- Отомсти этой гадине, так нагло игравшей на твоих чувствах! - коварно предложил Деннис. - Она вводила тебя в заблуждение, так как ей была нужна твоя помощь. Ты никогда и ничего для нее не значил. Заставь ее страдать! Заставь ее подписать контракт со мной! И я позволю тебе жить, как ты и хотел. Верну красоту. Верну твои силы. Больше никто не осмелится причинить тебе боль!

-Кроме тебя... - прошелестел несчастный. - Или главы города...

- Как ты смеешь, щенок! - взорвался хозяин. - Я предложил тебе свое прощение! А ты иронизируешь?

- Просто я знаю, чего стоит твое так называемое "прощение"... - с горькой усмешкой произнес Дайрен. - Очень хорошо знаю. А Риана... Конечно, то, что ты ей показал, вызвало у нее отвращение. Это нормальная реакция. Я ее понимаю. Мне самому противно! Как я могу требовать от нее каких-то других чувств? Все правильно. Мне не за что ей мстить. Я лишь хочу, чтобы она навсегда покинула Зачарованный город, так и не подписав контракт. Хочу, чтобы была счастлива. Хочу, чтобы полюбила нормального парня, достойного ее. Хочу, чтобы вышла замуж и родила детей. Хочу, чтобы прожила долгую жизнь, не омраченную горем и болезнью. Хочу, чтобы после смерти она обрела свое место рядом с Шутником в Верхнем мире. Хочу, чтобы рядом с ней оказался и ее муж. Чтобы они соединились в Верхнем мире навеки. Хочу, чтобы она наслаждалась там покоем и никогда, НИКОГДА не вспоминала бы такого, как я. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы так и случилось.

Деннис был настолько шокирован, что некоторое время не мог произнести не слова, лишь что-то возмущенно булькнул. Риана замерла, потрясенная услышанным. Ее желудок наконец-то перестал возмущаться. Кандидатка вытерла рукавом рот и, шатаясь, поднялась на ноги.

- Ты хочешь страдать ради девчонки, которую тошнит при мысли о тебе? - наконец обрел дар речи демон.- Ты с ума сошел?

- Я буду страдать, так или иначе, - голос Дайрена, вначале слабый и еле слышный, потихоньку крепчал. - И это тоже нормально - я заслужил. Так пусть мои страдания хоть раз принесут кому-то пользу, вместо того, чтобы навредить. Можешь делать со мной все, что хочешь. Я не передумаю.

Демон оскалился. План, такой продуманный и, казалось, беспроигрышный, с треском провалился. Еще одно очко в пользу ненавистного Шутника и Его марионетки крестьянки, чтоб им обоим пусто было. Еще немного, и они победят! Ситуация требует радикальных мер, причем немедленно!

- Думаешь, что я не могу заставить тебя пытать твою драгоценную Риану? - злобный голос Денниса, казалось, разносился по всему городу, заставив жителей попрятаться по домам от греха подальше. Страх попасть под горячую руку пересилил желание понаблюдать за укрощением строптивого раба. - Так подумай еще раз! Ты подписал контракт и принадлежишь мне душей и телом. И я могу пользоваться и тем, и другим, когда захочу!

Демон молнией метнулся к проклятому, не успевшему среагировать, и нырнул в его тело. Миг - и Деннис исчез. Дайрен стоял, опустив голову и не двигаясь.

- Дай? - робко позвала Риана. Тот повернул голову и улыбнулся.

Ри завопила - злорадная улыбка была знакомой и не принадлежала Дайрену. Из глаз ее друга на девушку смотрел демон по имени Деннис.

- Ну что, поиграем? - голосом Дайрена позлорадствовала сидящая в нем тварь.

-Мамочки! - пролепетала кандидатка. Да, демон не мог причинить ей вред самостоятельно. Однако Дай был человеком. То, что им теперь управляли изнутри, не считалось. Деннис, кажется, наконец получит желаемое.

Лицо Дайрена перекосило.

- Беги...- с трудом прошептали его губы.

Риана инстинктивно последовала совету, хотя понимала бессмысленность своих действий. Она в Зачарованном городе! Нет здесь места, где она могла бы спрятаться! Некуда ей бежать!

- Правильно мыслишь! - ехидно произнес Дай... Нет, демон.

Именно Деннис, управляющий теперь телом Дайрена, бросился наперерез Риане, преграждая путь к отступлению, и схватил ее за плечи.

