- Ого, вы заботитесь о моей безопасности?

- Там в меня стреляли.

Лицо Бенни вмиг стало серьёзным и сосредоточенным. Убрав телефон, он вооружился пистолетом, и двинулся к машине, которая стояла посреди улочки.

Воле иномарки полицейский обнаружил два трупа, водителя и телохранителя, которых он узнал, видев до этого вместе с Джоном Роккеном.

- Офицер! - позвали сзади.

Бенни обернулся, направив пистолет на Стального кулака.

- Слава богу, вы пришли!

- Ох, не думал, что вы когда-нибудь будете рады меня видеть.

- Мне больше не к кому обратиться, - пожаловался Джон, усаживаясь под какой-то выступ в стене, что бы укрыться от дождя.

- А что, кроме меня в Вегасе больше нет полицейских? - всё ещё язвил Бенни, припоминая циничность и надменность Стального кулака, при их прошлой встрече, когда этот, сейчас слабый и беззащитный человек, угрожал ему.

- Вы единственный, кому я доверяю, остальных купили, кто, по-вашему, в меня стрелял?

- Неужели полицейские.

- Именно, их наняли, чтобы меня убить.

- Кто?

- Я не знаю. Но им это почти удалось, - Джон показал на кровавое пятно на боку, которое прижимал рукой.

- Вам надо в больницу, такую рану я не смогу обработать тут.

- Нельзя, там они меня найдут. Помоги мне, - Стальной кулак смотрел на Бенни с такой преданной надеждой, словно на ангела - хранителя.

- С одним условием.

- Каким?

- Ты мне расскажешь всё что знаешь.

- Идёт, - сразу согласился Джон.

- Пистолет, - Бенни протянул руку, - Ничего личного, просто мера предосторожности.

Не раздумывая Стальной кулак, отдал оружие.

- А теперь держись за меня, идём и поймаем такси.

Джон назвал Бенни параноиком, когда они объехали полгорода, сменив несколько такси, и заезжая в разные аптеки. В первой Бенни купил обезболивающее, во второй бинты, в третьей он приобрёл антибиотики. Затем, заехав в женский магазин, он обзавёлся иголкой с необходимой по толщине ниткой, и, наконец, самой приятной покупкой был алкоголь. На очередном такси они приехали в гостиницу, где приобрели номер на несколько дней.

- Зачем было столько ездить? - шипел Джон, опираясь всем телом на Бенни.

Вид у боксёра и вправду был болезненный, если не умирающий, земляного вида бледное лицо, побелевшие руки, синева под глазами.

- Надо было оторваться от преследователей, если тебя ищут, тем более копы, то осторожность не излишняя.

В комнате Стальной кулак снял с себя пиджак и с трудом стянул рубашку, которая прилипла к ране. Бенни надел перчатки, обработав их спиртом, и отпил из бутылки.

- Я думал, что это мне.

- Конечно, - ухмыльнулся Бенни, передавая бутылку боксёру.

Осмотрев рану на боку потерпевшего, он пришёл к выводу:

- Пуля прошла на вылет, благодари бога, или косых наёмников. Внутренние органы тоже не задеты, вроде бы...

- Ты разбираешься в медицине? - удивился Джон.

- Придётся начать, - пробормотал офицер, делая укол обезболивающим.

- Ты уверен, что у тебя получиться?

- А у нас есть иной вариант?

- Нет, - отчаянно произнёс Стальной кулак, видимо он совсем не хотел, что бы его жизнь зависела от надоедливого копа.

- Я сделал местную анестезию, будет больно, но придётся терпеть.

Стальной кулак, молча, отпил из бутылки.

Бенни принялся обрабатывать рану, антибиотиками и антисептиками. Затем взялся за нитку с иголкой.

- Ты уверен? - с сомнением спросил Джон, глядя на рану, которая ещё кровоточила.

- Я проходил курсы рукоделия.

- Правда?

- Нет, - Бенни подцепил край кожи иголкой, Джон громко выругался.

- Боже, ты говорил, будет не больно!

- Я этого не говорил, просто без обезболивающего было бы больнее.

- Боже!

- Не думай о боли, думая о чём-то хорошем.

- О чём, чёрт возьми.

- Не трогай мои руки, раз начали, придётся закончить.

- Давай, шей быстрее.

- Это тот случай, когда жизнь холостяка спасает в трудной ситуации.

