседели, потом выпали, лицо покрыли морщины. Тело высохло. И, хотя в глазах Ри прятался страх, она боялась не ЕГО, а ЗА него. Она все-таки любила его. Не смотря ни на что.

Ему тоже было страшно. Но, не смотря на страх и боль, впервые в жизни он чувствовал себя... счастливым.

Какая ирония! Всю жизнь он гонялся за этим чувством, а испытал только сейчас. Но это ненадолго. Он скоро отправится туда, где счастья не существует. Нижний мир... Какая ирония! Только сейчас он понял, что сам уничтожил себя и возможность быть счастливым не только в этот короткий момент, но ВСЕГДА. В течении жизни и после смерти. Выбирая между Шутником и Деннисом, он выбрал неправильно. И еще никогда это не казалось ему настолько очевидным.

Даже то хрупкое счастье, которое стало доступно Дайрену сейчас, было омрачено. Беспокойством. Не только за себя, но и за ту, которую любит.

Он умрет, и Риана останется в Зачарованном городе, одна, без какой ли бы то ни было поддержки. И Деннис, и ее новый инициатор ее не пощадят. Как долго она продержится? Что с ней будет? У него в голове не укладывалась мысль, что его Ри может стать проклятой. Кто угодно, но только не она!

- Ри, обещай мне, - тихо попросил Дайрен.

- Все, что угодно, - отозвалась девушка и сморгнула непрошенные слезы.

- Ни за что не подписывай договор с Деннисом!

-Ты наконец-то поверил, что у меня есть подобная возможность?

-Как ни странно, но да! Теперь я понимаю, что если Шутник - любовь и источник любви... Он не мог оставить своих созданий без помощи. Воспользуйся ею! Как-нибудь... Не знаю как, но ты сможешь! Обещай, и тогда я смогу умереть спокойно.

-Обещаю! Не сомневайся, я справлюсь! Если не ради себя, то ради тебя так точно!

- И еще кое что... Когда выберешься из Зачарованного города... Выйди замуж. Роди детей. Живи так, чтобы после смерти попасть в Верхний мир. А меня забудь! Обещай!

- Гм, дай-ка подумать... Я обещаю выбраться из Зачарованного мира. И я буду любить людей. Но никогда не выйду замуж. Лишь тебя я люблю, так, как женщина может любить своего мужчину. И другого не будет!

-Но...

-Не перебивай! И детей у меня не будет. Никогда. Так как только от тебя я хотела бы их иметь. И я не забуду тебя! Никогда, ты слышишь!

-Но...

-Дай мне закончить! Я обещаю жить так, чтобы после смерти попасть в Верхний мир и встретится с Единым. И когда это произойдет, я расскажу Ему, что без тебя бы у меня ничего не вышло. Что, если бы не ты, я стала бы проклятой. Расскажу, что ты научился любить, не смотря на то, что ценой была смерть. Расскажу, что ты раскаялся. Что изменился. И буду умолять Его, чтобы Он тебя простил. Чтобы вытащил твою душу из Нижнего мира и переселил в Верхний, где тебе и место. Рядом с Ним. Рядом со мной.

-Ри...

-И я не отстану от Единого, пока не уговорю Его. Пусть даже мне понадобится для этого вечность. Вот это я тебе обещаю!

-Ты ведь не серьезно...

-Еще как серьезно!

По щекам проклятого покатились слезы, и в первый раз в жизни он их не стыдился.

- Я благодарен тебе... И я верю, что ты попадешь в Верхний мир. Но я не смогу, так как ничто нечистое не может существовать рядом с Единым. Не трать понапрасну время на попытки спасти меня от заслуженной участи.

-Ты доверяешь мне? Веришь, что я люблю тебя, не смотря ни на что?

-Да...

- Единый способен любить гораздо сильнее, чем все люди вместе взятые. Наша любовь - лишь отблеск Его любви. И раз я могу тебя любить таким, каким ты есть, то Он тем более может. Если я могу тебя принять, то тем более может Он. И если я могу простить тебя, то Он тем более может. А еще Он может то, чего я не могу - очистить тебя от всего наносного, что мешает тебе приблизится к Нему - горечи, гнева, ненависти, уныния. И после этого принять тебя в Верхний мир. Конечно, если ты сам этого хочешь. Если Ему это позволишь.

- Но захочет ли Он тратить силы на такого, как я?

- По-моему, Он уже это делает. Примешь ли ты Его прощение?

-Да... Если Он захочет простить меня, то да... Если на самом деле Он любит меня, то я принимаю его любовь с благодарностью... А если Он посчитает, что мое место в Нижнем мире, я приму и это, - Дай улыбнулся. - Но все же...Ты сейчас подарила мне то, что у меня давно отняли - надежду. Даже в Нижнем мире я не забуду твоего обещания. И буду ждать. Я принимаю...

Дайрен выдохнул и рассыпался в прах.

- Нет! - закричала Ри, пытаясь удержать в своих ладонях пепел. Потом откинула голову назад и завыла.

И тут раздался вопль такой силы, какой никогда не смогла бы издать Ри.

-Не бойся, - сказал тихий голос. - Это Деннис оплакивает потерю того, кого привык считать своей собственностью.