-Подпишешь контракт сразу или дашь мне повод поразвлечься?

- Дайрен! - беспомощно пискнула кандидатка.

- Больше он тебе не поможет! - весело проинформировал демон.

Из глаз инициатора покатились слезы, совершенно не гармонировавшие с радостно-ехидным выражением его лица.

Риана зажмурилась. Это было все, что она могла сделать.

Боль. Ри думала, что она познала самое худшее, когда Промир бил ее кнутом. Но это были лишь цветочки, по сравнению с тем, с чем она столкнулась сейчас. Даже не цветочки, а так, маленькие росточки. А вот теперь девушке пришлось познакомится с ягодками. Риана даже не понимала, что именно делал с ней Деннис. Она, забыв о гордости, вопила как резаная, умоляла о помощи Единого, умоляла Денниса остановить пытку.

-Подписывай договор, маленькая дрянь, - голос демона звенел от ярости. - Подписывай, и все закончится!

Но, даже обезумев от боли, Риана не забыла главного: от ее решения зависит не только ее собственная судьба. Дайрен... Нельзя...

-Нет! - вместе с кровью выплюнула Риана.

Снова и снова она повторяла:

-Нет! Нет! Нет...

И так до тех пор, пока не потеряла сознание.

Приходила в себя Риана постепенно. Вначале она осознала, что лежит на песке, и у нее ничего не болит. Некоторое время она просто лежала, не открывая глаз. Девушка раньше и не догадывалась, какое это блаженство - отсутствие боли. Она упивалась этим чувством, как дорогим вином. Всю свою жизнь Ри была здорова. И воспринимала это, как само собой разумеющееся. Теперь понимала, что ей был дан драгоценный дар, а она не ценила его. Молча Риана поблагодарила Единого за семнадцать лет без боли. И за этот миг, за возможность просто лежать и не испытывать никаких неприятных ощущений.

Как мог Дайрен провести столько времени в этом местечке и не сойти с ума? Наконец-то Риана смогла оценить своего инициатора по достоинству и понять, что сама она такой силой воли не обладает. Как скоро она сломается?

Стоп! Дайрен!

Она более-менее в порядке, а что с Даем? Демон воспользовался его телом, а это бесследно не проходит! Дайрену, скорее всего, очень плохо, а она тут на песочке загорает!

Ри села, распахнула глаза и покрутила головой в поисках проклятого. Он лежал в нескольких шагах от нее, раскинув руки и ноги под неестественным углом, и не подавал признаков жизни. Испугавшись, Риана подползла поближе. Глаза Дайрена были открыты, но казались мертвыми. Девушка осторожно дотронулась до его руки и испугалась еще больше - кожа инициатора была ледяной. И он даже не заметил ее прикосновения. Дело дрянь.

- Дайрен! - дрожащим голосом позвала кандидатка. Безрезультатно.- Дайрен! - громче повторила девушка и потрясла лежащего за плечо. - Пожалуйста, приди в себя! - Риана разрыдалась.

Инициатор еле заметно вздрогнул.

-Холодно, - прошелестел он.- Как же... холодно...

Деннис проник в тело проклятого, как нож проникает в масло. Дайрен не смог ему помешать, хотя старался изо всех сил. Его тело пронзили тысячи ледяных иголок. Ему было негде спрятаться, нечем было согреть свою душу, нечем прикрыть ее от холодного пронизывающего ветра. Он замерзал заживо. И демон не собирался его щадить, наоборот, старался сделать процесс как можно более мучительным. Деннис проникал во все закоулки его души, вытаскивал наружу все то, что он так пытался скрыть. Высмеивал самые сокровенные мечты. Без сожаления уничтожал самое дорогое, то, что помогало выживать и бороться. Наслаждался его агонией. Его бессилием. Его ужасом. Его потайными страхами, вдруг ставшими явью.

Его руки, причиняющие боль Риане... Ее оглушительные крики... И он не мог это остановить... Он не мог защитить ни ее, ни себя... Он ничего не мог...

-Не трогай Риану! Не моими руками...Прошу...Я сделаю все, что ты хочешь. Умру, если хочешь. Только остановись! Умоляю! - безмолвно взывал к демону несчастный, а тот смеялся.

-Ты и так сделаешь все, что я захочу! Не пытайся торговаться со мной, тебе просто нечего мне предложить. Осознай, наконец - ты всего лишь моя вещь! И существуешь лишь для того, чтобы я тобою пользовался. Вещь не может отказаться служить хозяину. Смирись!