- В смысле?

- У меня нет жены, приходится всё зашивать самому.

- Пытаешься отвлечь меня от раны? - догадался Джон.

- Именно.

- Спасибо. Тогда расскажи, откуда ты умеешь обрабатывать пулевые ранения?

- На собственном опыте запомнил, меня довольно часто латают.

- Тебе не позавидуешь.

- Пока не жалуюсь.

- Скоро там ещё?

- Почти готово.

Бенни оторвал конец нити, и взялся за бинты. Через несколько минут операция была окончена.

- Тебе надо поесть, чтобы восполнить силы, я позвоню в доставку пиццы.

Джон с облегчением опрокинулся на диван.

- Знаешь, Бенни, - начал он, - спасибо тебе!

- Отплатишь информацией.

- Конечно. Но ты и вправду спас мою задницу, я не на шутку перепугался, когда меня пытались убить.

- Пиццу скоро привезут, а теперь ты готов ответить на мои вопросы?

- Спрашивай.

Бенни сел напротив больного, его лицо стало сосредоточенным и внимательным, как хищник следит за жертвой, так и полицейский взирал на рассказчика.

- Что ты знаешь об Игре?

- Немного. Я знаю, что есть ещё Игроки, как и ты.

- Я?

- Ну, ты же играешь, а все кто играет, те автоматически становятся Игроками.

- Я не играю.

- Если ты узнаёшь об Игре, значит, ты уже в неё входишь.

- Кто это делает?

- Я называю его Ведущим.

- Ты знаешь кто это?

- Нет.

- Почему ты уверен, что это один человек?

- Он оставляет записки, и по ним я понял, что это мужчина.

- Каковы правила?

- Их нет.

- Что это за Игра, где нет правил?

- Правила устанавливает Ведущий, он и говорит что делать, но я понял, что нужно собирать Предметы, если не успеешь, те тебя могут убить.

- Поэтому ты и приехал сюда?

- Да, мне сказали, что Перчатки здесь у Роберта Колина и Джери Барринтона.

- Что ты сделаешь с ними?

- С Перчатками или с ворами? - прищурился Стальной кулак.

- С ворами.

- Если не отдадут по-хорошему, то придётся их убить.

- Я всё-таки коп, - заметил Бенни, невзначай коснувшись Перчаток через плотную ткань джинсов.

- В первую очередь ты - Игрок, как и я. И знаешь, когда вопрос становиться убить или быть убитым, то я готов переступить через закон.

- Много ещё таких Предметов?

- Не знаю, наверное, стали бы создавать такую Игру ради одних только Перчаток.

- Что из себя, представляют Перчатки?

- Я не знаю, из какого материала они сделаны, но эти штуки чертовски сильные.

- Дают супер - силу?

- Ты их видел? - глаза Джона засверкали огнём азарта.

- Да, когда Роберт Колин сломал мне пару рёбер.

- Где они?

- Их успел забрать Джери, я не смог его догнать.

- Чёрт! - выругался Стальной кулак, заметно огорчившись, - Если не найду их, то меня могут убить.

- Сара Коул искала эти Перчатки? - продолжил Бенни.

- Наверное.

- Она тоже играла?

- Да, угрожали её матери и её самой, что убьют, если она не достанет Перчатки.

- Ты не решился помочь ей?

- Она и слушать не стала.

- Отдал бы Перчатки любимой девушке, или для тебя это слишком благородно?

- Они убили бы меня! - оскорбился Джон.

- Если бы ты любил Сару, то готов был бы умереть ради неё.

- У неё же хватило духу наброситься на меня!

- Она защищала семью, а ты только себя.

- Да что ты понимаешь? - воскликнул Джон, подскочил, но тут же вскрикнув от боли, сел обратно на диван, - Что ты знаешь о любви?!

- У Сары был Предмет?

- Да. Костюм.

- Расскажи подробнее.

- Она раньше занималась гимнастикой, потому ей и выпал обтягивающий Костюм, как у гимнастов, но только цвета, как Перчатки, и такого же материала.

- На тебя она напала именно в Костюме?

- Да, на видеозаписи видно, что я защищаюсь.

- Ты всё-таки боксёр, а она - гимнастка.

- Этот её Костюм, был, как экзо-скелет, с ним она поднимала тяжести, которые мне и не снились, и тело её гнулось невероятно.